Consuertehaciadelante

El eclipse lunar del 17 de agosto del año 413 a.C.

2012-01-18T14:17:00.002+01:00

La Guerra del Peloponeso fue un conflicto que tuvo lugar entre los años 431 y 404 a.C. entre la Liga de Delos (liderada por Atenas) y la Liga del Peloponeso (por Esparta), según el historiador Tucídides provocada por ésta última, inquieta ante el creciente poderío de Atenas, que desde hacía casi 150 años se venía desarrollando como una de las principales potencias del mediterráneo.

Dividida tradicionalmente para su estudio en tres fases, la primera terminó con un breve armisticio en el que fueron fundamentales las negociaciones del general y estadista ateniense Nicias; pero con esta paz ningún bando quedó del todo satisfecho, y aunque se pretendió que durara 15 años, fue roto poco después, lo que llevó a la segunda fase.

En el año 415 Atenas envió una enorme fuerza expedicionaria para atacar Sicilia pero pronto una flota espartana llegó en refuerzo de sus aliados de Siracusa. Se encontraban en punto muerto cuando en julio del año 413 se presentaron nuevas fuerzas atenienses al mando de Demóstenes, que con una escuadra de 73 barcos, 5.000 lanceros y 3.000 arqueros, dirigió en un audaz pero caótico desembarco nocturno, por lo que las desorganizadas tropas debieron dirigirse al campamento, en el que por otro lado comenzaban a aparecer las enfermedades.

Demóstenes sugirió a Nicias, el entonces máximo comandante, que regresaran a Atenas, donde les necesitaban ante el inminente ataque espartano, con lo que estuvo de acuerdo; pero cuando las naves estaban listas para zarpar, el 17 de agosto, tuvo lugar un eclipse de luna, lo que Nicias consideró un mal augurio y contra toda razón y para desesperación de Demóstenes decidió aplazar la marcha “3 veces 9 días” que es lo que prescribían los adivinos; fatal demora que terminó en desastre.

Los atenienses fueron atacados sin piedad, esclavizados o muertos, entre ellos Nicias, responsable hasta entonces de notables victorias pero también de la derrota final debido a sus supersticiones, que precipitaron la tercera y última fase de esta devastadora contienda que duró 27 años y que concluyó con la rendición de Atenas, que jamás recuperaría la antigua prosperidad, y el auge de Esparta como nuevo poder del mediterráneo.

El siglo dorado de Pericles daba paso al imperialismo espartano del siglo IV a.C.

Ta Prohm

2011-12-14T16:19:00.003+01:00

Después de ascender en 1181 al trono del Imperio jemer (un poderoso reino que llegó a abarcar parte de las actuales Camboya, Laos, Birmania, Vietnam, Tailandia y Malasia), el rey Jayavarman VII, el primero en convertirse al budismo después de una larga tradición hinduista, y siguiendo la tradición iniciada por el fundador del Imperio en el año 802, Jayavarman II, de construir grandes obras religiosas para reforzar la imagen de ascendencia divina, inició un masivo programa de construcción de templos (más de 15 a lo largo de su reinado), varios de ellos dedicados a su familia.

En 1186 encargó Ta Prohm (o "antepasados de Brahma") en honor de su madre, cuyo rostro modelado en la roca representa a la diosa de la sabiduría.

Denominado originariamente Rajavihara (o Templo real) y ubicado en Angkor, sirvió como monasterio y universidad para los monjes budistas, llegando a alojar a más de 12.000 personas, un importante complejo mantenido con los impuestos que pagaban más de 80.000 súbditos correspondientes a unas 3.100 aldeas. Pero con Jayavarman VIII comenzó la decadencia; el Imperio fue acosado por los mongoles de Klubai Kan por el norte y los siameses (antiguamente Tailandia era conocida como Siam) por el este, en una etapa de recesión que culminó con el traslado de la capital hacia la actual Phnom Penh en 1432. Angkor, la ciudad sagrada del Imperio, cayó en el abandono y el olvido y los templos fueron devorados por la selva, colonizados en particular por dos especies de árboles gigantes, durante los 5 siglos siguientes.

Cuando los arqueólogos de la Escuela francesa de Extremo Oriente (que desde 1907 está a cargo de los trabajos de conservación de Angkor) llegaron a la región a principios del siglo XIX y redescubrieron Ta Prohm, dada la fascinante simbiosis entre ruinas y naturaleza, decidieron realizar las mínimas labores de mantenimiento y conservarlo como una muestra del estado en que se encontraban los templos (llegarían a ser contabilizados más de 900) antes de su llegada.

El genocidio tasmano

2011-12-03T21:39:00.010+01:00

La isla de Tasmania (cuyo animal más conocido es el famoso Demonio, actualmente en peligro de extinción) se cree que estuvo unida a Australia hasta el final de la Última Glaciación, hace unos 10.000 años, cuando la subida del nivel de las aguas la aisló, encontrándose actualmente a 240 Km al sureste del continente.

Para entonces ya estaba ocupada por los tasmanos, asentados en la zona desde hacía al menos 35.000 años y cuyo primer contacto con los europeos tuvo lugar en 1642, cuando arribó a la isla una expedición neerlandesa al mando de Abel Tasman encargada de explorar aquellas tierras desconocidas.
Bautizada como Tierra de Van Diemen en honor del patrocinador de la expedición (renombrada como Tasmania en 1856), los europeos describieron a los aborígenes como hombres y mujeres que vivían en refugios hechos con ramas, poco agraciados, con el cuerpo cubierto de cicatrices simétricas, una estatura media de 1´60, polígamos y con una cultura nómada muy simple, ningún tipo de edificación defensiva y transmisores de sus conocimientos por medio de canciones y relatos.

Cuando hacia 1803 llegaron los primeros colonos británicos, quienes se valieron de la expresión latina Terra nullius o "Tierra de nadie" para reclamar esos territorios, había entre 5.000 y 10.000 habitantes autóctonos que a partir de entonces fueron utilizados como esclavos, torturados, mutilados y vendidas sus pieles, de manera que en 1830 quedaban menos de 200.

El genocidio de Tasmania fue una guerra no declarada durante la colonización británica, cuyos inicios muchos hitoriadores sitúan en 1803, cuando se creó el primer asentamiento británico en la isla, una colonia penal formada por los presos deportados y los guardias; otros en 1826, cuando el Colonial Times publicó un anuncio en el que se llamaba a perseguir a los nativos con estas palabras: "La defensa propia es la primera ley de la naturaleza. El gobierno tiene que retirar a los nativos. Si no, serán cazados como animales salvajes"; y la tercera fecha es hacia 1824, cuando el gobernador George Arthur llegó a Tierra de Van Diemen y diseñó varias estrategias para acabar con el conflicto entre colonos e indígenas.

Por un lado recompensó su captura (5 libras esterlinas por cada adulto y 2 por cada niño) y por otro estableció un línea de separación que los nativos no podían cruzar, quedando relegados a las zonas más inhóspitas de la isla. Finalmente hacia 1833 y gracias a la mediación del misionero cristiano Georges Augustus Robinson, conocido como El Reconciliador, los últimos 220 aborígenes fueron persuadidos para vivir en un campamento en isla Flinders (pues pensó que el aislamiento los salvaría) a cambio de alimento, ropa y la promesa, que las autoridades nunca cumplieron, de la temporalidad de la medida. De manera que fueron convertidos al cristianismo, rebautizados con nombres cristianos y reubicados, pero debido al desarraigo, las insanas condiciones de vida y la propagación de enfermedades contra las que no estaban inmunizados, como viruela, sarampión o gripe, la mayoría murieron.

Uno de aquellos últimos tasmanos fue Trugernanner (en la fotografía), rebautizada como Lallah Rookh, el nombre de la protagonista de un cuento oriental. Antes de cumplir los 18, había visto morir a su madre acuchillada por los cazadores de ballenas, a su prometido ahogado y de su hermana raptada no supo más. Trugernanner fue uno de los deportados a la isla Flinders y aunque escapó, fue capturada de nuevo en 1860, herida de bala en la cabeza y enviada a un refugio en Hobart (la actual capital), donde desde 1847 se encontraban los últimos 47 supervivientes y donde en parte se les permitió reanudar su estilo de vida recolectando semillas, plantas y conchas.

Cuando en 1869 murió el último hombre nativo, conocido como Billy, la piel de su escroto fue utilizada para hacer una petaca. Trugernanner le sobrevivió 7 años, hasta su muerte con 64, por lo que es considerada oficialmente como la última mujer aborigen pura y última hablante de su lengua con cuya desaparición se dio por concluido el genocidio, y aunque las autoridades organizaron un funeral oficial y abarrotado, el féretro estaba vacío; había sido enterrada la víspera en el cementerio de la cárcel de mujeres.
Más tarde sus restos fueron desenterrados y expuestos en un Museo, y en 1976 (un año después de que Australia emitiera un sello de correos con su rostro como una de las 6 mujeres australianas más famosas), y coincidiendo con el aniversario de su muerte, cremados y esparcidos, como había sido su deseo.

Jaipur

2011-11-16T21:12:00.003+01:00

Una de las ciudades más visitadas de la India, región histórica por sus rutas comerciales y grandes imperios cuyo nombre proviene de uno de los siete ríos sagrados del hinduismo, el río Indo, es la capital del estado de Rajastán, Jaipur o "ciudad de Jai", fundada en 1728 a 265 kilómetros de Delhi por el maharajá o "gran rey" Jai Singh II, y en la que la terminación "pur" indica que es de origen hindú, mintras que si terminara en "ad" apuntaría su origen árabe.

También conocida como la Ciudad Rosa por la pasta de grano fino rosado a imitación de la arenisca con que fueron construidos sus edificios, éstos fueron pintados de nuevo con este color cuando en 1905 el Príncipe de Gales la visitó, por lo que desde entonces se considera un símbolo de su hospitalidad.

Con trazado regular y ancho mientras que casi todas las ciudades de su época resultan caóticas, estrechas y mal planificadas, entre los edificios más conocidos destaca uno de los cinco Observatorios que Jai Singh, reputado astrónomo y rey desde los 11 años, ordenó construir a lo largo de la India, para su época un modelo de precisión y con aparatos diseñados por él mismo.
Se trata de un patio con 14 extrañas construcciones de piedra y mármol o los soportes que un día sirvieron para sostenerlos, que medían el tiempo, predecían eclipses y monzones, seguían las órbitas de las estrellas, y donde se encuentra el reloj solar más grande del mundo.

En este patio una escalera conduce a la terraza desde la que Jai, quien con sólo 13 años inventó un ingenioso método para que llegara el agua de riego a los jardines colgantes de la ciudad de Amber, meditaba mientras observaba los astros y que actualmente ofrece unas espléndidas vistas de la ciudad: a lo lejos el Palacio de los Vientos o Hawa Mahal, una curiosa edificación sin jardines (al contrario de lo habitual en los palacios indios) y sin una sola escalera, sólo rampas, originariamente destinada al harén y desde cuyas 953 ventanas las mujeres podían observar la vida de la ciudad sin ser ellas vistas; el Palacio del Maharajá, formado por varios edificios, uno de ellos transformado en Museo y donde lo más llamativo son los trajes de un antiguo rey que a juzgar por su tamaño debió medir más de dos metros o algunos de los instrumentos de medición de Jai Singh; el Chandra Mahal, sólo admirable desde el exterior, pues es la residencia de la familia del actual maharajá; el Fuerte Amber, una de las visitas más típicas pues los turistas llegan a la cima montados sobre elefantes, imponente fortificación a unos 11 kilómetros de la capital erigida sobre una colina rocosa junto a un lago, lugar de residencia de la realeza antes de que se trasladara a Jaipur y en el que llaman la atención sus cientos de celosías para que las mujeres pudieran ver pero nadie las observara a ellas; el Fuerte Jaigarh, a 15 kilómetros y del que se cuenta que jamás pudo ser conquistado, o el minarete Iswari Minar, construido en 1749 por el hijo de Jai Singh para conmemorar la victoria sobre su hermanastro en la disputa al trono aunque más tarde al verse acorrolado se suicidaría, siendo obligadas sus más de 20 esposas y concubinas a morir con él en la pira.

En el siglo XIX Jaipur creció notablemente, sus anchas calles se pavimentaron e iluminaron, se abrieron colegios, hospitales, incluso un aeropuerto, hasta el punto de que sus infraestructuras superan en mucho a ciudades tan importantes como Delhi o Calcuta siendo hoy una próspera urbe de 3 millones de habitantes y exportadora de piedras preciosas, alfombras persas o sedas.

El telegrama de Ems

2011-11-07T19:22:00.004+01:00

Cuando Guillermo I accedió al trono de Prusia en 1861, designó como Primer Ministro o Canciller al político y militar Otto Von Birsmarck, quien llevaría en la práctica las riendas de la política y del proceso de unificación alemana, que culminó con la creación del Imperio Alemán en 1871 y en el que un paso importante para la unión de este territorio de más de 30 estados (entre los que destacaba Prusia) fue la formación de un mercado único a la vez que surgía un sentimiento nacionalista que alentaba la creación de un solo estado para todos los alemanes; emprendiendo para ello una importante reforma militar que le permitió disponer de un poderoso ejército de 63.000 hombres, partida muy difícil de mantener, y aunque gobernó con la oposición del parlamento, contaba con el apoyo del rey.

Mientras, en España, el descontento con el régimen monárquico de Isabel II era evidente en todos los sectores pues no era capaz de resolver los graves problemas económicos del país tras la independencia de la mayoría de sus colonias en el Nuevo Mundo, decepción que llevó al derrocamiento y exilio de la reina en Francia.
El espíritu revolucionario había conseguido destituir al gobierno pero las Cortes rechazaban el concepto de una república para España por lo que había que buscar un monarca adecuado.
Una posibilidad fue Leopoldo de Holhenzollern-Sigmaringen a quien el pueblo, dada la dificultad para pronunciar su nombre, llamaba "Leopoldo Olé Olé si me eligen".

El general español Juan Prim visitó a su padre, el príncipe Carlos Antonio, para tratar la viabilidad de que su hijo accediera al trono, interviniendo Von Birsmarck para forzar la aceptación, pero Napoleón III, viendo un cerco diplomático peligroso en torno a Francia, reaccionó iniciando intensas negociaciones con el rey Guillermo I, jefe de la Casa Hohenzollern, consiguiendo la retirada de la candidatura, aunque en julio de 1870 Von Birsmarck volvió a hacerla pública, con el motivo de empujar a Francia a la guerra pues para la unificación alemana eran un estorbo las pretensiones francesas sobre algunos territorios.

Inmediatamente el embajador francés en Alemania viajó al balneario de Ems donde el rey descansaba para rogarle que hablara con su pariente y rechazara la propuesta, y aunque que tres días después el padre del príncipe anunció oficialmente de nuevo la retirada, desde Francia insistieron a su diplomático para que solicitara del rey una renuncia por escrito.
Al día siguiente ambos se encontraron casualmente en los paseos del balneario y ante la exposición de la demanda francesa el rey de forma cortés dio por concluido el encuentro, diciendo amablemente que no intervendría más en ese asunto.
Esa misma noche Guillermo I envió un telegrama a Von Birsmarck donde le relataba el encuentro fortuito, pero el astuto canciller transcribió el texto de tal manera que transformó aquel encuentro casual en una reunión, y la respuesta cortés del rey en una reacción airada a Francia, enviando el texto a los periódicos para su publicación consiguiendo, tal y como pretendía, que Francia declarara la contienda, comenzando el 19 de julio de 1870 la guerra franco-prusiana.

10 meses después Francia claudicaba perdiendo en favor de Prusia las regiones de Alsacia y Lorena, además tuvo que aceptar la imposición del pago de una gran suma de dinero en concepto de reparaciones de guerra y renunciar a sus pretensiones sobre regiones como Baviera, con la consecuencia de que pudo concretarse la unificación alemana surgiendo el Imperio Alemán, con Guillermo I como Káiser o Emperador, un gran potencia que duraría 47 años hasta su desmembramiento tras la I Guerra Mundial.

En cuanto a España, el problema de encontrar un rey que aceptara el cargo (pues era un país empobrecido y políticamente convulso), se resolvió con la llegada de Amadeo de Saboya, quien tendría serias dificultades para gobernar pues contaba con amplios sectores en su contra, desde la Iglesia por aprobar las desamortizaciones (la subasta pública de las tierras que la iglesia había acumulado durante años por ser la habitual beneficiaria de los testamentos y donaciones) hasta el pueblo, por su poco don de gentes y sus dificultades para aprender castellano, renunciando apenas 2 años después al trono, proclamándose ese mismo día, el 11 de febrero de 1873, la Primera República Española.

El Imperio bizantino

2011-10-24T14:28:00.005+02:00

A finales del siglo III, el emperador Diocleciano, para facilitar la gestión del Imperio romano, lo dividió en dos partes gobernadas por dos emperadores, sistema que pronto perdió vigencia tras su abdicación, una serie de guerras civiles y la reunificación del Imperio llevada a cabo por Constantino en el año 324, que situó la capital en Bizancio (renombrada como Constantinopla) y quien se bautizó al final de su vida en el cristianismo.

Años más tarde el emperador Teodosio I proclamó este credo como religión oficial del Imperio y a su muerte, el 325, se dividió definitivamente en el decadente Imperio romano de Occidente (gobernado por su hijo menor Honorio, con capital en Roma y que desaparecería 8 décadas después) y el próspero Imperio romano de Oriente (que correspondió a su hijo mayor, Arcadio, con capital en Constantinopla), también conocido como Imperio Bizantino, que llegó a la cumbre de su poder con el emperador Justiniano I, cuyo general más famososo fue Belisario.
Cuenta la leyenda que el desagradecido emperador viendo en él un serio candidato al trono (pues aunque el emperador nombraba al sucesor también podía darse el caso de que fuera proclamado por el ejército, tras lo cual el emperador depuesto era mutilado y desterrado, en la creencia de que con una apariencia tan burlesca no querría volver a gobernar) ordenó sacarle los ojos y le condenó a mendigar hasta su muerte.

Esta época se destacó por los éxitos militares y las grandes construcciones como la Iglesia de Santa Sofía pero el coste de su reinado llevó al Imperio a una situación de crisis agravada por una terrible plaga de peste, a lo que se unió durante los años siguientes la rápida expansión musulmana y las diferentes amenazas externas, aunque las magníficas fortificaciones bizantinas y el secreto del fuego griego (un producto capaz de arder debajo del agua) salvó al Imperio de la destrucción.

Sin embargo continuó debilitándose internamente por las luchas religiosas entre los partidarios de prohibir las imágenes talladas, las diferencias sobre el texto del Credo y otras discusiones menores bajo las que subyacía la lucha del obispo de Roma por la supremacía, pues el obispo de Constantinopla solo le reconocía una primacía de honor, hasta que ambos se excomulgaron mutuamente y se produjo el Cisma del año 1054, que dio lugar formalmente a la iglesia católica por un lado y la ortodoxa por otro, continuando el Imperio en una lenta decadencia y sobreviviendo simplemente porque sus enemigos estaban demasiado divididos para atacarles.

Pero en 1451, el impetuoso Mehmed I recibió la espada de Osmán I (el fundador del Imperio otomano), el equivalente a la coronación europea, y el nuevo Sultán de solo 21 años dirigió a su ejército contra la antigua Bizancio, y aunque ésta solicitó ayuda a Occidente, a cambio le pidieron la reunificación de la iglesia, cosa que los ortodoxos no estaban dispuestos a aceptar, con lo que finalmente y tras dos meses de sitio, el 29 de mayo de 1953 se produjo la caída de Constantinopla, causando tal impacto que se considera el fin de la Edad Media y el comienzo de la Moderna.

La dinastía Atálida de Pérgamo

2011-09-27T23:09:00.007+02:00

"Mis generales me harán funerales sangrantes"

Alejandro Magno, viendo cercana la hora de su muerte y postrado en su camastro, intuía que sus generales comenzarían las disputas sucesorias, y no se equivocó pues sangrientas luchas dieron lugar a la división de su Imperio en reinos independientes donde sus diádocos o sucesores fundaron sus propias dinastías.

Así, Ptolomeo I Sóter o El Salvador fundó la suya en Egipto, Seleuco I Nicátor o El Vencedor en Babilonia, Siria y después Asia (que estaba en poder de Antígonas), Antígonas Moftalmos El Tuerto en Macedonia y Grecia y Lisímaco en Tracia y Asia Menor (aunque este último no logró una sucesión).

Pérgamo (en la actual Turquía) o "ciudadela" era el nombre de una acrópolis a 335 metros sobre el nivel del mar donde Lisímaco guardaba un tesoro de 9.000 talentos además de joyas y de la que nombró gobernador a su general Filetero, quien en el año 282 a.C. decidió renunciar a su fidelidad y ofrecerse junto con la fortaleza y su tesoro a Seleuco, pero ambos diádocos murieron unos meses después, y aunque Filetero estaba teóricamente bajo control seleúcida, tras la muerte de Seleuco aprovechó el cambio de rey para declarar la independencia de todo el territorio y apoderarse de los tesoros que custodiaba.

Con él comenzó la dinastía Atálida (282-133 a.C.), llamada así por su padre, Átalo, linaje que duró 149 años y cuyos reyes aspiraron a transformar Pérgamo en una ciudad de la categoría de la Atenas de Pericles, lo cual consiguieron pues se convirtió en una urbe cosmopolita, centro pagano de deidades antiguas, rica y poderosa potencia donde nació el arte de la jardinería.

Como Filetero era eunuco y por lo tanto no podía tener hijos adoptó a su sobrino Eumenes, quien aprovechó que el Imperio Seleúcida debía concentrar todos sus esfuerzos en repeler las invasiones gálatas para ampliar su territorio.

Le sucedió su sobrino Átalo I, primer integrante de la dinastía en asumir el título de rey y cuyos triunfos contra esta tribu celta que continuamente saqueaba e imponía costosos tributos a los estados de Asia Menor, le valieron el título de Sóter o Salvador, importante victoria tras la que ordenó construir la famosa estatua El Gálata Moribundo.

Por otro lado comenzó la edificación de la célebre biblioteca de Pérgamo, la más importante del mundo conocido después de la de Alejandría, y fue el primer gobernante de Asia Menor en tener relaciones con Roma, quien ya despuntaba como pueblo dominante.

Eumenes II continuó la alianza con Roma para oponerse a la expansión seleúcida además de someter definitivamente con su ayuda a los gálatas, haciéndose con un fabuloso botín.

A raíz de esta victoria Pérgamo se convirtió en una de las ciudades más florecientes del Mediterráneo destacando por sus magníficas construcciones, como el altar de Zeus (transportado y reconstruido en Berlín en 1886 y actualmente expuesto en el Museo de Pérgamo) o su famoso Asclepeion (templos curativos consagrados al dios de la medicina, Asclepio), y donde se establecieron artistas, escultores, escritores, científicos, de todo el mundo conocido.

Además se dio un gran impulso a la biblioteca (cuyos libros regalaría años después Marco Antonio a Cleopatra) gracias a la invención del pergamino, nuevo material fabricado con piel de vaca o toro con la ventaja de que se podía escribir por las dos caras y que se comenzó a utilizar para escribir cuando los Lágidas se negaron a exportar papiro, fabricado a partir de una planta muy común y fácil de conseguir en el Nilo pero más frágil.

Su sucesor fue su hermano Átalo II, de 61 años, tan fiel a su hermano que le apodaron Filadelfos y quien se casó con su viuda para preparar a su sobrino al trono, y así fue como en el año 138 a.C. fue entronizado Átalo III, al que apodaron Filometor o "el que ama a su madre", curioso tipo de tirano que odiaba a su pueblo y que se dedicó a sus aficiones, principalmente la jardinería.

No tuvo hijos y completó su lamentable reinado en el año 133 a.C. con un extraño testamento en el que legaba su reino a la República de Roma.

Como era de prever no faltó quien pretendió el trono alegando la ilegitimidad de tan extravagante testamento, como Aristórico, que declaró ser hijo de Eumenes II y organizó una revuelta entre las clases bajas que fue sofocada en el año 129 a.C., convirtiéndose Pérgamo en la capital de la provincia de Roma en Asia Menor y llegando a su fin esta dinastía.

"Alea iacta est"

2011-09-13T14:40:00.002+02:00

La República fue un período de la historia de Roma que abarcó desde el año 509 a.C., cuando se abolió la monarquía, hasta el 29 a.C. en que comenzó el Imperio.

A partir del 59 el río Rubicón, cuyo nombre proviene del tono rojizo de sus aguas, que discurren por una región arcillosa, se convirtió en la frontera entre Italia y la Galia Cisalpina y sobre el que existía la prohibición de cruzarlo en armas, pero mientras su gobernador Julio César terminaba de organizar la estructura administrativa de la nueva provincia, sus enemigos trataban en Roma de desposeerle de su ejército y grado por su imparable popularidad entre el pueblo, sus logros en las Galias y la concentración de poder.
El Senado votó en su contra una moción de censura que Marco Antonio se apresuró a vetar impidiendo así que se convirtiera en ley, pero pronto comenzó un incesante acoso a los partidarios de César, que se vieron obligados a abandonar Roma y así, sin su presencia, el Senado declaró el estado de emergencia y otorgó a su enemigo Pompeyo y antiguo aliado de Triunvirato poderes excepcionales.

La noche del 11 al 12 de enero del año 49 a.C. Julio César se detuvo indeciso ante el Rubicón pues cruzarlo era ilegal y significaba el inicio de una guerra civil pero finalmente dio orden a sus tropas de atravesarlo haciendo suya una cita de uno de sus escritores favoritos, Menandro: "Alea iacta est" o "La suerte está echada", frase que todavía hoy se utiliza como sinónimo de dar un paso irreversible.

Así comenzó la II Guerra Civil de Roma, conflicto desarrollado entre el 49 y el 45 a.C. y que finalizó con su ascenso al poder absoluto y su nombramiento como dictador vitalicio, pero aunque durante su gobierno la República experimentó un período de prosperidad, muchos senadores le veían como un tirano que pretendía restaurar una monarquía dirigida desde Alejandría, por lo que decidieron terminar con su vida.

La conjura finalizó cuando en los idus de marzo del año 44 a.C. (días de buenos augurios que tenían lugar los 15 de marzo, mayo, julio y octubre y los días 13 del resto de los meses) y después de que un vidente le previniera sobre esa fecha e incluso su esposa le suplicara que no acudiera al Senado, pues había soñado su muerte, un grupo de 60 senadores le interceptó y le asestó 23 puñaladas, pero la conspiración y magnicidio a la postre resultaron inútiles pues estalló una guerra civil que culminó con la caida de la República y el nacimiento de algo muy parecido a la monarquía que habían tratado de evitar, el Principado.

Tras su muerte, César se convirtió en un cognomen que llevarían todos los emperadores posteriores, tan prestigioso que de él provienen los títulos de kaiser y zar y tan respetado que se renombró el quinto mes del calendario romano, Quintilis, como Julio.
Como anécdota, dos décadas después Octavio Augusto decidiría hacer lo propio con el sexto mes del año, Sixtilis, rebautizándolo como Agosto y quitando y poniendo días hasta que tuviera 31, como Julio.

Sargón II

2011-08-30T00:50:00.003+02:00

En 1842 el cónsul francés en Mosul, inició los trabajos de excavación en una colina del norte de la actual Irak en la creencia de que allí había estado emplazada la legendaria Nínive, descrita en la Biblia como "ciudad grande sobremanera, de 3 días de recorrido", pero pronto las inscripciones revelaron que en realidad se trataba de la fabulosa Fortaleza de Sargón II, y aunque los descubrimientos fueron muy importantes, las 200 cajas con relieves y esculturas que se transportaban a Francia se perdieron cuando el barco naufragó.

Asiria fue antigüamente un gran Imperio situado en el suroeste de la fértil Mesopotamia y cuya ciudad más importante y primera sede de la Corte recibió el nombre del principal de sus más de 2.000 divinidades, Assur, el dios guerrero, representado con un arco tensado preparado para disparar una flecha y dentro de un disco solar con alas.
Este Imperio, que abarcó 1.200 años se divide tradicionalmente para su estudio en Imperio Antiguo, Medio y Nuevo, siendo el fundador de este último, Tiglatpileser III, un enérgico monarca con quien Asiria se convirtió de nuevo en la fuerza más poderosa de Oriente Medio.

Tiglatpileser, quien ascendió al trono en el año 745 a.C., introdujo fundamentales reformas en las tropas pues si hasta entonces el ejército asirio era similar a los del resto de Mesopotamia, y los soldados en su mayoría agricultores que con el cambio de estación debían regresar al campo, ahora los estados vasallos tendrían que aportar tropas para crear, mezcladas con las asirias, un ejército permanente.
Por otro lado modernizó las carreteras y las paradas para el descanso e intercambio de caballos de los mensajeros, creó puentes y mejoró los carros de guerra, pero sobre todo introdujo nuevas estrategias consistentes en deportaciones masivas, el envío de colonos para repoblar las tierras conquistadas y el aplastamiento brutal de las revueltas.

A su muerte dejó un Imperio mucho más extenso del que había recibido, del que muchos pueblos eran tributarios y que a lo largo del siglo VIII se extendería hasta Egipto por el oeste y Persia por el este.

Su hijo, Salmanasar V, falleció en batalla apenas 5 años después de suceder a su padre y es entonces cuando aparece uno de los monarcas más prestigiosos del mundo antiguo, un usurpador que se autoproclamó hijo de Tieglatpileser y que tomó el nombre de Sargón, que significa rey legítimo o verdadero, como 1.600 años antes había hecho Sargón de Acad, quien tampoco era de origen real, comenzando en el año 722 la dinastía más importante de gobernantes asirios: los sargónidas.

Sargón sofocó las revueltas internas, aseguró sus fronteras y reanudó la costumbre de sus antecesores de portar la Doble Corona al recuperar Babilonia, arrebatada al principio de su reinado.
Cuando regresó a Asiria en el año 707, lo hizo con un enorme botín que empleó para construir la magnífica ciudad amurallada de Dur-Sharrukin o Fortaleza de Sargón, que con 157 torres y 7 puertas flanqueadas por toros alados con cabeza humana y colonizada con prisioneros de guerra y deportados, se convirtió en la nueva capital.
Pero a su fallecimiento tras 17 años de mandato, su hijo Senaquerib la trasladó a Nínive, aunque su esplendor duró poco pues pese a que su padre había dejado aparentemente un reino sólido, en realidad tenía grandes problemas y estaba rodeado de peligrosos enemigos como Egipto o Elam.

Senaquerib fue sucedido por Asarhhadon y éste por Asurbanipal, último gran rey de Asiria y uno de los pocos monarcas de la antigüedad que sabían leer y escribir, tras cuya muerte quedó sin resolver el problema de la sucesión, inestabilidad aprovechada los años siguientes por babilonios y medos para destruir el Imperio, repartir sus provincias y tomar Nínive, que en el año 609 fue arrasada hasta los cimientos, desapareciendo el Imperio asirio para siempre.

La tumba de Alejandro Magno

2011-08-14T03:20:00.003+02:00

Situada entre la Puerta de Isthar y los Jardines Colgantes de Babilonia se encontraba el Palacio Real de Nabucodonosor II, donde casi 3 siglos después de su construcción falleció a falta de un mes para cumplir 33 años y tras 12 días de convalecencia, Alejandro Magno.

A mediados de mayo se había dirigido a los pantanos del oeste para mejorar el sistema de canales en medio de un calor sofocante y con la zona infestada de mosquitos.
Aquí pudo contraer la malaria, con la que coincidían sus síntomas, aunque más tarde surgió el rumor del envenenamiento.

A su vuelta a la ciudad y mientras comenzaba los preparativos para una expedición a Arabia cayó enfermo con golpes de fiebre recurrentes que por el día descendían súbitamente, pero pronto los episodios febriles se hicieron más intensos.
A principio de junio su vida estaba claramente en peligro, por lo que el día 9 (o 12) se despidió de sus hombres uno a uno tendido en su camastro y con signos de reconocimiento con los ojos y las manos pues había perdido la voz.
Al día siguiente falleció, comenzanado inmediatamente las disputas sucesorias.

La infantería era partidaria de la proclamación como rey de Filipo Arrideo, el hermanastro de Alejandro del que se decía era retrasado, mientras que la caballería lo era del hijo póstumo de Alejandro y Roxana, con la esperanza de que fuera un varón, por lo que llegaron al acuerdo de que si era así ambos serían proclamados reyes.
Mientras, el general Pérdicas se proclamó regente, comenzando los enfrentamientos con los sátrapas o gobernadores (pues a su muerte sus generales se habían repartido el Imperio), recelosos de su autoritarismo mientras él realizaba los preparativos para el traslado de su cuerpo embalsamado a Egipto, como había sido el deseo de Alejandro.

El general Ptolomeo era el gobernador de Egipto, quien consciente de que hacerse con todo el Imperio era imposible se encargó de asegurar sus territorios como sátrapa mientras que por otro lado Olimpia reclamaba el cadáver de su hijo desde Macedonia por lo que Pérdicas queriendo contar con su apoyo, obligó a un vidente a decir que la nación que custodiara el cadáver del Alejandro jamás sería conquistada, por lo que el ejército macedónico acordó enviarlo a Macedonia.

Casi un año después estaba listo su magnífico carruaje funerario donde se acomodó su cuerpo embalsamado dentro de un sarcófago de oro y su armadura iniciando el viaje, pero de camino a Macedonia, Arriedo, que se había aliado con Ptlomeo, desvió el cortejo a Menfis, noticia que llegó a Pérdicas una semana después.
Furioso atacó Egipto en la primavera del 321 a.C. con tantas pérdidas entre sus hombres, arrastrados por el Nilo o devorados por los cocodrilos, que sus propios oficiales le asesinaron y aliaron con Ptolomeo.

Se cree que Ptolomeo se apropió de una tumba preparada para el faraón Nectanebo II pero que había huido a Etiopía unos años antes durante la invasión persa a Egipto, una capilla en un templo subterráneo a 12 metros de profundidad, pero años después su hijo Ptolomeo II trasladó el sarcófago a la nueva capital, Alejandría, y esta primera tumba alejandrina sería reemplazada por un magnífico mausoleo en el centro de la ciudad en el año 215 a.C., cuando Ptolomeo IV la instaló en un enorme recinto sagrado llamado Soma (o "cuerpo" en griego), santuario más famoso del mundo antiguo pues Alejandro era adorado como un dios.

En el año 89 a.C. Ptolomeo XI ordenó fundir su sarcófago de oro para pagar a los mercenarios sustituyéndolo por otro de alabastro, tras lo que su muerte ahogado se consideró un castigo de los dioses. Julio César lloró ante su tumba y Octavio tras vencer a Cleopatra y pedir que sacaran su momia del sarcófago para rendirle honores, en un descuido le rompió la nariz.
Se sabe también que Calígula ordenó su asalto para ponerse su coraza y que el último emperador en rendirle honores fue Caracalla y aunque sobrevivió a varios saqueos y un gran terremoto y tsunami, de los que al parecer su cadáver resultó ileso, se perdió definitivamente su pista durante el turbulento ascenso del cristianismo a finales del siglo IV como religión oficial del estado, lo que convirtió el paganismo en herejía y por lo tanto perseguible.
Algunos creen que en este momento su momia fue arrojada a los perros.

Pero un cuerpo momificado proveniente de Alejandría en la época en que el cristianismo se alzaba sobre el paganismo, fue sacado de la ciudad rumbo a Venecia, donde descansa en una cripta dentro de la Basílica de San Marcos. Para algunos son los restos de San Marcos, el evangelista, el fundador de la comunidad cristiana de Alejandría, aunque antiguos escritos aseguran que su cuerpo fue quemado por los paganos, y para otros se trata del cadáver embalsamado de Alejandro, misterio que solo analizando los restros se podría resolver, conociendo al fin de qué murió y cómo eran sus rasgos faciales.

El Batallón Sagrado de Tebas

2011-07-30T13:44:00.002+02:00

Tebas es el nombre de varias ciudades que existieron antigüamente en Egipto, Asia Menor y Grecia.

La Tebas de Grecia, a 48 Km de Atenas, famosa por sus 7 puertas de entrada y la ciudad más grande de la región de Beocia, se hizo un lugar en la agitada vida política de la Grecia del siglo IV a.C. gracias en buena medida al Batallón Sagrado, una unidad de élite dentro del ejército cuya particularidad es que estaba formada por 150 parejas de amantes (pues como decía Plutarco un escuadrón basado en el amor es invencible pues los amantes quieren ser honorables a la vista de sus amados) ya que en medio de un inestable equilibrio entre Atenas y Esparta, que llevaban años luchando por la hegemonía en Grecia, de pronto irrumpió Tebas que se alzó con el liderazgo de la Liga de Beocia prestando especial atención a la reorganización del ejército a la vez que se aliaba con Atenas contra un posible ataque espartano.

El comandate Górgidas (cuyo trabajo sería continuado por Pelópidas y después Epaminondas) había creado un cuerpo cuyos miembros tenían por norma vencer o morir todos juntos y dispuesto para resistir los temidos ataques espartanos, preparación que demostraron en la batalla de Tegira (375 a.C.) donde por primera vez fue derrotada una fuerza espartana por un enemigo numéricamente inferior, y aunque las expediciones se repitieron, el resultado fue el mismo causando un gran desconcierto en la Hélade: Esparta había perdido su prestigio mientras toda la Grecia continental se agrupaba en torno a Tebas, la Liga Ateniense se debilitaba y la de Beocia se hacía fuerte.

El dominio tebano acarrearía impensables redes de alianzas como la reconciliación entre Atenas y Esparta y aunque la hegemonía de Tebas fue efímera (menos de una década, pues la figura de Epaminondas resultó ser insustituible), el Batallón continuó imbatible durante más de 30 años, hasta la batalla de Queronea en el año 338 a.C. cuando apareció una nueva potencia, Macedonia.

Filipo, hijo de Amintas III de Macedonia, había permanecido cautivo en Tebas entre los 14 y los 17 años pues era una práctica común solicitar rehenes de la familia real para asegurar los tratados de paz.
Allí, recibió educación militar y diplomática de Epaminondas, por quien sintió una franca admiración, y a su vuelta a Macedonia resuelto a unir toda la Hélade bajo su mando y tras haber estudiado su política y su milicia, formó un extraordinario ejército muy superior a cualquier otro en número, organización, disciplina y preparado todo el año y así, con sus formidables tropas y la ayuda de su hijo Alejandro que por entonces tenía 18 años, llevó a cabo su campaña de conquistas que incluyeron la derrota del Batallón Sagrado, importante victoria tras la que ordenó erigir un león de mármol en memoria de estos valientes soldados pues mientras que el resto del ejército huía, el Batallón, firme y rodeado, luchó unido hasta el final, dato que se verificó en 1924, cuando se descubrió una tumba comunal en Querona con 254 esqueletos dispuestos en 7 filas.

Macedonia sometió sin dificultad al resto de Grecia excepto Esparta, país que devastó, pero en plena gloria Filipo fue acuchillado en la boda de su hija por un miembro de su guardia.
El asesino se llamaba Pausanias y aunque se dijo que había sido una venganza personal por no haber obtenido justicia del monarca cuando la necesitó, las causas e instigadores aún se discuten.
Era el año 336 a.C. y su hijo Alejandro con 20 años tomaba las riendas de este poderoso estado.

La Batalla de Covadonga

2011-07-16T13:18:00.006+02:00

"Aquí en el Monte Auseva, morada inmemorial de la Virgen renació la España de Cristo con la gran victoria de Pelayo y de sus fieles sobre los enemigos de la Cruz" Inscripción sobre un bloque de piedra en el monte Auseva.

En el año 711 comenzó en la península ibérica la invasión de los musulmanes procedentes del norte de África, quienes entraron por Gibraltar al mando de Tariq y dieron muerte en la batalla de Guadalete (19-26 de julio de 711) al rey visigodo Don Rodrigo.
A partir de entonces comenzó una política de tratados con los nobles que les permitió controlar el reto de la península en apenas 15 años, excepto una insurrecta franja de la cornisa cantábrica donde en el año 718 se rebeló un noble llamado Pelayo.

Según cuenta la leyenda, el rey visigodo Witiza, hombre con fama de lujurioso y mujeriego, se había encaprichado de su sobrina, Luz Vitula Fernández, quien le rechazó porque estaba enamorada de otro de sus tíos, Favila, con quien se casó en secreto y tuvo dos hijos, Pelayo y Ermesinda, pero enterado Witiza ordenó el asesinato de Favila y el destierro de su viuda y sus hijos al norte.
Pelayo, inseguro en Asturias, habría huido a Jerusalén hasta la muerte de Witiza y entronización de Rodrigo, de quien era partidario y con quien ocupó el cargo de miembro de su guardia personal, luchando con él en Guadalete, tras lo que se refugió en Toledo, y a la caida de esta ciudad en 714, en Asturias.

Gobernaba ese territorio un compañero de Tariq llamado Munuza cuya misión era consolidar el dominio, mantener el orden, cobrar impuestos y tomar rehenes destacados a modo de garantía para realizar esos pagos.
Según una de las leyendas se enamoró de Ermesinda, la hermana de Pelayo, por lo que para poder casarse con ella le envió entre los rehenes que se trasladaban a Córdoba como garantía del pago de los impuestos, pero una vez allí, Pelayo escapó y descubrió la boda, montando en cólera y organizando una sublevación.

Sea como fuere la autoridad de Munuza fue desafiada por los dirigentes astures que, reunidos en Cangas de Onís en 718 bajo el liderazgo de Pelayo, se negaron a pagar los impuestos exigidos, como la yizia, el tributo que debían pagar para practicar su religión dentro del territorio musulmán.
Munuza envió al general Al Qama para someter a los sublevados, quienes se replegaron en un angosto paraje de los Picos de Europa, en el Monte Auseva, cercano a Cangas de Onís, donde tuvo lugar la batalla de Covadonga entre un pequeño ejército que la historiografía cuantifica en poco más de 300 combatientes y las tropas musulmanes, de número desconocido pero que se calcula entre 800 y 1.400.

Unos 100 hombres se escondieron en la cueva de Covadonga y los restantes en los cerros de alrededor logrando emboscar al desconcertado destacamento musulmán que no se pudo organizar dado lo angosto y abrupto del terreno, siendo aniquilado y los pocos supervivientes sepultados por un desprendimiento de rocas, posiblemente provocado pero mitificado por la historiografía cristiana que cuenta que durante la batalla, los cielos se abrieron y se distinguió la figura de una cruz.
Entonces Pelayo juntó dos ramitas de roble en forma de cruz y alzándola sobre el campo de batalla, llovieron piedras sobre los infieles, siendo derrotados gracias a la intervención divina.

Esta victoria (considerada el comienzo de ese proceso largo, lento e ineterrumpido llamado Reconquista, que culminó en 1492 con la toma de Granada por Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla) fue la primera contra la dominación musulmana en la península, otorgó un gran prestigio a Pelayo y provocó un levantamiento masivo de los astures, y aunque Munuza intentó escapar, fue interceptado y muerto.

Pelayo, considerado el primer monarca de los 14 que tuvo el reino de Asturias aunque él nunca se arrogó ese título sino que el primero en hacerlo fue el tercero de sus reyes, Alfonso I El Católico, estableció la Corte en Cangas de Onís, primera capital de Asturias y donde falleció en 737.

Su cadáver recibió sepultura en la Iglesia de Santa Eulalia de Abamia donde previamente había sido enterrada su esposa Gaudiosa, y aunque se cree que años después Alfonso X El Sabio ordenó el traslado a la Santa Cueva de Covadonga, hoy día este traslado se cuestiona.

Los Doce Trabajos de Hércules

2011-07-09T16:56:00.004+02:00

Cuando Hera supo que Alcmena tendría un hijo fruto de una de las muchas infidelidades de su esposo Zeus, intentó evitar por todos los medios que el niño naciera haciendo un nudo con las piernas de su madre, y aunque falló en su intento, la celosa Hera envió dos serpientes con la misión de matarle mientras dormía, pero el pequeño Hércules estranguló a cada una con una mano y jugó con ellas como si fueran muñecos.

Hera no pudo impedir que Hércules creciera como un joven sano y fuerte, pero al llegar a la edad adulta le provocó tal ataque de locura que mató a sus hijos.
Cuando recuperó la razón el Oráculo de Delfos le impuso como penitencia 10 trabajos que debería elegir su mayor enemigo, Euristeo, el rey de Micenas, un hombre tan cobarde que temblaba ante la sola presencia del futuro héroe, por lo que cuando le anunciaban corría a esconderse en un jarrón de bronce.

Su primera misión consistió en matar al terrible León de Nemea, con una piel tan gruesa que ningún arma podía atravesarla pero Hércules le estranguló metiéndole el brazo por la garganta, para deshollarle después con las propias garras del monstruo, tras lo que se dirigió a matar a su hermana, la Hidra, una serpiente acuática de aliento y sangre venenosos con múltiples cabezas, mas cada vez que seccionaba una, otra crecía en su lugar hasta que su sobrino Yolao se prestó a ayudarle, y mientras uno cortaba las cabezas, el otro quemaba las heridas y así consiguió acabar con el monstruo.

En Erimanto logró atar con cadenas a un jabalí que causaba estragos y cargarle sobre los hombros hasta Micenas, para seguidamente capturar a la cierva de Cerinia, tan veloz que tardó 12 meses en darle alcance.
El quinto trabajo consistió en limpiar los establos de Augías en un día, una tarea humillante pues jamás habían sido aseados y acumulaban tal cantidad de excrementos que era una labor casi imposible de realizar en tan poco tiempo, pero el astuto Hércules abrió un canal que atravesaba las cuadras y desvió por él el río, arrastrando toda la suciedad.

En sexto lugar debía matar a unas terribles aves carnívoras, ocasión en la que recibió la ayuda de Atenea que le asistió entregándole un cascabel de bronce, que cuando sonó espantó a las aves, que nunca más regresaron.
De allí tomó rumbo a Creta, donde un toro que lanzaba llamaradas de fuego por la nariz atemorizaba a los cretenses pero pudo atraparle montando sobre su lomo y lo llevó a Micenas a través del Egeo.

Ahora le esperaban 20 peligrosas yeguas que se alimentaban de carne humana, lo que resolvió arrojándoles el cuerpo de su cruel dueño, tras lo que se apaciaguaron y se dejaron atar al carro. Según cuenta la tradición, el excepcional caballo de Alejandro, Bucéfalo, descendía de una de estas yeguas.
El noveno trabajo consistía en robar el cinturón mágico de Hipólita, la reina de las amazonas, mas ella se enamoró y se lo entrego voluntariamente y, por fin, la décima tarea, robar el ganado de Gerión, un monstruo de tres cuerpos al que Hércules mató disparándole un flecha envenenada con la sangre de la Hidra.

Pero tras completar con éxito las 10 misiones, Euristeo consideró que dos de ellas no eran válidas, pues para matar a la Hidra le había ayudado su sobrino y los establos los había aseado el río, así que añadió dos más.
En primer lugar tendría que robar las manzanas doradas del Jardín de las Hespérides, jardín que custodiaba un dragón de 100 cabezas, pero Hércules ofreció a Atlas, el padre de las ninfas, sujetar el mundo mientras él realizaba el encargo y ya por último, capturó al Cerbero, el perro guadián del Hades, un monstruo de tres cabezas y serpiente en lugar de cola que sin embargo le acompañó dócilmente.

Ahora sí, había completado con éxito estos Doce Trabajos casi imposibles.
Hércules se había convertido en un héroe.

La dinastía Shang (1600-1046 a.C.)

2011-07-02T18:29:00.002+02:00

La historia de China, una de las civilizaciones más antiguas del mundo, tiene sus orígenes en la cuenca del río Amarillo, donde numerosos yacimientos demuestran la presencia humana ininterrumpida desde la Prehistoria y en cuyos márgenes surgieron las primeras dinastías, conocidas en gran parte gracias al minucioso trabajo de los historiadores, el más célebre Sima Qian, un escriba que vivió en el siglo II a.C.

Condenado a la castración por haber defendido públicamente a un militar acusado de la derrota contra los nómadas del norte, y cuando la costumbre era cometer suicidio como única salida digna a la mutilación, prefirió soportar la vergüenza con tal de terminar el trabajo que había comenzado su padre, las Memorias Históricas, donde metódicamente recopiló durante 45 años los acontecimientos más importantes de la historia de su país.

Según sus relatos (que pese a su meticulosidad deben ser tomados con cautela, pues fueron escritos más de 15 siglos después), antes de la primera dinastía, las tribus del Valle del río Amarillo se rotaban en el poder.
Yu El Grande había sido designado como gobernante con la tarea de construir canales que frenaran la gran inundación que asolaba el reino, trabajo en el que se empleó durante 13 años, con tal entrega que cuenta la leyenda que durante ese tiempo pasó delante de su casa 3 veces y ninguna entró para no entretenerse.
A su muerte durante una cacería debía sucederle el jefe de otro clan, pero su hijo se hizo con el control instaurando así la dinastía Xia, compuesta por 17 monarcas y cuyo último gobernante, un tirano que maltrataba a la población, fue destronado por uno de los estados vasallos que dio comienzo al reino Shang, la segunda dinastía de la historia de China y la primera de que se tiene constancia documentada gracias al hallazgo de los llamados huesos oraculares.

Se trata sobre todo de caparazones de tortuga y omóplatos de animales con extrañas inscripciones que fueron desenterrados por campesinos a lo largo del siglo XIX y aún antes para venderlos en las boticas tradicionales como huesos de dragón, muy demandados por sus supuestas propiedades curativas y afrodisíacas, hasta que casualmente uno de esos huesos fue a parar en 1899 a un estudioso chino, que los reconoció como el soporte de una antigua escritura de la que se han registrado más de 3.000 signos, que más tarde evolucionarían hacia los caracteres del idioma chino.

Estos huesos y caparazones se limpiaban y pulían para preparar la superficie y después de inscribir el nombre del adivino y la fecha, se planteaba el tema de la adivinación, que podía tener todo tipo de naturaleza, desde enfermedades hasta el clima, y que se dirigía a los antepasados, a ciertos poderes de la naturaleza o a Shangdi, su más alta divinidad.
Después una fuente de intenso calor era aplicada en un orificio previamente realizado producía una serie de grietas que eran interpretadas por el adivino.
Más tarde se enterraban en fosas que agrupaban cientos e incluso miles de huesos y aunque la mayoría registran rituales adivinatorios, otros contienen importante información histórica que corrobora los datos de Sima Qian, como la genealogía completa de la dinastía Shang, desarrollada aproximadamente entre 1600 y 1046 a.C. y conocida también como Yin por el nombre de su sexta y última capital, cuyas ruinas, a 500 Km al sur de Pekín, son uno de los tesoros nacionales chinos.

Gracias a este conjunto de hallazgos y crónicas sabemos de su sociedad altamente desarrollada, dividida en nobleza guerrera, sacerdotes y plebeyos, todos guiados por un sacerdote-rey, intermediario entre los vivos y los muertos y que practicaba las artes adivinatorias.

La población estaba organizada en ciudades amuralladas en las que vivían los clanes, consistentes en una familia o varias y que se identificaban con un totem animal.
Veneraban a sus ancestros, realizaban sacrificios humanos, enterraban vivos a los esclavos en la tumba de los amos y realizaban delicadas tallas en jade, tejidos de seda y trabajos de bronce, pero tras 6 siglos esta dinastía llegó a su fin cuando el último de sus 30 reyes se suicidó después de que su ejército fuera derrotado por el pueblo Zhou, que dio paso a la tercera y última dinastía antes del período de los emperadores, en la que vivieron los grandes pensadores chinos de la antigüedad, como Confucio.

La educación en Esparta

2011-06-25T14:49:00.002+02:00

Una de las polis griegas más importantes de la antigüedad junto con Atenas y Tebas, fue la diferente Esparta, conocida por su férrea disciplina y cuyo nombre ha dejado huella en nuestra lengua, que recoge el adjetivo "espartano" como sinónimo de austero y firme.

La conquista de Mesenia a finales del siglo VII a.C. fue posible no gracias a los ricos aristócratas, que cabalgaban sobre imponentes caballos sino al valor de los campesinos y soldados cuyo poco dinero solo les permitía comprar una lanza, lo que descubrió la necesidad de preparar a los ciudadanos para la guerra.
Éste fue el motivo que llevó a Licurgo, legendario legislador de cuya vida apenas tenemos datos, a elaborar la Constitución de Esparta, con tal compromiso hacia sus leyes que tras hacer jurar a los espartanos que las cumplirían hasta su regreso a la ciudad, se fue y se suicidó, queriendo asegurar así la permanencia de este ordenamiento, cuyo capítulo más importante era el dedicado a la educación desde el mismo instante del parto.

Nada más nacer, una comisión de ancianos examinaba al niño. Si consideraban que era débil era arrojado por un barranco para no tener que alimentar una boca inútil pero si superaba la prueba recibía una parcela de tierra que conservaría toda su vida, comenzando su rígida formación y una infancia llena de privaciones pues como decía Epicuro: "Todo niño debe ser formado desde un principio para ser parte de la élite espartana, así que nada de pañales, nada de lloriqueos, nada de zapatos".

Los niños pasaban con sus padres los primeros años de su vida pero no había lugar para el cariño ni se permitía ningún capricho, además se les acostumbraba a estar solos y no tener miedo a la oscuridad, hasta que a los 7 años y durante 13 el estado asumía su tutela, pasando a vivir en unidades militares infantiles donde aunque aprendían a leer y escribir, lo principal de su formación era la lucha, el atletismo, el manejo de las armas y la obediencia ciega a sus superiores.

Dormían en lechos de cañas trenzadas por ellos mismos, caminaban habitualmente descalzos y la mayor parte del tiempo iban desnudos, sucios y con el pelo rapado hasta los 15 años, cuando se dejaban el cabello largo propio de los soldados pues en opinión de Licurgo la melena larga hacía a los guapos más apuestos y a los feos más temibles.
Además no recibían más alimento que sopa de tocino hervido con sal y vinagre para que viéndose obligados a robar para no pasar hambre desarrollaran el sigilo, la cautela y el espíritu de supervivencia.

Uno de los entrenamientos físicos más despiadados se llevaba a cabo en el bosque donde un joven elegido aleatoriamente se abrazaba a un árbol mientras 4 compañeros le sujetaban y apaleaban hasta que tuviera el cuerpo completamente desgarrado. La finalidad para el apaleado era aprender a soportar el dolor, y para sus compañeros no vacilar en la agresión pese a sentir su terrible sufrimiento.

En cuanto a las niñas, también el estado gestionaba su educación, basada en la gimnasia y la lucha para engendrar niños sanos y fuertes, por lo que a la misma edad que los chicos ingresaban en las comunas hasta que a los 12 años se convertían en ciudadanas espartanas preparadas para ser madres.
En cambio los chicos continuaban su formación hasta los 20 años pero antes de recibir la túnica roja que les identificaba como ciudadanos debían superar una última prueba: ir más allá de los límites de la ciudad con una lanza y regresar con el cadáver de un enemigo.
Ahora sí. Ahora eran verdaderos guerreros espartanos, preparados para dedicar las siguientes 4 décadas de su vida a la actividad militar.

Esparta representa en la Historia el modelo de sociedad que a fuerza de sobrevalorar su pasado, sacrificó su futuro pues aunque alardeaban de la inamovilidad de sus leyes y su fortaleza física, la falta de desarrollo cultural y su deficiente economía le llevaron a la decadencia 3 siglos después.
Hoy día en el lugar exacto donde estuvo ubicada la antigua Esparta existe un municipio con el mismo nombre que alberga entre otros vestigios el Museo Arqueológico, el altar de Licurgo o la tumba de uno de sus más grandes ciudadanos, Leónidas I de Esparta.

El desastre de Varo

2011-06-17T16:50:00.003+02:00

Aunque Julio César había conquistado la Galia y una parte de Germania incorporándolas como provincias (aunque en el caso de esta última era más una dominación nominal que real) la larga frontera entre ambas era continuamente atravesada por los germanos, pastores nómadas de espíritu rebelde y libre, por lo que su sucesor César Augusto, siguiendo la costumbre de nombrar a parientes para puestos de responsabilidad, eligió al esposo de su sobrina nieta, Publio Quintilio Varo, como gobernador de la nueva e inestable provincia germana con la misión de afianzar el dominio y recudar impuestos, aunque enseguida se ganó la antipatía de los germanos por tratar de imponerles el Derecho romano y el culto al emperador.

En septiembre del año 9 d.C. se encontraba acampado con sus tropas más allá del Rin y levantando sus cuarteles para trasladarse a una zona más resguardada donde pasar el invierno sin imaginar nunca que uno de sus militares, el joven de 25 años Arminio, germano de nacimiento pero con ciudadanía romana, conspiraba contra él por lo que no sospechó cuando recibió la noticia de un levantamiento que necesitaba respuesta inmediata, de manera que se adentró en una zona boscosa con un ejército entorpecido por el peso del equipaje y los civiles que les acompañaban (comerciantes, prostituras, esclavos y algunos familiares), pues a su vez se trasladaban para pasar el invierno en una zona más resguardada, atravesando pantanos y ciénagas hasta llegar a un paraje en el que los germanos habían cortado los troncos de los árboles de manera que aún se tenían en pie pero los empujaron, cayendo sobre las desconcertadas legiones a quienes atacaron además con dardos, acabando de vencerlas a lo largo de las jornadas siguientes.

Unas 30.000 personas, entre legionarios y civiles, fueron masacradas menos el joven oficial Casio Quereo (famoso por el posterior magnicidio de Calígula) que dirigió la huida de los 80 supervivientes, gracias a los cuales se conoció la historia.
Por su parte Vero, incapaz de soportar tal deshonra y antes que caer en manos enemigas se suicidó como ya hicieran su padre y su abuelo y aunque sus hombres sepultaron su cuerpo, los germanos lo desenterraron, cortaron su cabeza y se la enviaron al emperador, que aunque a lo largo de su vida nunca olvidaría esta catastrófica derrota que supuso que las fronteras del Imperio se fijaran definitivamente en el Rin, pronunciando a menudo su famosa frase: "Vero, ¡devuélveme mis legiones!", permitió que se le enterrara con honores.

Tras este fracaso, duro golpe militar hasta el punto de que el número de las legiones derrotadas (XXVII, XXVIII y XIX) nunca más volvió a utilizarse, se extendió el temor a una invasión germana y una rebelión gala por lo que tomó contundentes medidas como destituir a todos los galos y germanos de nacimiento de su guardia personal además de enviar a su sobrino Julio César Germánico (padre del pequeño Calígula) a dar sepultura a los legionarios muertos y rescatar las águilas de las tres legiones (objeto sagrado para los romanos) que serían depositadas en el Templo de Júpiter, todo ello al mando de 8 legiones (unos 50.000 hombres) para dar una imagen de fortaleza.

Allí, encontraron cabezas clavadas en las ramas de los árboles y altares donde habían sacrificado a los capturados vivos y aunque el sitio exacto donde tuvo lugar esta contienda fue olvidado durante siglos, en 1987 un aficionado inglés encontró más de 160 monedas romanas y 3 bolas de plomo, como las que utilizaban en las hondas.
El posterior trabajo a cargo de arqueólogos profesionales situaría esta batalla, gracias a la que Germania quedó libre de la influencia directa de Roma, lo que evitó la latinización de sus pueblos, en el bosque de Teutoburgo, a 15 Km de la actual ciudad de Osnabrück.

Medina Azahara

2011-06-14T13:47:00.004+02:00

"... En todo este tiempo he contado los días de pura y genuina felicidad que he vivido: un total de 14... no cifréis por tanto vuestras esperanzas en las cosas de este mundo"

El 16 de octubre del año 912 Abderramán III sucedió con 21 años a su abuelo heredando un Emirato al borde de la disolución, pues aunque 2/3 partes de la península estaban bajo el poder musulmán, éste era más nominal que real y su autoridad no iba mucho más allá de la capital, Córdoba, pero desde un primer momento mostró una gran firmeza para acabar con las rebeliones llevando a cabo una importante actividad diplomática pero también acudiendo al engaño y la amenaza para recuperar el poder perdido de la dinastía Omeya, lo que le llevó 50 años, al cabo de los cuales había hecho de Córdoba la principal ciudad de Europa, rivalizando con la mismísima Constantinopla en esplendor y cultura pues dio un enorme impulso a las humanidades al dotar a la ciudad de decenas de bibliotecas, una universidad, una escuela de medicina y otra de traductores.

Pero de este hombre firme y elocuente orador, las fuentes árabes también resaltan su crueldad como la ejecución de un hijo sublevado, muerte que obligó a presenciar a toda la corte, o su brutalidad con las mujeres del harén, sobre todo cuando bebía.

Se cuenta que Abderramán redactó durante su vida un diario en el que hacía constar los días felices pero en su larga existencia de 70 años solo quedaron reflejados 14 y así, tras 5 décadas de reinado fue sucedido por su primogénito Alhakén II, designado desde la infancia como sucesor y quien desde los 12 acompañaba a su padre en sus campañas, lo que tuvo costosas consecuencias para el joven pues durante 4o años fue permanentemente escoltado y obligado a vivir en una estricta vigilancia y alejado de toda mujer, en el temor de que alguna ambiciosa fémina le convenciera para destronar a su padre antes de tiempo, de manera que cuando fue proclamado califa tenía 47 años y ningún hijo.

Alhakén continuaría la obra de padre decretando la enseñanza obligatoria de todos los niños y construyendo nuevas escuelas. Además dio a sus súbditos una larga época de paz y terminó de construir Medina Azahara.

Su padre había ordenado edificar Medina Azahara o La Ciudad de la Flor, en un emplazamiento idílico a 8 Km de Córdoba pues su dignidad de califa lo exigía (al igual que ocurría en otros califatos orientales) y para demostrar su superioridad a sus enemigos, pero la leyenda cuenta que fue una consideración a su esposa favorita, Azahara, de la que no consta su existencia, pero apenas 100 años después esta hermosa ciudad quedaría reducida a las ruinas pues tras el levantamiento popular que puso fin al Califato de Córdoba en 1031, la ciudad fue destruida, saqueada, incendiada y olvidada su existencia durante siglos hasta el punto de que se creía que la ladera donde está el yacimiento albergaba los restos de la primera Córdoba romana, trasladada después por motivos de salubridad a la orilla del Guadalquivir, hasta que en el siglo XVI comenzó a discutirse su origen y en 1911 las excavaciones despejaron las dudas: lo que yacía bajo el suelo era la esplendorosa Medina Azahara.

La Legión Perdida de Craso

2011-06-09T14:56:00.005+02:00

En el año 53 a.C. tuvo lugar la batalla de Carras (actual Turquía) entre el ejército romano al mando de Marco Licinio Craso y el ejército parto (imperio que ocupaba la actual Irán, Irak y parte de Turquía) al mando del general Surena, quienes infringieron una tremenda derrota a los romanos, que no pudieron hacer nada ante la lluvia de flechas de los partos en aquel territorio desértico donde además caían extenuados de sed y calor, y aunque los supervivientes lograron escapar aprovechando la costumbre enemiga de no luchar tras la puesta de sol, fueron engañados por un guía que resultó ser un espía.

5.000 legionarios no se fiaron y huyeron al oeste. El resto cayeron de nuevo en manos de los partos y fueron ejecutados menos 10.000 que se rindieron para salvar su vida. A ellos se conoce como Legión Perdida.

Cuando en el año 20 a.C. el emperador César Augusto firmó un acuerdo de paz con los partos por el que se establecía el Eúfrates de nuevo como límite entre los dos imperios y se acordaba la devolución de los siete estandartes de las legiones (objetos sagrados para los romanos), reclamó también el regreso de los cautivos pero ya nadie sabía nada de ellos hasta que en 1955 un investigador estadounidense afirmó haber dado con su paradero.

En sus trabajo comparó los relatos de Plutarco y Plinio el Viejo con las crónicas chinas de la dinastía Han.
Los primeros afirmaban que los legionarios fueron en su mayoría esclavizados menos una unidad que se ofreció como mercenaria, por lo que fue enviada a las proximidades del río Oxus (actual Turmekistán) para luchar contra los hunos, perdiéndose aquí su rastro.
Por otro lado el historiador chino Ban Gu menciona una batalla en el año 36 a.C. entre el ejército chino y los nómadas xiongnu, ayudados por un extraño contingente (pues los romanos habrían huido de los partos para ofrecer sus servicios a este pueblo) formado por soldados veteranos muy disciplinados y organizados en un orden de batalla similar a la tortuga romana por la que los soldados se cubrían con sus escudos a modo de caparazón, pero estos mercenarios fueron tomados prisineros, deportados a China y asentados en el noroeste del desierto de Gobi para proteger las fronteras del Imperio, en un lugar al que llamaron Li-Jien (nombre con el que los chinos se referían a todo el Imperio de Roma).

Actualmente parte de la población de Li-Jien presenta rasgos europeos como nariz ligeramente afilada, ojos claros y cabello tenuemente ondulado pero aunque los estudios genéticos indican que muchos de sus habitantes tienen ancestros indoeuropeos, no significa necesariamente que procedan del Imperio, pues esta localidad situada en plena Ruta de la Seda, fue un área de vaivén genético, y aunque actualmente casi todos los investigadores descartan que antiguamente parte de su población fuera romana, realizan anualmente desfiles con su indumentaria, pues muchos se consideran sus descendientes.

La Civilización Minoica (3.000-1.600 a.C.)

2011-06-06T12:06:00.004+02:00

"Creta es una tierra en mitad del vinoso mar, hermosa y fértil, bañada por todos los lados. Hay en ella muchos, innumerables hombres, y 90 ciudades. Una de esas ciudades es Cnoso, la grande, en la que reinó de adulto Minos" La Odisea, de Homero.

Según la mitología griega el Minotauro, monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre, nació fruto de la infidelidad de la esposa del rey de Creta, Minos, con un toro.
El monstruo, desde entonces encerrado en un laberinto, era alimentado con 7 jóvenes y 7 doncellas traidas cada año desde Atenas pues las duras condiciones de paz tras concluir la guerra entre ambas ciudades incluía este tributo anual, hasta que el tercer año el hijo del rey de Atenas, Teseo, se ofreció a acompañar a las víctimas para acabar con el monstruo, encontrando la salida después gracias a un ovillo que había atado a la entrada del laberinto.
Pero al regresar a Atenas se olvidó de cambiar las velas negras del barco por velas blancas tal y como le había pedido su padre para reconocer que estaba vivo, por lo que el anciano y afligido Egeo se lanzó al mar, que desde entonces lleva su nombre.

En 1894 el arqueólogo inglés Arthur Evans, contagiado del entusiasmo de Schliemann, que unos años antes había descubierto Troya y varias tumbas con valiosas joyas y armas en Creta, se propuso reconstruir la historia de esta isla montañosa y con gran actividad sísmica del sureste de Grecia iniciando sus investigaciones a partir de unas piedras grabadas con extraños signos.

En menos de 10 años salieron a la luz 3 palacios y 2 ciudades que no tenían nada que ver con lo conocido hasta entonces y cuyos santuarios, necrópolis, cerámicas, esculturas y frescos daban la impresión de un pueblo de artistas, siendo lo mejor que legaron al mundo las brillantes y coloridas pinturas de las paredes.

Evans identificó el palacio de Cnosos (el mayor de los 7 que se conocen actualmente y cuya característica común es la ausencia de sistemas defensivos, por lo que debían tener una vida pacífica), repleto vestíbulos, pasillos y corredores, con el laberinto de la leyenda por lo que esta civilización se denominó Minoica en honor del rey Minos, pero hacia el año 1.600 la catastrófica erupción del volcán Santorini destruyó todos los palacios y aunque se reconstruyeron, nuevos movimientos sísmicos los volvieron a derribar.
Está situación fue posiblemente aprovechada por los aqueos, quienes habían desarrollado una civilización fundamentalmente en el Peloponeso, para invadir la isla y ocupar Cnosos, centro de la nueva cultura llamada Micénica (1600-1100 a.C.) por Micenas, su villa más importante.

Los aqueos, no se sabe si para prever futuros asedios o debido a luchas internas, edificaron sus palacios con grandes fortificaciones y adoptaron la escritura cretense Lineal A (aún no descifrada) creando la Lineal B (descifrada en 1952) hasta que hacia 1.100 la incursión de los dorios (pueblo del norte de Grecia) acabó con esta civilización convirtiéndose Creta en una parte más del mundo griego y sin ninguna originalidad.

Abu Simbel

2011-06-02T09:25:00.006+02:00

"Caminaban por un terreno cubierto de cadáveres, todo rojo de sangre... ¡No hay lugar para los pies, tantos son los muertos" Poema de Pentaur.

Los hemispeos, característicos del Antiguo Egipto aunque también los encontramos magníficos en Petra (Jordania) son monumentos con la fachada decorada y el resto del templo excavado en la roca.
El más impresionante se localiza en el emplazamiento arqueológico de Abu Simbel (en Nubia, al sur de Egipto), mandado construir por Ramsés II para conmemorar lo que él ordenó trascendiera como una victoria en la sangrienta Batalla de Qadesh, cuando lo cierto es que terminó en tablas y un inestable equilibrio hasta la firma del tratado de paz 13 años después, negociación propiciada por las cartas de su esposa Nefertari al rey hitita Hattusil III y su cónyuge.

La contienda, donde se enfrentaron las fuerzas egipcias contra los hititas por el dominio de Siria, fue la primera batalla documentada de la historia y la primera que suscitó un acuerdo de paz, también documentado, concordia que se consolidaría mediante lazos de sangre pues la hija de Hattusil fue enviada a Egipto como esposa real.
Esta amistad con fructíferas actividades comerciales para los dos pueblos duró más de un siglo, hasta que los llamados Pueblos del Mar acabaron con Hatti.

En la fachada del templo mayor de los dos que forman el complejo de Abu Simbel (o Montaña Pura), cuyo interior está lleno de relieves e inscripciones que recuerdan esta autoproclamada gesta, aparecen esculpidas 4 estatuas colosales de 21 metros de altura que representan al faraón con algunos familiares y descendientes modelados a sus pies y bajo ellos unos relieves que simbolizan a los enemigos fronterizos y está orientado de tal manera que los días 22 de octubre y 22 de febrero (se dice que las fechas de su cumpleaños y coronación) los rayos de sol penetran hasta el interior iluminando durante 20 minutos los rostros de Amón, Ra y Ramsés, pero no el de Ptah, el dios de la oscuridad, mientras que en el frontal del segundo hemispeo, más pequeño y dedicado a Hathor (la dios del amor y la belleza personificada en su consorte Nefertari), se encuentran 6 estatuas de 10 metros, 4 de Ramsés y 2 de su esposa.

Pero estos impresionantes monumentos fueron abandonados con el paso del tiempo y cubiertos de arena, cayendo en el olvido para los occidentales hasta que en 1830 el suizo Johan Burckhardt, un explorador amante de la cultura islámica que para poder viajar a Oriente aprendió su lengua y sus costumbres, se convirtió al islam, cambió su nombre y se hizo pasar por mercader árabe, lo redescubrió, y aunque Abu Simbel estuvo a punto de desaparecer bajo las aguas en 1964 por la construcción de una presa, finalmente sus templos fueron reubicados tras un ciclópeo trabajo de 4 años en el que un equipo internacional los partió en bloques para reubicarlos a 200 metros de distancia y 65 metros más de altura.

Antínoo

2011-05-30T19:58:00.003+02:00

La Dinastía Antonina, casa reinante en el Imperio Romano entre los años 96-192, recibe su nombre por el cuarto de sus emperadores, Antonio Pío, aunque una parte de la historiografía actual prefiere el término dinastía Ulpio-Aelia pues todos ellos (menos Nerva) estaban emparentados a través de mujeres.

Los cinco primeros soberanos antoninos se conocen como Cinco Buenos Emperadores, una de cuyas características fue la elección del sucesor por parte del gobernante pues Nerva, Trajano, Adriano y Antonio Pío no tuvieron herederos con lo que el trono pasó a quien consideraron mejor preparado, lo que garantizó la supervivencia de esta dinastía.
Solo Marco Aurelio rompería la tradición al nombrar emperador a su hijo Cómodo.

El tercero de estos Buenos Emperadores fue Adriano.
Publio Elio Adriano (73-138) nació en el año 76 probablemente en Itálica (a 7 Km de Sevilla), primera ciudad romana fundada en Hispania para instalar a los soldados heridos tras la II Guerra Púnica. Sobrino segundo de Trajano y aunque éste nunca le nombró públicamente heredero, dio varias muestras de su predilección por él durante su reinado otorgándole numerosos honores y distinciones además de entregarle la mano de su sobrina-nieta, de manera que en el año 117, cuando contaba 41 años, subió al trono imperial después de haber realizado un rápido Cursus Honorum.

Incansable viajero (de hecho más de la mitad de su reinado de 21 años transcurrió fuera de Italia), el contacto con la cultura helénica le impactó profundamente, tanto que adoptó la costumbre de no afeitarse (algo inusitado en la nobleza romana pero común entre los griegos), hábito que introdujo en la sociedad de su tiempo pues salvo Nerón, otro amante de la cultura griega, todos sus antecesores se afeitaban meticulosamente.

"Háblame de aquel verde atardecer cargado de perfumes, cuando acostada junto a la ribera viste elevarse de la barca dorada de Adriano la risa de Antínoo" La Esfinge, de Oscar Wilde.

Fue en una de sus muchas travesías cuando conoció al joven griego de extraordinaria belleza Antínoo, que con 13 o 14 años se convirtió en su amante, acompañándole en todos sus viajes desde entonces y hasta su temprana muerte, pues apenas unos años después, el 30 de octubre del 130, pereció ahogado en el Nilo y aunque algunos apuntan a un accidente o un complot maquinado por la emperatriz, Vibia Sabina, la hipótesis más romántica nos cuenta que se entregó al río como sacrificio para asegurar al emperador una vida larga y próspera.

Adriano, profundamente abatido, decidió honrar su memoria erigiendo una ciudad en el mismo luegar del aciago suceso, Antínopolis, además de decretar su adoración como héroe y construir en su honor templos, monumentos y acuñar monedas. Incluso llamó como él a una constelación en un enaltecimiento sin precedentes.

Villa Adriana es uno de los enclaves arqueológicos más importantes de Italia.
A 23 Km de Roma, este complejo formado en su día por más de 30 edificios en una superficie de 1 Km2, y embellecido con palacios, fuentes, bibliotecas, termas y teatros, fue el lugar de retiro del emperador y aunque gran parte está sin excavar, en los trabajos de 1998 se encontraron los restos de un monumental templo a Antínoo.

Adriano falleció 8 años después que su joven amigo, probablemente por una cardiopatía.
Su sucesor fue Antonio Pío, el cuarto de los Cinco Buenos Emperadores.

La Expedición Magallanes-Elcano

2011-05-29T19:50:00.003+02:00

"Las galletas que comíamos eran polvo lleno de gusanos con un olor fétido insoportable pues estaban impregnadas de orina. El agua era pútrida y hedionda... y las ratas se habían vuelto un alimento tan buscado que se pagaba hasta medio ducado por ellas"

El 10 de agosto de 1519 y al servicio de la Corona de España, partieron del puerto de Sevilla 5 naves con una tripulación de entre 240 y 270 hombres (pues al parecer no todos estaban enlistados) bajo el mando del navegante portugués Fernando de Magallanes, con la intención de llegar a las Islas de las Especias (hoy Islas Malucas), archipiélago de Indonesia de donde se obtenían preciadas especias para Europa, pues en aquella época era la única región productora de nuez moscada y la única junto con Madagascar donde se recolectaba clavo de olor.

El 1 de noviembre y después de sofocar una rebelión en 3 de las naves por el racionamiento a que eran sometidas, y tras desertar una y perder otra en un naufragio, cruzaron el paso del extremo sur de América, al que llamaron Estrecho de Todos los Santos en honor de ese día, más tarde conocido como Estrecho de Magallanes, saliendo así hacia los bautizados 9 años antes por Vasco Núñez de Balboa como Mares del Sur y que Magallanes rebautizaría, pues durante su travesía lo encontró en calma y sin rastro de los terribles monstruos capaces de despedazar barcos enteros que causaban tanto temor a los hombres desde las épocas más antiguas, denominándolo por ello Océano Pacífico.

Tras hacer un alto en el camino, pusieron rumbo de nuevo con las tres naves que quedaban con tan mala fortuna que durante tres meses no descubrieron ningún punto de tierra firme por lo que la hambruna y el escorbuto azotaron a la tripulación hasta el punto de que se comían los trozos de piel de vaca que cubrían los mástiles, el serrín o las repugnantes ratas, hasta que finalmente el 6 de marzo de 1521, desembarcaron en una de las islas del archipiélago que Magallanes bautizó como Islas de los Ladrones (llamadas Islas Marianas desde 1667 por la reina Mariana de Austria, esposa de Felipe IV) pues los nativos, después de ofrecerles comida y agua y no recibir nada a cambio, abordaron los barcos y se llevaron el hierro de que disponían.

Continuando su camino, el día 16 llegaron la Isla de Mactán (perteneciente a Filipinas) donde al querer someter por la fuerza a los indígenas se vieron atacados. Magallanes falleció después de ser alcanzado en los brazos y piernas con flechas envenenadas y tras, al parecer, cubrir la retirada de sus hombres, que incendiaron una de sus naves y embarcaron en las otras dos.
El almirante portugués fue sucedido al mando por Juan Sebastián Elcano, que tras llegar al objetivo de su viaje, las Molucas, emprendió el regreso a España con una sola nave, pues la otra estaba averiada y había quedado en el puerto de la isla de Tidore.

Regresaron a España atravesando el Índico, dando la vuelta a África y arribando a las costas de Cádiz el 8 de septiembre de 1522, con una carga de especias que cubrió sobradamente los gastos de toda la expedición.
De los 265 hombres que habían embarcado 3 años antes, solo regresaron 18, terriblemente demacrados tras completar la vuelta al mundo y demostrar la esfericidad de la Tierra, pues marchando siempre en la misma dirección habían llegado al punto de partida.
Los cuatro hombres que habían quedado en Filipinas regresarían el 1525.

Cuando el emperador Carlos I recibió a Elcano, le entregó un globo del mundo con la leyenda "Primus circundedisti me" (El primero que me dio la vuelta).

Las naumaquias

2011-05-25T20:54:00.004+02:00

"Ave, Caesar, morituri te salutant" o "Salud, César, los que van a morir te saludan" es una expresión latina que erróneamente ha trascendido como fórmula ceremonial de saludo de los gladiadores al emperador antes del combate cuando lo cierto es que solo se tiene constancia de su empleo en una ocasión durante el reinado de Claudio y no en un combate de gladiadores, sino por parte de los condenados a muerte que participaron en el año 52 en una naumaquia en el lago Fucino, cuando pronunciaron exactamente: "Ave, imperator, morituri te salutant", tal y como nos narra Suetonio en La Vida de los Doce Césares.

"Por la mañana echan los hombres a los leones y almediodía los echan a los espectadores... Al hombre, sagrado para el hombre, lo matan por diversión y risas" Séneca
Aunque este extracto de un texto del filósofo romano se refiere a la muerte de gladiadores en los circos, probablemente habría sentido la misma turbación ante las naumaquias o batallas entre barcos que se escenificaban en enormes piscinas y más tarde en anfiteatros.

La primera que se conoce fue brindada por Julio César en el año 46 a.C., cuando quiso realizar unos juegos memorables para celebrar sus muchos triunfos, por lo que ordenó excavar un foso en la ribera del Tíber con capacidad para acoger varias decenas de naves de guerra movilizando para aquella representación a miles de condenados a muerte.

Augusto y Claudio harían lo mismo años después cada uno en una ocasión pues estos colosales y sangrientos espectáculos, en los que cada flota encarnaba a una nación, estaban reservados para ocasiones especiales por su altísimo costo, hasta que Nerón introdujo las naumaquias en anfiteatros, cuyo método de inundación no se conoce por los sustanciales cambios que ha sufrido el subsuelo, y aunque a partir de Trajano desaparecieron de los textos, es probable que al ser ahora menos costosas (aunque también más modestas) se continuaran practicando, mas al perder su carácter excepcional ya no se consideraran dignas de alusión.

Zenobia

2011-05-21T17:47:00.005+02:00

En la segunda mitad del siglo III Odenato era rey de Palmira, magnífico enclave situado en el desierto de Siria (provincia romana desde el siglo I) pero a la que el emperador Adriano había otorgado los derechos de ciudad libre, mas la derrota y confinación del emperador Valeriano, capturado por los persas cuando intentaba negociar la paz (y según la tradición cruelmente tratado y obligado a beber oro líquido para después ejecutarle y hacer un trofeo con su piel) dejó las provincias orientales vulnerables a los persas, y aunque Odenato inicialmente trató de sobornar al monarca persa Sappor I, sus regalos fueron rechazados, por lo que decidió apoyar la causa romana.

Tras la muerte de Valeriano, subió al trono imperial su hijo Galieno, a la vez que una parte del ejército proclamaba emperador al usurpador Quietus, pero Odenato tomó parte por el primero arrebatando al segundo el control de las provincias que había tomado, lealtad que fue recompensada con una posición excepcional, y es que además del título de rey que ya ostentaba, fue nombrado líder independiente de Oriente.
Galieno, que había tomado las riendas del Imperio en una época de profunda crisis, se dedicaría a reforzar su poder y a acuñar una gran cantidad de monedas en las que aparecía victorioso, forma de propaganda muy efectiva, y aunque por su parte Odenato mantenía las formalidades ante su superior, al parecer su objetivo era crear un reino totalmente independiente, pero antes de llevar a cabo ninguna acción, él y su hijo mayor fueron asesinados por su sobrino en el año 266, aunque no hay pruebas de que fueran muertes instigadas por Roma.

Tras su muerte le sucedió su esposa, Septimia Bathzabbai Zainib, más conocida como Zenobia, que gobernaría en nombre de su hijo Vabalato, que solo tenía un año.

Zenobia, que se consideraba fuera de toda autoridad romana, fortificó y embelleció Palmira con hermosos templos, monumentos y estatuas y en el año 268, tras la muerte de Galieno y viendo que su sucesor Claudio II tenía que dedicar todo su empeño a contrarrestar la invasión de los godos (a quienes venció, de ahí el sobrenombre de "Gótico"), se apartó definitivamente de la anterior ambivalencia para crear su propio Imperio y con la intención de dominar a los dos que le flanqueaban: el romano y el sasánida.

Claudio, que murió víctima de la peste en el 270, fue sucedido por Aureliano con quien se deterioraron definitivamente las relaciones, lo que evidencian las monedas acuñadas en Palmira en las que se sustituyó la imagen del emperador por el rostro de Zenobia y su hijo, lo que significó la ruptura total con Roma, y tras una serie de campañas rápidas y exitosas que le valieron el apodo de "reina guerrera", pues en ocasiones se situaba al frente de las tropas, y luego de haber conquistado Egipto (con lo que su Imperio abarcaba desde el Nilo hasta el Éufrates) Aureliano emprendió una campaña contra ella y después de recuperar el extremo noroeste de África se dirigió a Palmira, venciendo la resistencia de la ciudad y haciendo prisioneros a la reina y su hijo.

Así terminó su corto reinado de 5 años.
Zenobia perdió a su hijo durante el viaje a Roma mientras que sobre su final hay varias teorías, enfermedad, suicidio, ejecución... la más amable nos cuenta que acabó sus días prisionera en un lujoso palacio.

La Batalla de Cannas

2011-05-16T16:05:00.004+02:00

Durante los siglos II y III a.C., las dos principales potencias de Mediterráneo fueron Roma y Cartago, lo que les llevó a enfrentarse por la supremacía en las llamadas Guerras Púnicas, y aunque Roma salió victoriosa de la primera, nació la fama del general Amílcar, que tras la derrota se dirigió a Hispania para compensar la pérdida de territorio.

A su muerte fue sucedido por su yerno Asdrúbal que más partidario de la diplomacia firmó un acuerdo por el que la península quedaba dividida en dos zonas de influencia: Roma al norte y Cartago al sur, con la prohibición expresa de expandirse, pero Roma rompió el acuerdo, lo que desencadenó la II Guerra Púnica con Aníbal, de 25 años, al frente del ejército cartaginés.

Aníbal siguió una estrategia inesperada para los romanos pues en lugar de enfrentarse en la península o norte de África, llevó la guerra a Italia, donde venció en varias batallas, por lo que los romanos optaron por recurrir a la guerra de desgaste cortando sus lineas de suministros y evitando el enfrentamiento abierto, pero las tropas cartaginesas avanzaban imparables, de manera que en el año 216 a.C. el Senado decidió enviar 8 legiones a hacerles frente con los cónsules Varrón y Emilio Paulo al frente, cuando la mayoría de las guerras hasta entonces se habían resuelto con 2 y raramente 4.
A partir de entonces Aníbal planearía su estrategia teniendo en cuenta el carácter más impulsivo de Varrón y el más cauteloso de Emilio Paulo pues la ley romana obligaba a los cónsules a alternarse en el mando cada día.

Por otro lado Aníbal colocó a su ejército entre los romanos y su principal fuente de suministros, en la ciudad de Cannas, y mientras los legionarios se acercaban, envió una pequeña fuerza que fue repelida con éxito lo que disparó la confianza de Varrón pero al día siguiente el otro cónsul, contrario al planteamiento de su compañero, ordenó acampar a 2/3 antes del río Aufidus, que les separaba de Cannas, y el resto en la otra orilla para cubrir el campamento principal y hostigar al enemigo pero Aníbal, sabiendo de la importancia del agua, envió una avanzadilla al campamento pequeño, que no pudo salir a beber, lo cual tendría mucha importancia, porque llegarían a la batalla deshidratados.

Cuando llegó el momento del enfrentamiento los romanos siguieron la táctica convencional con la infantería en el centro y la caballería en los laterales pensando que los cartagineses, presionados por su mayoría numérica, caerían al río, pero la cabellería de Aníbal era muy superior y logró derrotar los flancos para después girar y seguir atacando, envolviendo y presionando de tal forma a los romanos que no podían ni levantar los escudos para defenderse de los honderos ni desenvainar las pilum, lo que aprovechaban los iberos para sacar sus cortas pero letales espadas pues otro punto muy importante fue que el ejército de Aníbal estaba formado por soldados diferentes nacionalidades y variedad de equipamiento mientras que las fuerzas de la república utilizaban el equipo tradicional.

Asimismo, Aníbal había maniobrado de tal forma que los legionarios recibían de frente el sol de la mañana a la vez que los fuertes vientos del sudeste les arrojaban tierra y polvo, dificultando su visión. Además estaban psicológicamente afectados por la falta de sueño pues ambos campamentos habían estado muy cerca, todo lo cual llevó a una catastrófica derrota en la que de los casi 90.000 soldados romanos sobreviveron 14.000, y con los mejores ejércitos destruidos, los soldados desmoralizados, el cónsul superviviente completamente desacreditado, la mayor parte del sur de Italia unida a la causa cartaginesa, la alianza con Filipo V de Macedonia y ni un solo ciudadano romano que no tuviera una muerte que llorar, el comandante cartaginés Maharbal urgió a Aníbal a atacar la ciudad de Roma inmediatamente, lo cual rechazó, pronunciando su hombre de confianza la famosa frase: " Vincere seis, Hannibal, victoria uti nescis" (Sabes vencer, Aníbal, pero no sabes aprovecharte de la victoria).

Su actitud sugiere que no quería destruir al enemigo sino obligarle a aceptar un tratado de paz, de ahí que enviara una delegación a Roma que el Senado se negó a recibir, empleando este lapso de tiempo para reclutar más legiones y enviar una flota a Cartago, que ante las derrotas requeriría la presencia del general, que tuvo que volver después de 15 años en Italia.

En Cartago, Aníbal fue derrotado por Publio Cornelio Escipión lo que le valió el sobrenombre de El Africano, finalizando la II Guerra Púnica (201-218 a.C.) con la imposición de unas durísimas medidas de paz que enfrentarían a Aníbal con la oligarquía de Cartago, pues decidió que fuera ella con impuestos extraordinarios quien hiciera frente a las desbordantes medidas económicas, por lo que se exilió voluntariamente en Siria y después en Bitinia, donde ante la amenaza de ser entregado a sus eternos enemigos, se suicidó con un veneno que se cuenta llevó durante mucho tiempo en un anillo.

Por su parte Cartago, después de pagar todas las indemnizaciones a lo largo de 50 años, comunicó a Roma que dejaba de considerarse ligada a sus restricciones y ésta temiendo que resurgiera, demandó que la ciudad fuera demolida y trasladada a un lugar más alejado de la costa, buscando un casus belli que esgrimir ante el mundo para una nueva contienda.
Cartago se negó a su demanda y Roma declaró la III Guerra Púnica, siendo su enemiga totalmente destruida hasta sus cimientos en el año 146 a.C., tal y como demandaba Catón el Viejo al terminar sus discursos en el Senado: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" (Por lo demás, opino que Cartago debe ser destruida).

Hipatia

2011-05-14T15:28:00.004+02:00

Aunque en sus inicios fue considerado un movimiento ilegal y subersivo (y por lo tanto perseguido) los cristianos dejaron de vivir en la clandestinidad con el emperador Constantino, primer gobernante del Imperio Romano de confesión católica, bautizado en su lecho de muerte y con cuya decisión comenzó una nueva época para la iglesia, hasta que en el 380 Teodosio I lo declaró religión oficial del Imperio, convirtiendo el paganismo en una herejía, lo que daría lugar durante las décadas siguientes a frecuentes enfrentamientos entre cristianos y paganos y la destrucción de sus símbolos y edificios como la Biblioteca de Serapeo o segunda Biblioteca de Alejandría, hermoso edificio hecho de mármol y a donde se accedía subiendo 100 escaleras, cuyo último director fue Terón de Alejandría, matemático y astrónomo griego, quien se preocupó de dar una completa educación en matemáticas, astronomía y filosofía a su hija.

Así fue como Hipatia se convirtió en una gran maestra, centrando sus enseñanzas en las obras de Platón y Aristóteles y a cuya casa acudían estudiantes de la aristocracia, paganos y cristianos, muchos de los cuales llegarían a desempeñar altos cargos, en una época en la que muchos paganos se convertían al cristianismo pero no Hipatia quien a pesar de todo contaba con la estima de la élite cristiana, pero ocurrió que el envidioso Cirilo asumió el cargo de obispo llevando a la cumbre la política de presión contra los paganos, herejes y judíos e instigando revueltas contra ellos lo que le enemistó abiertamente con Orestes, antiguo alumno de Hipatia y representante del Emperador en Alejandría.

En este marco de tensión empezó a correr el rumor de que la causante de la discordia entre ambos era Hipatia, amiga y ex consejera de su antiguo alumno, por lo que un populacho de cristianos enloquecidos la atacó en plena calle. La sacaron del carruaje, la arrastraron, desnudaron y desollaron con conchas marinas para después descuartizarla y quemarla, instigados por el resentido Cirilo, muerto de celos por su influencia sobre las clases altas.

Tenía entre 45 y 60 años y nadie pagó por su muerte, incluso se intentó desprestigiar su memoria publicándose poco tiempo después una carta falsa en la que atacaba el cristianismo.
En cambio Cirilo fue declarado Santo a su fallecimiento y en 1882 nombrado Doctor por el papa, por su firmeza en la defensa de la fe.

Carlomagno

2011-05-10T00:31:00.001+02:00

Se conoce como dinastía carolingia al linaje de reyes francos (procedentes de la Baja Renania y el este del Rin) que gobernaron en Europa Occidental entre los siglos VIII y X y cuyo nombre deriva de su fundador, Carlos Martel (o "martillo", arma de combate que dominaba), quien ostentaba el cargo de mayordomo de palacio, al principio simple servidor del rey pero que con el tiempo desarrolló gran poder hasta el punto de los reyes merovingios (descendientes del jefe franco militar franco Meroveo) tenían un papel simplemente nominal, lo que les valió el apodo de reyes holgazanes.

Carlos Martel, a la muerte del monarca en el 737, decidió asumir todo el poder para demostrar la inutilidad de los reyes, y aunque 7 años después su hijo y sucesor Pipino permitió que accediera al trono el legítimo heredero, Childerico III (hasta entonces encerrado en un monasterio), para apaciguar a quienes estaban en contra de la eliminación de la figura del soberano, en el año 750 puso definitivamente fin al decadente reinado merovingio con el apoyo del papa, que necesitaba un rey con autoridad para combatir a los lombardos (pueblo germánico pagano y que era una amenaza para la iglesia), por lo que fue coronado a la vez que se producía la consagración de su dinastía, lo que significaba legitimidad a cambio de fidelidad a la iglesia y el papa, entregándole al año siguiente los territorios conquistados alrededor de Roma para la creación de los Estados Pontificios.

Antes de morir, Pipino dividió el reino entre sus dos hijos: Carlomán (que murió poco después) y Carlos, el futuro Carlomagno o Carlos I El Grande (747?-814), fundamental en la historia de Francia y Alemania, que llegaría a expandir su Imperio desde los Pirineos hasta Austria y Croacia, erigiéndose como líder de la cristiandad obligando a los paganos a convertirse bajo pena de muerte y a quien las fuentes retratan como un hombre alto, robusto y con una hermosa cabellera blanca.

Carlomagno dividió su reino en ducados y condados, organización que descansaba en la fidelidad de los nobles al emperador. Además fue una época brillante culturalmente pues aunque no sabía leer ni escribir (como la mayoría de los hombres de su tiempo) intentó elevar el nivel cultural de su pueblo creando diferentes escuelas donde se formaron sus hijos y todos los funcionarios de la Corte.
Pero en el aspecto económico fue una ruina pues el Mediterráneo estaba en manos musulmanas lo que llevó a una economía de subsistencia, de manera que mientras Carlomagno vivió, con su gran prestigio, personalidad, mano firme y las concesiones territoriales a los nobles, le obedecieron, pero a su muerte de neumonía en el 814 y tras 30 años de campañas y sin haberle sobrevivido su hijo más capacitado, le heredó su hijo Ludovico Pío (o Luis El Piadoso, llamado así porque estaba destinado a ser eclesiástico) que carecía del talento de su padre, por lo que la fidelidad a su imponente figura desapareció, y tras la muerte de Ludovico en el 843 después de tres guerras civiles, el Imperio se dividió en tres reinos: Francia, Alemania y Lotaringia, poniendo fin al Imperio carolingio y cuya parte oriental formaría un siglo después el Sacro Imperio Romano Germánico (962-1806).

Los Vikingos

2011-05-07T15:33:00.003+02:00

"A furare normannorum, libera nos, Domine"

(De la furia de los hombres del norte, líbranos, Señor)

Vikingos es el nombre que reciben los pueblos germánicos originarios de Escandinavia a quienes la leyenda hizo famosos por sus saqueos en Europa, donde tuvieron gran importancia entre los años 793 y 1100, durante la llamada Era Vikinga, y aunque a partir de su fin la influencia nórdica seguiría siendo relevante, la cristianización de sus descendientes acabó con esta época durante la que atacaron la mayor parte de Europa y parte de Asia, África y Norteamérica, donde un único asentamiento efímero en Terranova (que abandonaron debido a los enfrentamientos con los nativos y las peleas por la escasa población femenina que había participado en la expedición) confirma su presencia.

Su aparición en el escenario europeo se remonta al año 793 cuando saquearon una abadía inglesa, cuyos monjes fueron asesinados, lanzados al mar o esclavizados, siendo los monasterios a partir de entonces (por sus muchas posesiones y la indefensión de los monjes) los objetos de sus ataques, hechos que conmocionaron de tal manera a los reinos europeos que se creó una imagen de bárbaros ávidos de sangre, cuando lo cierto es que no fueron tan sanguinarios para la época en que vivieron, imagen recrudecida a partir de 1820, cuando un pintor sueco les retrató portando cascos con cuernos (que nunca usaron) casi como seres diabólicos, estereotipo que se mantendría hasta que en el siglo XX los historiadores comenzaron a reconsiderar su figura, lo que no había sido posible hasta entonces también en parte por la dificultad de interpretación de las runas (su sistema de escritura), por lo que su historia se basaba sobre todo en los textos latinos tras la adopción del cristianismo, de dudosa parcialidad.
Pero en el siglo XX variados y ricos restos arqueológicos comenzaron a aparecer, ayudando a construir una imagen más real.

Los vikingos penetraron poco a poco en Normandía, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Gales e Islandia, en ataques violentos que los reinos europeos, continuamente enfrentados ente sí, no pudieron repeler, y aunque durante las primeras décadas fueron asaltos rápidos llevados a cabo por grupos pequeños, hacia el 830 y gracias a sus flotas de barcos comenzaron a asentarse en los lugares donde irrumpían creando bases permanentes y mezclándose con sus gentes.

Excelentes navegantes, contaban con unos largos, estrechos y rápidos barcos llamados drakkares (o dragones), el mayor exponente de su poderío militar, llamados así porque en la proa aparecía representada una cabeza de este ser mitológico, y cuyo poco peso y calado hacían posible la navegación por aguas muy poco profundas. Además, disponían de otro tipo de barco más ancho para el comercio llamado knarr.

Los vikingos, que creían en el Valhalla, paraíso para los guerreros muertos en combate y al que eran conducidos por las valquirias, para formar parte del ejército de su dios Odín (entrenando cada día para la batalla definitiva y regresando cada noche para disfrutar de banquetes de jabalíes), al final de la etapa que lleva su nombre se habían convertido en su mayoría al cristianismo, por lo que finalmente y después de varios reyes famosos como Erick el Rojo (que colonizó Groenlandia) o su hijo Leif Erikson (que llegó a América antes que Colón) y tras la muerte de Harald el Despiadado en 1066, finalizó este período definitivamente, con Escandinavia integrada en la cultura europea, los asentamientos mezclados con la población local y los descendientes de los vikingos completamente integrados con el idioma, la religión y las costumbres de los territorios europeos.

Himno a Isis

2011-04-30T19:10:00.004+02:00

Porque soy la primera y la última,

yo soy la venerada y la despreciada,

yo soy la prostituta y la santa,

yo soy la esposa y la virgen,

yo soy la madre y la hija,

yo soy los brazos de mi madre,

yo soy la estéril y numerosos son mis hijos,

yo soy la bien casada y la soltera,

yo soy la que da a luz y la que jamás procreó,

yo soy el consuelo de los dolores del parto,

yo soy la esposa y el esposo,

y fue mi hombre quien me creó.

Yo soy la madre de mi padre,

soy la hermana de mi marido,

y él es mi hijo rechazado.

Respetadme siempre,

porque yo soy la Escandalosa y la Magnífica.

La Misión

2011-04-25T20:06:00.003+02:00

Tribus indígenas guaraníes es el nombre que recibió un grupo de pueblos originarios de la región amazónica y que por la necesidad de nuevas tierras para el cultivo y la presión de otras tribus se establecieron en parte de Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia, llamados "guaraníes" por su grito de guerra "guara-ny" ("combatirles") aunque ellos a sí mismos se denominaban "ava" que significa "hombre".

Cuando en el siglo XVI llegaron los primeros conquistadores españoles se encontraron con unos hombres y mujeres que prácticamente iban desnudos (aunque con su llegada comenzaron a usar taparrabos y túnicas), que utilizaban como distintivo ellos un pendiente en el labio inferior y ellas en las orejas y que practicaban el canibalismo ritual pues los prisioneros de guerra eran adoptados por la familia del ejecutor, que los alimentaba y protegía para unos meses después ser ajusticiados públicamente y devorados sus corazones, pues por medio de la antropofagia creían absorver su energía.

Además no tenían templos ni imágenes talladas por lo que los colonizadores dedujeron que no tenían ninguna creencia religiosa, cuando lo cierto es que eran tan profundamente espirituales que no les hacía falta efigies que venerar y efectivamente creían, los guaraníes creían en un caos al principio de los tiempos y un dios, Ñamandú, nacido en medio de ese caos y creador a su vez de otros dioses además de la tierra, el mar, el día, la noche, los animales, las plantas y los hombres.
Por otro lado, además de chamanes y caciques había profetas que desde cien años antes de la llegada europea predicaban el advenimiento de grandes cambios recorriendo las aldeas.

Uno de aquellos primeros españoles fue el jesuita Antonio Ruiz de Montoya, que pasó más de 25 años de su vida en esas lejanas tierras, donde fundó 13 reducciones (poblados de reasentamiento indígena) con colegios e iglesias, además de aprender su lengua y costumbres, pero en 1628 y para defenderles de los portugueses (pues aunque las Leyes de Indias españolas prohibían la esclavitud, en Portugal era permitida y los portugueses realizaban suculentos negocios de compraventa con la colaboración de muchas autoridades españolas) emprendió una larga marcha de cerca de 1.000 Km con más de 12.000 guaraníes hasta Misiones (Argentina), donde se reasentaron, pero 8 años después y ante la presión esclavista, tomó la difícil decisión de armarles para protegerles.
Un año más tarde, en 1637, viajó a Madrid donde publicó varias gramáticas guaraníes, y de ahí fue a Perú, donde falleció en 1652, con 67 años.

En la intensa vida de este jesuita, cuyos restos fueron recogidos por los nativos, que pensaban que el mejor homenaje que podían hacerle era enterrarle en las tierras que tanto amó (aunque su localización exacta se desconoce) está basada la pelicula La Misión, con el magistral acompañamiento de la banda sonora de Enrio Morricone.

La Capilla Sixtina

2011-04-22T01:54:00.008+02:00

La Capilla Sixtina, exteriormente un edificio alto, rectangular y sin adornos, una de cuyas funciones es acoger la ceremonia de elección del papa, fue construida entre 1477 y 1480 por orden de Sixto IV, de donde toma su nombre, comenzando seguidamente la decoración por los artistas más importantes del Renacimiento, como Boticelli o Rafael, y uno de cuyos frescos laterales más conocidos representa a Cristo entregando las llaves a San Pedro, de Perugino, lo que dio lugar a una superstición: se decía que el cardenal que por sorteo se sentara debajo de esa pintura, sería elegido papa, y al menos tres de la época lo fueron.

En 1508, Miguel Ángel recibió el encargo de pintar la bóveda, originariamente un cielo azul con estrellas doradas, empleando 4 años y medio en reflejar él solo y sin ayudantes distintas escenas del Génesis, la más apreciada y reconocida la Creación de Adán donde Dios, representado como un anciano con barba blanca, extiende un brazo para dar la vida al primer hombre y donde también aparece una figura femenina que se ha interpretado como Eva, aunque algunos han querido ver en ella a Lilith, mítica primera esposa de Adán que abandonó el Edén voluntariamente para entregarse a toda clase de vicios.

25 años después, en 1536, el papa Pablo III, le mandó representar el Juicio Final sobre la pared del altar, un colosal trabajo que en principio rechazó, impresionado por las dimensiones del proyecto y porque sobre todo se sentía escultor, pero que aceptó finalmente a cambio de libertad a la hora de representar las imágenes.
5 años más tarde, había pintado más de 300 figuras pero los desnudos fueron considerados un escándalo, y pese a que el nuevo papa Julio III era tolerante, a su muerte se acusó al artista de obsceno y se encargó a uno de sus discípulos, Daniele de Volterra (al que se apodó Pintacalzones) cubrir las partes íntimas, pero falleció sin haber terminado su trabajo, y aunque en 1570 El Greco se ofreció a repintar el Juicio Final, para entonces aquellos desnudos estaban totalmente aceptados, teniendo que abandonar Roma por proponer semejante disparate.

Uno de los mayores críticos de Miguel Ángel había sido el sacerdote Biagio de Cesana, quien consideraba sus frescos más propios de tabernas que de capillas pero el artista se vengó, y a la entrada del infierno representó a un condenado desnudo, con orejas de burro y con el rostro de Cesana, y aunque acudió lloroso al papa para que hiciera retirar la imagen, éste con gran sentido del humor respondió: "Mi poder, hijo mio, no llega al Infierno. ¡No puedo sacarte de ahí!".

Nerón

2011-04-15T16:18:00.005+02:00

"Qualix artifex pereo!"

Nerón (37-68 d.C.) fue el último de los 5 primeros emperadores romanos emparentados con Julio César: Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón.

Claudio falleció probablemente envenenado con setas por su mujer Agripina pues estaba a punto de divorciarse de ella y desheredar a su hijo Nerón a quien había adoptado y nombrado sucesor en perjuicio de su propio hijo Británico, 4 años más joven, de manera que murió sin haber revocado su testamento, convirtiéndose su hijastro, con sólo 16 años y con Séneca como ilustre tutor y consejero, en emperador.

Sus primeros años de reinado fueron un ejemplo de buena administración pero pronto comenzaron los problemas por la influencia ejercida por su madre que incluso quería sentarse con él en el Senado y que además se metía constantemente en su vida privada interviniendo en favor de su esposa Octavia a quien era continuamente infiel.
Por otro lado, el emperador consideraba a su hermanastro un serio obstáculo pero Británico murió misteriosamente la noche anterior a su proclamación como adulto, que en Roma tenía lugar a los 14 años, y aunque según la versión oficial se debió a un ataque epiléptico fue una muerte muy oportuna y probablemente le envenenó.

Nerón, amante del placer, el arte y la poesía, inició por aquella época una relación con Popea Sabina, pero su madre se oponía férreamente al divorcio de Octavia, lo cual solucionó rápidamente ordenando el asesinato de ambas tras lo cual se casó con Popea.

En el plano exterior la paz con Partia (actual Irán), en la que había puesto todo su empeño, fue muy aclamada por el pueblo a quien intentaría complacer durante todo su reinado y quien le perdonaría sus derroches en prostíbulos y tabernas pues a pesar de que se tendría que enfrentar a numerosas conjuras internas sólo estuvo en guerra con Partia, siendo uno de los únicos 3 emperadores de una dinastía de casi 4 siglos que pudo cerrar las puertas del Templo de Jano, cuyo santuario debía tener las puertas cerradas en tiempos de paz.
Pero en el año 64 ocurrió un gran desastre: Roma ardió en llamas durante 5 días.

Enseguida sus enemigos hicieron correr la voz de que mientras la ciudad era devorada por el fuego, Nerón componía melodías con su arpa, pues él mismo habría provocado el incendio para reconstruir Roma a su gusto por lo que el emperador, para alejar las culpas de sí, acusó a los seguidores de aquella recién nacida religión llamada cristianismo y ordenó arrojarles a los perros, quemarles vivos o crucificarlos a la vez que comenzaban las conspiraciones para derrocarle y en el 68, con todo el senado en su contra, fue declarado enemigo público.
Nerón se suicidó y sus últimas palabras fueron: "¡Qué artista muere conmigo!"

Su muerte fue bien recibida por las clases altas pero llorado por el pueblo, incluso surgió una leyenda que duraría muchos años acerca de que realmente estaba vivo y al menos 3 impostores dijeron ser él, aunque la tradición cristiana tiene una visión muy diferente pues le considera el primer anticristo, ya que en él se cumplen varias profecías bíblicas como el asesinato de su madre o el hecho de que las letras de su nombre sumadas en hebreo den el número 666.

Con su muerte sin herederos terminó la dinastía Julia-Claudia, desatándose una guerra civil hasta la proclamación como nuevo emperador de Vespasiano, quien instauró la dinastía Flavia y a quien se debe la construcción de ese gran anfiteatro que es el Coliseo de Roma.

La Guerra de Troya

2011-04-09T16:23:00.004+02:00

"¡No confiéis en el caballo, troyanos! Sea lo que sea, temo a los griegos, aún portando regalos" Laoconte, sacerdote de Troya.

Según narra la mitología griega, la ninfa del mar, Tetis, se casó con el rey Peleo, a cuya boda no fue invitada la diosa de la Discordia que en venganza se presentó de improviso y dejó una manzana de oro en la que aparecía grabada "para la más hermosa", por lo que Hera, Afrodita y Atenea la reclamaron, disputa en la que fue elegido como juez el joven troyano Paris, que se la otorgó a Afrodita a cambio del amor de la mujer más bella del mundo.

De este matrimonio nació Aquiles, que según la profecía moriría joven por lo que su madre le bañó en el río de la inmortalidad, el Estigia, haciéndole invulnerable excepto por donde le sujetó, el talón.
Años después Paris fue enviado a hacer tratos diplomáticos a Esparta, donde se enamoró de la mujer más bella por aquel entonces, Helena, quien había elegido en matrimonio a Menelao con la promesa del resto de pretendientes de respetar y defender esta unión, de manera que cuando huyó a Troya con Paris, todos los príncipes y nobles se unieron para cumplir su juramento, comenzando así la Guerra de Troya, conflicto que enfrentó a griegos y troyanos, y en el que el oráculo profetizó que los griegos vencerían siempre que contaran con la ayuda de Aquiles, relato que a partir de aquí es narrado por la Ilíada y la Odisea de Homero.

Una flota de 10.000 hombres al mando de Agamenón llegó a las playas de Troya, sitiando la ciudad durante 9 años pero el secuestro de la hija de un sacerdote de Apolo enfureció a este dios, que envió una plaga sobre los griegos, que solo cesaría si Agamenón devolvía a la joven, lo que hizo a cambio de tomar a la concubina de Aquiles, quien enfurecido se negó la luchar aunque aceptó prestar su armadura a Pratoclo pero Héctor (el encargado de la defensa de la ciudad) le mató, lo que desató la terrible venganza de Aquiles, asesinándole y ultrajando su cuerpo arrastrándolo atado a un carro hasta que las súplicas de su padre para darle sepultura le atemperaron, concediendo una tregua de 12 días.
Tras los funerales, Paris, excelente arquero, le mató disparándole una flecha en el talón.
Siglos más tarde Alejandro Magno y Hefestión honrarían las tumbas de Aquiles y Patroclo, reconociendo así su relación.

A partir de entonces los griegos idearon una nueva estrategia: un gran caballo hueco de madera que entregaron a los troyanos como ofrenda para sellar la paz, quienes ingenuos abrieron las enormes puertas de la ciudad para permitirle el paso, pero durante la noche un ejército de griegos salió del caballo devastando la ciudad sin compasión.

Se cuenta que los supervivientes troyanos, liderados por Eneas huyeron a Italia, donde se les permitió reorganizar su vida y donde 300 años después sus descendientes, Rómulo y Remo, fundaron Roma.

Aunque los antiguos griegos afirmaban que estos relatos eran ciertos y la guerra había tenido lugar en el siglo XII o XIII a.C. pronto se creyeron mitológicos hasta que en 1870 el arqueólogo alemán Heinrich Schlieman comenzó las excavaciones en una colina de Turquía a partir de los aspectos geográficos que describe Homero, redescubriendo Troya desde su primer asentamiento, en el Neolítico, y dando con 10 niveles de ocupación pues Troya habría sido construida y reconstruida varias veces hasta que hacia el año 500 d.C. fue devastada definitivamente por un gran terremoto y olvidada durante siglos.

Los investigadores identificaron el nivel VII con la grandiosa y solemne Troya de Homero, el Poeta Ciego, llamada Ilion por los griegos y Wilusa por los hititas.

Atahualpa

2011-04-02T18:59:00.005+02:00

"Madre Tierra, ¡atestigua cómo mis enemigos derraman mi sangre!" Tupac Amaru I

La más conocida de las civilizaciones precolombinas, que ocupó un amplio territorio de Perú, Ecuador, Bolivia, Argentina, Chile y Colombia, dominando también el mar (incluso se cree que pudieron llegar a las islas de la Polinesia) fue el Imperio Inca, fundado alrededor del año 1.200 por Manco Capac, de quien la leyenda cuenta que nació de la espuma del lago Titicaca.

Cuando el 11º emperador, Huayna Capac, murió en 1527 a causa de una extraña enfermedad que comenzaba a expandirse por sus dominios, la viruela, y sin llegar a conocer a aquellos extraños hombres que navegando en casas de madera habían llegado a las costas, fue elegido como sucesor su hijo Huáscar, pero muchos pretendían el trono, como su medio hermano Atahualpa que después de una sangrienta guerra civil consiguió arrebatarle el poder y proclamarse 13º emperador inca en 1532, tras lo que se dirigió a Kasha Marka (o Pueblo de Espinas, por los abundantes cactus) a conocer a los españoles con 30.000 de sus hombres, tan confiados que se presentaron desarmados.

Allí le recibió un cura que le ordenó aceptar el cristianismo y someterse al rey Carlos I de España y al Papa Clemente VII a la vez que le entregaba un libro de rezos que el emperador tiró al suelo, lo que indignó a los españoles que dispararon matando a más de 2o.000 hombres.
Atahualpa fue hecho prisonero durante 8 meses y 10 días en un recinto de piedra que todavía se conserva y con algunos privilegios como seguir administrando el territorio desde allí lo que aprovechó para organizar dos ejércitos: uno para liberarle y otro para matar Huáscar (por temor a que fuera entronizado de nuevo) y llevarle su cráneo bañado en oro, sirviendo de excusa a Pizarro para acusarle de fraticidio, conspiración contra la Corona, idolatría y otros cargos que le valieron la condena a muerte si no se pagaba el que se considera el mayor rescate de la Historia: llenar dos veces con oro y plata la estancia donde estaba encerrado, y aunque sus hombres enviaron a diario carros cargados con esos ansiados metales para comprar su libertad, fue ejecutado igualmente.

La última elección que se le concedió fue bautizarse en el cristianismo y morir ahorcado, o ser quemado vivo. Eligió lo primero, por lo que fue colgado el 26 de julio de 1533, con 33 años y con el nombre cristiano de Francisco.

Cuenta la leyenda que fue entonces cuando uno de sus generales ordenó reunir el oro que tanto codiciaban los españoles y esconderlo en un lugar desconocido entre las inhóspitas y peligrosas selvas, naciendo así el mito de El Dorado y comenzando las infructuosas expediciones para encontrarlo, la más famosa la que llevó a cabo Francisco de Orellana en 1541.

Tras la muerte de Atahualpa varios incas rebeldes continuaron la lucha contra los invasores hasta que en 1572 fue capturado y colgado el último de sus líderes, Tupac Amaru I, a quien no fueron capaces de convertir al cristinismo y quien montado en un mula con las manos atadas a la espalda y una soga alrededor del cuello, murió colgado en la plaza central de Cuzco (capital del Imperio Inca, hoy capital histórica de Perú), concluyendo así formalmente la conquista del Imperio.

Solimán El Magnífico

2011-03-26T00:11:00.005+01:00

El Imperio Turco Otomano, que tras la caida de Constantinopla y el Imperio Romano de Oriente en 1453 trasladó la capital a esta ciudad con el nombre de Estambul, comenzó a partir de uno de los múltiples e insignificantes estados de Asia Menor dedicados al comercio y el ganado, que poco a poco y a partir de Osmán I (del que deriva la palabra otomán,-o) iría controlando a los demás hasta formar un gran Imperio que se desarrolló durante 7 siglos, entre 1299 y 1923.

Para ello fue fundamental la reforma del ejército y la creación de los Jenízaros, un cuerpo de élite dividido en tropas fronterizas, la guardia personal del Sultán y las escuelas de aprendices, donde desde niños eran formados bajo una estricta disciplina, duros entrenamientos físicos y una impecable educación, ejército que sustituyó a las antiguas fuerzas formadas por tribus guerreras en cuya lealtad no siempre se podía confiar.

Las tropas otomanas fueron invencibles durante más de 150 años, hasta que los cristianos ganaron su primera batalla en 1456, el Sitio de Belgrado, victoria en cuyo honor el papa Calixto III ordenó que sonasen las campanas a mediodía, costumbre que se mantiene hasta hoy.
Este importante triunfo cortó el avance otomano hacia la Europa Católica en las siguientes décadas hasta que llegó al poder uno de sus mejores gobernantes, Solimán, quien contó con la imponderable ayuda del excepcional almirante Barbarroja.

Solimán (1494-1566), llamado El Magnífico por los occidentales y El Legislador por los turcos, reinó durante 46 años en los que redujo los casos que se penaban con la muerte o mutilación y en los que se preocupó de que el pueblo aprendiera a leer y escribir, estableciendo además de escuelas primarias, madrazas, donde recibían educación universitaria.
Incluso él mismo fue un gran poeta que firmaba sus obras con el pseudónimo Muhibbi o Amante, llegando a convertirse algunos de sus versos, sobre todo dedicados a la favorita de sus tres esposas, Roxelana, en proverbios turcos.
Por otro lado eligió a sus subordinados de acuerdo a sus méritos y capacidades llegando a tener el Imperio a su muerte de peste en una expedición militar a Hungría, más de 40 millones de súbditos a lo largo de 3 continentes.

Pero tras su muerte comenzó la decadencia, pues mientras que durante más de 200 años se había dado a los jóvenes príncipes responsabilidades ascendiendo al poder el mejor preparado, tras lo que morían estrangulados todos sus hermanos para evitar conspiraciones, a partir de Ahmed I, hombre afectuoso y sensible que se negó a matar a su hermano, se abandonó la cruel costumbre del fraticidio y los príncipes comenzaron a vivir en el harén abandonándose a los lujos y comodidades de la vida en palacio, sucediendo a partir de entonces el hijo mayor con la consecuencia de una serie de monarcas incompetentes e inexpertos durante las siguientes décadas, lo que unido a las intrigas de palacio, el debilitamiento de su economía (pues su producción artesanal no pudo hacer frente a la revolución industrial de Occidente) y su armamento desfasado, provocó que el Imperio comenzara a perder territorios, independizándose uno tras otro hasta que finalmente en 1923 y tras la I Guerra Mundial, lo que quedaba del antaño gran Imperio fue sucedido por la República de Turquía.

El Poema de Gilgamesh

2011-03-18T18:00:00.003+01:00

"A dónde vas, Gilgamesh? La vida que tú buscas, nunca la encontrarás"

En el siglo VII a.C. el rey asirio Asurbanipal, amante del arte y la cultura y uno de los pocos reyes de la antigüedad que sabía leer y escribir, ordenó recopilar toda la literatura mesopotámica existente y resguardarla en la gran biblioteca de Nínive, cerca de la actual Mosul, en Iraq, donde se llegaron a reunir más de 20.000 tabletas de arcilla con inscripciones cuneiformes (tipo de escritura llamada así porque se presionaba sobre la arcilla fresca con una especie de punzón terminado en cuña), pero en una de las muchas invasiones la biblioteca fue destruida y olvidada su localización durante más de 2.000 años hasta que en 1847 se hallaron sus restos, entre los que se encontraba la narración escrita más antigua de la historia, el Poema de Gilgamesh.

Según relata la epopeya, Gilgamesh, monarca de la ciudad mesopotámica de Uruk, era un rey tremendamente estricto y vanidoso, solo preocupado por allanar el camino a la gloria, y que abusaba de su poder durmiendo con las mujeres antes que sus esposos, por lo que la diosa de la creación Ki creó al salvaje Enkidu como único rival capaz de vencerle.
Sin embargo el astuto Gilgamesh le envió una prostituta sagrada quien consiguió que se uniera al mundo civilizado, pero cuando tras su boda el rey quiso hacer uso del privilegio de acostarse antes con ella, Enkidu no lo permitió enfrentándose ambos en una gran batalla en la que la admiración mutua les hizo reconocerse como amigos.

Gilgamesh al que solo importaba su paso a la posteridad, le propuso enfrentarse al demonio Humbaba, guardián del bosque, al que decapitaron sin piedad, pero cuando repudió el amor fatal de Ishtar porque ella había tenido otros amantes, la terrible diosa mandó al poderoso Toro del Cielo en forma de sequía para vengar el rechazo y, a pesar de que le derrotaron y arrancaron el corazón, terribles pesadillas comenzaron a atormentar a Enkidu hasta caer enfermo pues los dioses habían decidido que sería él quien pagaría su atrevimiento.

El afligido Gilgamesh, negando la enfermedad de su amigo, inició un duro viaje buscando el secreto de la inmortalidad, que le llevó a visitar al único humano al que los dioses habían concedido ese don, y aunque el sabio le reprendió por querer combatir el destino natural del hombre, le nombró cierta planta del océano que le mantendría joven para siempre.
Tras muchas dificultades logró alcanzarla pero se la robó una serpiente por lo que abatido regresó a Uruk, donde los lamentos por la muerte de su querido amigo dieron resultado y el dios de la verdad y la justicia, Samash, hizo un hoyo en la tierra por el que volvió a la vida Enkidu.

La Lista Real Sumeria es un documento entre legendario e histórico dejado por los escribas de Mesopotamia que refleja la sucesión de monarcas desde los primeros tiempos hasta Hammurabi.
Los primeros reyes, como Gilgamesh, son dudosos y con períodos imposibles, como los 127 años de reinado que se establecen para este monarca que, de haber existido, habría reinado en la antigua ciudad de Uruk (cuya evolución podría haber dado lugar al nombre de Iraq) hacia el 2.500 a.C.

Ciro II El Grande

2011-03-16T18:53:00.004+01:00

"Si yo me veo en el deber de referir lo que se cuenta, no me veo obligado a creérmelo a rajatabla, y que esta afirmación se aplique a la totalidad de mi obra" Heródoto

El historiador griego Heródoto narra la leyenda del nacimiento de Kurus, hijo de Cambises y Aryenis y por lo tanto nieto de Astiages, el rey de Media, quien tuvo un sueño en el que vió cómo su nieto le destronaría por lo que ordenó a su general Harpago abandonarle en el bosque para que le devoraran las alimañas aunque, incapaz de hacerlo él mismo, se lo entregó secretamente a un pastor para que cumpliera él el encargo.
Pero ocurrió que el apenado pastor acababa de perder un hijo por lo que decidió acoger al joven Ciro como suyo.

Diez años después, cuando era evidente que aquel niño apuesto y de modales nobles no era su hijo, quiso la casualidad que Astiages le conociera, dándose cuenta inmediatamente del engaño, por lo que el enfurecido rey ordenó torturar a su general.
Harpago dedicaría los siguientes años de su vida a ganarse la amistad de Ciro para preparar su venganza, y en cuanto el joven alcanzó cierta edad, le instigó a rebelarse contra su abuelo, y mientras que Ciro organizaba una alianza de 10 tribus persas, su abuelo armaba a los medos, cometiendo el error de elegir a Harpago como comandante del ejército, quien no dudó en pasarse al lado de Ciro en el campo de batalla.

Después de vencer a Astiages, Ciro iría ampliando sus conquistas hasta tener bajo sus dominios Media, Lidia, Babilonia, Siria y Palestina, respetando los templos, prohibiendo el pillaje y uniéndolas a Persia, adoptando entre otros títulos el de "Rey de los cuatro extremos del Mundo" y fijando la capital de su Imperio en Pasargada (en la actual Irán), y aunque años más tarde Darío I la trasladaría a 90 km, a Persépolis, hasta el día de hoy es considerado un lugar de máximo respeto pues allí reposan los restos de Ciro II El Grande, el fundador del poderoso y extenso Imperio Persa (559-330 a.C.).

La Biblioteca de Alejandría

2011-03-11T23:22:00.004+01:00

Un año después de que Alejandro Magno entrara apoteósico en Egipto tras haber vencido al último monarca persa, Darío III, tuvo un extraño sueño en el que un anciano le repetía insistentemente un pasaje de la Odisea: "Hay a continuación una isla en el mar turbulento, delante de Egipto, que se llama Faro".

Cuando se dirigió hacia allí se dio cuenta del enclave privilegiado y fértil de esta región por lo que pidió harina y trazó él mismo un círculo para señalar el sitio exacto donde comenzaría a erigirse una ciudad que se llevaría su nombre: Alejandría, pero tan pronto como terminó de esbozarlo una bandada de pájaros lo picoteó y aunque Alejandro se preocupó por lo que creyó un mal augurio, el adivino que le acompañaba interpretó que la ciudad sería tan próspera que podría alimentar a todos los hombres, como así fue, pues esta fastuosa y espléndida urbe que se unió a la isla de Faro por un puente llamado Heptastadio (por sus 7 estadios de longitud) y cuyos habitantes eran griegos, judíos y egipcios se convertiría en el centro cultural y comercial del Mundo Antiguo.

Cuando en el año 323 a.C. murió Alejandro, sus generales dividieron su Imperio en reinos independientes donde fundaron sus propias dinastías, y así el general Ptolomeo fundó en Egipto la dinastía Ptolemaica o Lágida (llamada así por su supuesto padre, Lagos, aunque hay quien dice que era hijo de Filipo y por lo tanto hermano de Alejandro), y quien para preservar la cultura griega dentro de la sociedad egipcia ordenó construir una Biblioteca con diferentes estancias dedicadas al saber, obra que finalizaría su hijo Ptolomeo II, hombre entregado al arte y la cultura quien además añadió la construcción de un jardín botánico, un observatorio astronómico, una sala de anatomía y una residencia por donde pasaron sabios como Arquímedes, Aristarco de Samos o Eratóstenes, convirtiéndose en el núcleo principal de investigación de la Antigüedad y donde llegaron a formarse 14.000 estudiantes.

Su desaparición es uno de los mayores enigmas de la Historia.
Al parecer la primera gran destrucción tuvo lugar cuando Julio César en el año 48 a.C., aliado de Cleopatra en la guerra civil que le enfrentaba a su hermano, ordenó quemar las naves del puerto para evitar una sublevación, incendio que habría llegado a la ciudad.
Por otro lado se sabe que Alejandría sufrió durante los siglos III y IV inmumerables destrozos, saqueos, revueltas civiles y varios terremotos, desastres que necesariamente debieron afectar a la Biblioteca teniendo lugar en alguno de estos momentos la destrucción definitiva de este templo dedicado al conocimiento, que llegó a albergar 900.000 manuscritos y del que no se han encontrado aún las ruinas.

Los Tres Grandes del Renacimiento

2011-03-08T04:33:00.013+01:00

El Renacimiento, llamando así por recuperar la cultura clásica frente a la oscuridad de la Edad Media, e históricamente contemporáneo de la Era de los Descubrimientos, cuando los navíos de Europa surcaban los mares del mundo descubriendo naciones y territorios desconocidos hasta entonces, fue una corriente cultural que se desarolló en Europa durante los siglos XV y XVI fruto de la difusión de las ideas del Humanismo, siendo en este momento cuando aparecen grandes maestros y genios universales cuyos trabajos servirían de modelo a los artistas durante siglos, como Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel o Rafael.

Los tres, quienes nunca se casaron ni tuvieron hijos, fueron sabios italianos de talento excepcional, con una curiosidad infinita que les llevó a destacar en diversas ramas del conocimiento aunque no son de la misma generación, pues Leonardo tenía 23 años cuando nació Miguel Ángel y 31 cuando nació Rafael.

Leonardo fue un erudito florentino autodidacta, famoso porque en la mayoría de las anotaciones usaba la escritura especular pues al ser zurdo y para no mancharse de tinta, escribía de derecha a izquierda, apareciendo la escritura normal al ser reflejada en un espejo, como en el Hombre de Vitruvio, representación de un hombre desnudo acompañado de medidas anatómicas que realizó en 1492 mientras Cristóbal Colón llegaba a América, dibujo que no se publicó inmediatamente pues la Iglesia no estaba preparada para ver desnudos.

Miguel Ángel, romano muy admirado entre sus contemporáneos, quien detestaba a Leonardo y Rafael, triunfó igualmente en todas las artes en que trabajó, con obras como la Cúpula de la Capilla Sixtina, que despertó admiración pero también protestas y aunque se encargó a otro pintor que cubriera los genitales murió sin haber completado su trabajo, o la escultura del David, que representa a este rey en el momento de vencer a Goliat.

Y por último Rafael, el más equilibrado de los tres y quien completó el trío de los grandes maestros del periodo, falleciendo con solo 37 años, con obras excelentes como La Madonna Sixtina y en cuyo epitafio se puede leer:

"Aquí yace aquel famoso Rafael, por quien la naturaleza temió ser conquistada mientras vivió, y que cuando murió, creyó que morirían juntos"

Genghis Khan

2011-03-02T18:22:00.002+01:00

"Bebamos de la copa de la destrucción"

Temujin, a quien su padre bautizó con el nombre de su principal enemigo, como era costumbre, era el hijo del líder de una de las muchas tribus nómadas que poblaban las áridas estepas de Asia, pero la muerte de su progenitor cuando solo tenía 9 años le abocó a él y su familia a la indigencia pues era demasiado joven para ser reconocido como jefe.

Sin embargo, durante los años siguientes otros jóvenes atraidos por su carisma e incluso antiguos aliados de su padre se fueron uniendo a él, formando lo que en el futuro sería su guardia personal y comenzando el sometimiento de las tribus vecinas en un avance imparable, hasta que en el año 1206 y después de haber conquistado gran parte de Mongolia, China y Asia Central, tuvo lugar la ceremonia de proclamación del Imperio Mongol y su nombramiento como gran rey bajo el título de Genghis Khan o "Señor de los Océanos", a la vez que promulgaba oficialmente la yarsa, estricto código de conducta que incluía la obligación de todos los varones de entre 15 y 70 años de servir al ejército, la prohibición de secuestrar mujeres bajo pena de muerte o un severo castigo para los ladrones de caballos, que serían partidos a la mitad, y a pesar de que él nunca aprendió a leer y escribir, introdujo la escritura en su pueblo, consciente de la superioridad cultural de los demás pueblos.

Gengis Khan, cuyo principal estratega, Sudobai estaba tan gordo que ningún caballo podía transportarle, por lo que sus orgullosos hombres lo llevaban en un carro hasta lo alto de las colinas desde donde dirigía los combates, preparaba minuciosamente sus campañas pues contaba con una extensa red de espías infiltrados un año antes entre los mercaderes y tropas exploratorias que iban hasta 150 km por delante de la fuerza principal para evitar emboscadas.
Por otro lado, el uso de la guerra psicológica llevando a cabo sangrientas matanzas en las ciudades que se resistían acabando con la moral de los territorios vecinos, sus temidos arcos, sus fingidas retiradas, sus resistentes y veloces caballos y el desconocimiento que en general tenían sus enemigos sobre ellos hacían de los mongoles rivales muy temibles.

Genghis Khan murió con 65 años, se cree que después de sufrir un accidente de caballo, teniendo lugar su enterramiento en riguroso secreto y según la leyenda acompañado de 40 doncellas y 40 caballos sacrificados tras lo que 1.000 jinetes habrían pisado la tierra para borrar cualquier rastro.
A su muerte el Imperio quedó dividido entre sus 4 hijos, uno de ellos, Odogei, elegido Gran Khan, quien completó la conquista de China y comenzó la de Europa pero su temprana muerte supuso la retirada del ejército, siendo su nieto Kublai Khan (a cuyo servicio estuvo durante 17 años Marco Polo, quien se ganó su confianza por sus fabulosos relatos de la vida más allá de palacio) el último Gran Khan, pues la guerra civil por la sucesión entre él y su hermano marcaron el fin de la unidad del Imperio.

Besos :-)

El Oráculo de Delfos

2011-02-26T22:35:00.008+01:00

"Te advierto, quien quiera que fueres, tú que deseas sondear los arcanos de la naturaleza, que si no hallas dentro de ti mismo aquello que buscas, tampoco podrás hallarlo fuera. Si tú ignoras las excelencias de tu propia casa, ¿cómo pretendes encontrar otras excelencias? En ti se halla oculto el Tesoro de los Tesoros. Hombre, conócete a ti mismo" Inscripción del Oráculo de Delfos.

Cuenta la mitología griega que en una ocasión Zeus mandó volar dos águilas desde dos extremos del universo con el cometido de encontrarse en el centro mismo del Mundo.

Ese lugar fue el corazón de Grecia, a 2.500 metros de altura y en un lugar inaccesible frente a un estrecho valle, donde Zeus depositó una piedra en forma ovalada que simbolizaba el Ombligo custodiada por la sabia serpiente nacida del barro, Pitón; pero Apolo la mató para quedarse con su sabiduría tras lo que transformado en delfín arrastró un barco a aquel lugar cuyos marineros fueron los primeros sacerdotes y fundadores de la ciudad de Delfos.

El Oráculo fue un gran recinto sagrado dedicado a este dios, uno de los más importantes del Olimpo, el dios de la verdad y la profecía, lugar reverenciado desde la antigüedad y a donde los griegos acudían a preguntar sobre las cuestiones que les preocupaban. Allí una pitonisa (también llamadas sibilas por Sibila, la primera pitonisa del Oráculo) elegida de manera vitalicia y sin importar su clase social, tan solo que su conducta fuera intachable, interpretaba el Oráculo después de beber de la Fuente Sagrada y entre las emanaciones gaseosas de las hendiduras de las rocas en un recinto subterráneo.

Las respuestas, ofrecidas en verso o en prosa, eran a veces muy ambigüas, como en la ocasión en que el rey de Lidia, Craso, pidió consejo sobre si debía declarar la guerra a Esparta a lo que el Oráculo respondió que si cruzaba el río que separaba ambos reinos, caería un gran Imperio, lo que fue interpretado como favorable. Sin embargo el gran Imperio que cayó fue el suyo. Aún así la confianza en el Oráculo era total.

Finalmente tras varias destrucciones debidas a terremotos e incendios y después de 7 siglos comenzó su declive y aunque siempre fue un lugar respetado fue perdiendo prestigio hasta su destrucción final en el siglo IV d.C. cuando el emperador Teodosio, después de implantar el catolicismo como religión oficial del Imperio ordenó acabar con los cultos paganos, siendo hasta tal punto olvidado que en el siglo XVIII no se sabía su ubicación hasta que comenzaron los hallazgos fortuitos a partir de una inscripción en el muro de una iglesia donde se leía: Delphi, comenzando en 1849 las excavaciones y saliendo poco a poco la luz la maravilla que se escondía en aquel lugar.

La Revolución Egipcia

2011-02-25T05:01:00.001+01:00

"Cuando la dictadura es un hecho, la revolución se convierte en un derecho" Víctor Hugo

Anwar Sadat fue presidente de la República de Egipto durante 11 años, mandato durante el cual se fue desvinculando de la tradicional alianza con la Unión Soviética para acercarse al liberalismo y Estados Unidos, de quien obtuvo importantes ayudas económicas a la vez que Egipto se convertía en el primer país árabe en reconocer al naciente Estado de Israel, lo que fue visto por muchos como una traición a Palestina, intensificándose la oposición a su régimen, que culminó con su asesinato en 1981.
Su sucesor fue el vicepresidente, Hosni Mubarak, uno de los hombres más ricos del mundo según la revista Forbes mientras que el 40% de la población egipcia vive con menos de 2 dólares al día.
Bajo su mandato de 3 décadas legalizó la censura, dio total libertad a la policía y nombró a su hijo como sucesor.

En enero de 2011 y tras el éxito de las protestas en Túnez surgidas a raiz de que un joven informático de 26 años se quemara a lo bonzo para protestar por el requisamiento de su puesto callejero de venta de frutas y que consiguieron derrocar al dictador Ben Ali, el pueblo egipcio, harto de la brutalidad de la policía, la pobreza, la falta de vivienda, la escandalosa corrupción del gobierno y la falta de libertad, tomó las calles de las principales ciudades egipcias reclamando una nueva Constitución y un nuevo gobierno.

Después de 17 días de protestas en que se prohibió la cobertura de los medios de comunicación y se cortó el acceso a internet y a la telefonía móvil y tras violentos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, el día 10 de febrero el presidente dimitió pues el Ejército se negó a cumplir la orden de disparar contra la multitud, retirando su apoyo a Mubarak (apodado "El Último Faraón") y respaldando al pueblo, como también hicieron los jueces, quedando el gobierno en manos del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas, con el Ministro de Defensa a la cabeza y a la espera de la celebración de elecciones.

En estos momentos la Revolución en el mundo árabe continúa.
Libia, Argelia, Jordania, Yemen, Siria... son países fuertemente militarizados, con líderes déspotas y donde unas pocas familias ricas tienen todo el poder mientras la población, hastiada por la corrupción, reclama la democracia, la mejora de las condiciones de vida y la caida de estos autoritarios y opresores regímenes.

El Mosaico de Issos

2011-02-22T06:07:00.007+01:00

Después de ordenar el envenenamiento del rey persa Artajerjes III y su hijo Arsés, el jefe de la Guardia Real colocó en el trono a un monarca más manipulable, Darío III, quien sin embargo resultó estar más capacitado de lo previsto, por lo que cuando Bagoas quiso recurrir de nuevo al veneno el prevenido Darío le ordenó beber la copa.

El nuevo rey asumió el mando del ejército para hacer frente a su mayor amenaza, Filipo de Macedonia primero, y después su hijo y sucesor de 20 años Alejandro Magno, quienes aprovecharon esta inestabilidad para invadir el Imperio Persa o Aqueménida (llamado así por Aquemenes, el fundador de la dinastía, que probablemente vivió hacia el 700 a.C.).

Darío y Alejandro se enfrentaron en la batalla de Isos (333 a.C.) y la batalla de Gaugamela (331 a.C.) de las que salió huyendo el monarca persa por lo que un grupo de nobles le secuestró para negociar la entrega a cambio de la independencia de las provincias que gobernaban, pero poco antes de que Alejandro llegara en su ayuda después de recorrer casi 600 km en 11 días, uno de los nobles le acuchilló viviendo todavía Darío el tiempo suficiente para agradecer al ejército macedónico su auxilio.

"No era esto lo que yo pretendía"
Se cuenta que Alejandro lloró la deshonrosa muerte de su admirado enemigo rindiéndole un sincero duelo y disponiendo todo lo necesario para que el cuerpo fuera entregado a su madre a la vez que ordenaba tal y como disponían las leyes persas para el acusado de magnicidio, cortar las orejas y nariz al asesino y crucificarle.

La ciudad de Pompeya (cerca de la actual Nápoles) fue enterrada por la violenta erupción del Vesubio en el año 79 d.C. y olvidada durante 17 siglos bajo cuatro metros de rocas y cenizas hasta que en el siglo XVIII fue redescubierta accidentalmente excavando un nuevo curso para el río.
Una de las construcciones más lujosas que salieron a la luz fue la llamada Casa del Fauno, bautizada así por el pequeño fauno o genio del bosque con cuerpo de cabra y cabeza de hombre con cuernos que flanqueaba la entrada.
En su interior se halló un fabuloso mosaico (que hoy forma parte del Museo de Nápoles) de 3 metros de alto y 5 de largo formado por aproximadamente un millón y medio de pequeñas piedritas llamadas teselas y que representa la batalla de Issos.

El sarcófago de Tabnit de Sidón

2011-02-19T15:03:00.007+01:00

Fenicia es el nombre de una antigua región de Oriente Próximo que hacia el año 1.200 a.C se extendía por la actual Líbano, con una cultura a cuyo pueblo fundador, los fenicios (derivado del griego phoeniki o "rojo", no se sabe si por el color de su piel o el monopolio en la fabricación de la púrpura), debemos entre otras cosas el alfabeto, compuesto inicialmente por 22 consonantes y que fue adoptado por los griegos, quienes añadieron las vocales y de los que a su vez lo tomaron los romanos, hasta expandirse primero por toda Europa y después por todo Occidente.

Una de las ciudades más importantes y que miles de años después sigue en pie, Sidón, fue gobernada hacia el año 340 a.C. por el rey Tabnit II que ayudado por un ejército de 40.000 mercenarios griegos expulsó a los persas de Fenicia.
El encoleriado rey invasor Artajerjes III, recordado por su crueldad y porque nada más ascender al trono ordenó el asesinato de sus hermanos y hermanas para que no pudieran usurparle el poder, lo que llevó a su padre Artajerjes II (apodado Nemón por su extraordinaria memoria), a morir de pena a los 86 años pues sus últimos días estuvieron llenos de dramas familiares y asesinatos, se dirigió en persona contra Sidón al frente de 330.000 hombres.

Tabnit intentaría comprar su perdón entregando a los 100 ciudadanos más importantes de la ciudad, a los que el rey ordenó atravesar con lanzas y cuando 500 salieron a las puertas de la ciudad a suplicarle clemencia, hizo lo mismo con ellos.
Sidón fue arrasada, Tabnit asesinado y los ciudadanos supervivientes enviados como esclavos a Babilonia y Susa.

2.000 años después fue encontrado el sarcófago de Tabnit, en el que aparece escrito un conjuro para que nadie profane su tumba:

"No abras mi tumba y me conturbes, porque hacerlo es una abominación para Astarté y si te atreves a abrirla y conturbarme, que nunca tengas descendencia entre los que viven bajo el sol, ni un lecho de reposo entre los que viven bajo las sombras".

Atila, el Azote de Dios

2011-02-17T17:42:00.010+01:00

"Bajo las fuertes patas del caballo de Atila, no volvía a crecer la hierba ni vida alguna"

Los hunos fueron una unión de pueblos nómadas asiáticos de cazadores y ganaderos que rara vez utilizaban la escritura por lo que las pocas fuentes escritas que nos han llegado sobre ellos son las de sus principales enemigos, los romanos, con quienes se enfrentaron durante los siglos IV y V d.C. y quienes los describen como unos seres horribles, salvajes, desfigurados, infrahumanos, bestias que caminaban sobre dos patas, faltos de dios y de moral, que practicaban la adivinación a partir de las vísceras de los animales y pegados a sus caballos, pues fueron excelentes jinetes y arqueros que empleaban entre sus armas una especie de cuerdas con lazo que arrojaban a sus enemigos fracturándoles el cuello.

Estas tribus fueron unificadas hacia el año 432 bajo el rey Rugila que pese a haber pactado con Roma en contra de los germanos aprovechó el caos originado por los visigodos en el Imperio Romano de Oriente para cruzar el Danubio y saquear varias ciudades, causando tanto temor sus expediciones que el emperador Teodosio II compró la paz a cambio de 115 kilos de oro al año, lo que se convertiría en una costumbre en las relaciones de los hunos con otros pueblos: la paz a cambio de enormes tributos, pero 5 años más tarde los sobrinos y sucesores de Rugila, Atila y Bleda acusaron a los romanos de romper el tratado después de que un obispo cruzara el Danubio y profanara con su presencia las tumbas reales a las orillas del río, reanudándose la ola de saqueos hasta que el emperador se comprometió a triplicar los impuestos, comenzando un periodo de calma en el que Atila se proclamó rey único tras la muerte de su hermano, liderando así el mayor Imperio de su tiempo entre el 434 y el 453, cuando murió, con 58 años, la noche en que se casó con su última esposa, se cree que ahogado en su propia sangre por una hemorragia tras emborracharse en el festín, y después de haber rechazado finalmente la oferta de Honoria, la hermana del nuevo emperador romano de Occidente, Valentiniano III, que harta de su vida como devota cristiana se había ofrecido en matrimonio.

A su muerte fue sucedido por su hijo Elac, quien tuvo que hacer frente por un lado a la sublevación de sus hermanos y por otro a una coalición de pueblos sometidos, cayendo así el Imperio huno, cuyos pueblos se dispersaron por las amplias y áridas estepas de Asia.

Besos :-)

El Ojo de Horus

2011-02-14T00:15:00.004+01:00

Los restos arqueológicos indican que la civilización egipcia, una de las primeras y más fascinantes de la historia de la Humanidad, comenzó alrededor de 6.000 años a.C., cuando se asentaron los primeros pobladores en los márgenes del Nilo, unificándose los distintos pueblos hacia el 3.000 a.C. con su primer faraón, Menes, fundador de la I Dinastía y tal vez sucesor del Rey Escorpión, perteneciente a la Dinastía 0, de cuya existencia se duda y así, poco a poco, fue surgiendo una cultura y costumbres que apenas cambiarían en 3.000 años, una de cuyas características fue la representación de sus dioses con cuerpo de hombre y cabeza de animal.

Los egipcios, para quienes la preservación del cuerpo era fundamental (lo que les llevó al desarrollo del embalsamamiento y la momificación), creían en la vida después de la muerte y se preparaban para ella, y aunque antiguamente solo los faraones tenían derecho a ella mientras el resto eran enterrados en la arena del desierto, hacia el 1.500 todos los egipcios esperaban vivir en el Más Allá, arreglando su tumba de acuerdo con sus posibilidades económicas y preparándose para su muerte, momento en que Anubis, el chacal, conduciría su alma al lugar del juicio, donde su corazón sería pesado en una balanza junto con la pluma de la verdad.
Si el resultado era favorable el premio sería la vida eterna, y si era desfavorable, Ammit, el devorador de corazones, representado como una mezcla de cocodrilo, león e hipopótamo, lo destruiría, negándole la inmortalidad.

Según la mitología egipcia Horus, el halcón, perdió un ojo luchando contra su tío, el dios de las tinieblas Seht, en los combates para vengar la muerte de su padre Osiris, gobernante del inframundo.
Seth hizo añicos su ojo pero el dios de la sabiduría Toth (representado como un beduino), encontró los trozos y los unió de nuevo escupiendo sobre ellos, momento en que Horus se lo dio de comer a su padre para resucitarle, motivo por el que este ojo sagrado fue considerado por los egipcios el más poderoso amuleto sanador capaz de despertar a los muertos, que ha llegado hasta nosotros, tanto en su forma original como su variante turca, el nazar.

Federico García Lorca

2011-02-09T17:04:00.005+01:00

"En la bandera de la libertad
bordé el amor más grande de mi vida"

Restos fósiles II

2011-02-08T16:13:00.003+01:00

"El paraíso está en el regazo de una madre"

Una de las imágenes más tiernas y conmovedoras de la Prehistoria fue tomada hace unos años durante las excavaciones en una necrópolis de Dinamarca: se trataba de una fosa que contenía los restos de una joven de 18 años con su cráneo rodeado de más de 200 dientes y con pequeños retales de lo que un día fue su vestimenta, junto al cuerpo de un recién nacido con una hoja de sílex colgada de la cintura, lo que demuestra que era un varón. Era la tumba de una madre y su hijo, muertos durante el parto, y con el pequeño cuerpo del niño reposando sobre los frágiles huesos de un ala de cisne, en una enternecedora imagen con más de 8.000 años de antigüedad.

"Hay un traje que se amolda a todos los cuerpos... un abrazo"

El Mesolítico se refiere al período de transición entre las comunidades cazadoras-recolectoras del Paleolítico y las ganaderas-agricultoras del Neolítico, siendo una de las culturas mesolíticas más importantes de Europa la que se desarrolló en Dinamarca unos 8.000 años a.C., la Cultura Ertebolliense, de la que se han encontrado inestimables pruebas de una rica artesanía, como los restos de dos barcos con unos hermosos remos decorados con elegantes dibujos geométricos incisos que se rellenaron con un pigmento marrón, lo que prueba una sensibilidad que durante muchos siglos se negó a nuestros ancestros, a los que se creía más bien fieros y salvajes. Uno de los más bellos hallazgos de esta cultura tuvo lugar en una necrópolis de Suecia.

Se trata de un padre y su hijo abrazados.

Restos Fósiles I

2011-02-05T19:19:00.009+01:00

"Mamá, bórdame en tu almohada..." Federico García Lorca

En 2005 fueron hallados en Sajonia (Alemania) los restos de la familia asesinada más antigua que se conoce en el mundo: 8 adultos (la mayoría mujeres) y 5 niños que vivieron hace unos 4.600 años y que aparecieron con enormes orificios en los cráneos y con las muñecas y los dedos rotos.La hipótesis más aceptada es que los hombres estaban fuera del poblado y cuando regresaron encontraron a sus seres queridos muertos, enterrándoles con sumo cariño y cuidado, mirándose las madres y sus hijos de frente y abrazados :-)

"Te querré y te protegeré más allá de la muerte" Romeo y Julieta

En 2007 un equipo arqueológico encontró en las afueras de Mantua (Italia) los esqueletos de un hombre y una mujer que vivieron hace unos 6.000 años, durante el Neolítico, y de los que se desconoce la causa de la muerte aunque probablemente fallecieron de forma trágica, pues a la altura de las cervicales del hombre se encontró una punta de sílex y en el costado de la mujer un cuchillo, instrumentos que podrían formar parte del ajuar funenario o haber puesto fin a sus vidas. Sus esqueletos estaban unidos en un conmovedor y eterno abrazo :-)

El Océano Pacífico

2011-01-21T00:20:00.005+01:00

El primer europeo que contempló la inmensidad del mayor océano de la tierra desde la orilla americana fue el explorador español Vasco Núñez de Balboa, quien en 1513 con su espada en una mano y un estandarte con el rostro de la Vírgen María en la otra, se adentró en el mar hasta las rodillas y tomo posesión de sus aguas en nombre de los soberanos de Castilla, bautizándolo como Mares del Sur, y dedicándose los años posteriores a explorarlo utilizando indígenas y esclavos africanos, recorriendo las islas en busca de oro y obteniéndolo de los adornos arrancados a las mujeres nativas y el resto también de forma violenta hasta su muerte por decapitación, acusado de querer usurpar un poder que no le correspondía.

Nueve años después Fernando de Magallanes, durante su expedición alrededor del mundo al servicio de la Corona española, travesía que duró 3 años y en la que solo sobrevivieron 18 hombres de 234 (él mismo sería sucedido en el mando tras su muerte por Juan Sebastián Elcano) lo rebautizó, pues durante su viaje lo encontró en calma y sin rastro de los terribles monstruos marinos y criaturas de los abismos capaces de despedazar barcos enteros que causaban tanto temor a los hombres de las épocas más antiguas, denominándolo por ello Océano Pacífico.

Besos :-)

Aníbal Barca

2011-01-14T00:29:00.007+01:00

Durante los siglos II y III a.C. las dos principales potencias del Mediterráneo fueron Roma y Cartago (en el norte de África) quienes ocupaban lugares muy importantes en los intercambios comerciales lo que les llevó a enfrentarse por la supremacía en las Guerras Púnicas, llamadas así porque los romanos llamaban "punici" a los cartagineses, derivado de "phoenici", por su origen fenicio, y aunque Roma salió victoriosa de la I Guerra, nació la fama del general cartaginés Amílcar Barca, que después de verse obligado a aceptar unas humillantes condiciones de rendición y tras sofocar durante 3 sangrientos años la rebelión de los mercenarios, que querían cobrar sus sueldos, se dirigió a Iberia para compensar las pérdidas de territorio y donde durante más de una década dirigió la conquista del sur, acompañado del mayor de sus 5 hijos, Aníbal, a quien hizo jurar que jamás sería amigo de Roma.

Amílcar fue sucedido por su yerno Asdrúbal, que más partidario de la diplomacia firmó un tratado con Roma en el año 226 a.C. por el que la península quedaba dividida en dos zonas de dominio, Roma al norte y Cartago al sur, con la prohibición de expandirse, pero Roma rompió el acuerdo al inmiscuirse en los asuntos de Sagunto (bajo influencia cartaginesa, aunque la historiografía romana se encargaría de mostrar a Cartago como responsable del inicio de las hostilidades) lo que desencadenó la II Guerra Púnica, con Aníbal, de 25 años, al frente del ejército tras la asesinato de Asdrúbal, quien siguió una estrategia inesperada para los romanos pues en lugar de enfrentarse en Hispania o el norte de África llevó la guerra a Italia atravesando los Pirineos y los Alpes con su ejército y un contingente de 37 elefantes y donde obtuvo importantes victorias gracias a sus brillantes tácticas y apasionados discursos sobre la libertad que hicieron que muchos pueblos italianos se unieran a él.

Finalmente y después de 15 años de contienda los romanos decidieron atacar Iberia y Cartago, lo que obligó a Aníbal a regresar y aunque su presencia reforzó la moral del ejército cartaginés, fueron derrotados y obligados a aceptar unas condiciones económicas durísimas por lo que Aníbal decidió que la indemnización la pagaran los oligarcas, ganándose su enemistad y marchando voluntariamente exiliado a Turquía, donde el rey le traicionó y ante la amenaza de ser entregado a los romanos, se suicidó con un veneno que se cuenta llevó durante mucho tiempo en un anillo.

Aunque el balance personal de Aníbal fue un fracaso, pues Roma extendió sus dominios por el Mediterráneo y Asia, el impacto psicológico en la sociedad romana fue enorme e incluso se llegaron a erigir estatuas en las calles de las ciudades para representar al gran adversario que fue.

La III Guerra Púnica tuvo lugar más de 40 años después de su muerte y terminó con la total destrucción de Cartago, en la actual Túnez, cuyas ruinas son hoy parte de un complejo residencial de lujo.

"Juro que en cuanto la edad me lo permita emplearé el fuego y el hierro para romper el destino de Roma"

Besos :-)

La Batalla de las Termópilas

2011-01-09T13:07:00.007+01:00

Una de las polis griegas más importantes de la antigüedad junto con Atenas y Tebas, ciudades que promovían la educación retórica, fue la diferente Esparta, conocida por su férrea disciplina que le llevaba a practicar una rígida eugenesia, pues nada más nacer, los bebés eran examinados para determinar si estaban sanos. De no ser así eran considerados una boca inútil y arrojados por un barranco.

En la sociedad espartana los niños eran arrancados de sus familias a los 7 años, cuando pasaban a vivir en unidades militares infantiles en la extrema dureza, todo para criar guerreros perfectos preocupados solo por el bien del estado y donde aprendían por encima de todo a obedecer ciegamente a sus superiores, reducir al mínimo los sentimientos y hacer de los espartanos los soldados más temidos de Grecia.

La expansión griega por el Mediterráneo a partir del siglo VI a.C. les llevó a establecer ciudades en Asia donde, aunque estaban en territorio controlado por los persas, tenían gran autonomía, pero los griegos, que querían libertad absoluta, se sublevaron.
El rey persa Darío I juró castigar a todos los implicados a la vez que vio una oportunidad de expandir su imperio, y así fue como comenzaron las Guerras Médicas (que reciben este nombre porque los griegos utilizaban como sinónimo los términos "persa" y "medo" aunque Media era un región diferente).

La Batalla de las Termópilas o "Fuentes Calientes" (por los manantiales que todavía hoy existen y que según la leyenda se caldearon cuando Heracles se sumergió en sus aguas mientras moría abrasado) fue una contienda que se desarrolló en el marco de la II Guerra Médica y que enfrentó a una alianza de ciudades griegas lideradas por Esparta y el temible ejército persa llamado "Los Inmortales" en el verano del 480 a.C.

La ruta exigía que las tropas invasoras atravesaran el estrechísimo desfiladero de las Termópilas de apenas 10 metros de ancho y 90 de caida, paso ineludible entre el norte y el sur de Grecia, y aunque por cada guerrero griego había 40 persas, una pequeña fuerza de expertos en la lucha cuerpo a cuerpo comandada por Leónidas bloqueó el camino, cuya estrechez anulaba la diferencia numérica, pero ocurrió que un traidor mostró a los invasores una ruta alternativa.

Leónidas, sabiendo que una pelea en campo abierto sería una masacre hizo regresar a sus casas a la mayoría del ejército permaneciendo 300 luchadores espartanos preparados física y psicológicamente para morir, sucumbiendo de forma heróica todos ellos no sin antes arrojar al vacío a miles de persas, que a pesar de que en esta ocasión vencieron, serían derrotados un mes más tarde en el combate naval de Salamina, y aunque todavía habría una III Guerra Médica, los griegos consiguieron expulsarles definitivamente de Europa poniendo fin al sueño persa de expandirse y conquistar su mundo.

"Desayunad bien que esta noche cenaremos en el Hades" Leónidas

Besos :-)

"Eppur si muove"

2011-01-05T09:55:00.004+01:00

La teoría heliocéntrica, que sostiene que la Tierra y los demás planetas giran alrededor del sol, fue propuesta por el astrónomo griego Aristarco de Samos 300 años a.C., contrariando por primera vez a la teoría geocéntrica que suponía a nuestro planeta el centro del universo.

Ya en el siglo XVI volvió a ser formulada por Copérnico y 100 años después tuvo lugar uno de los mayores conflictos entre religión y ciencia: el enfrentamiento entre la Iglesia Católica y el sabio italiano Galileo Galilei.

Galileo, al recibir noticias del invento del telescopio decidió diseñar y construir uno gracias al cual realizaría grandes hallazgos en astronomía pues inventó un artilugio que no deformaba los objetos y con un aumento de la imagen mucho mayor que los existentes y así, después de muchas noches de observación, llego a la conclusión de que el sol no giraba alrededor de la Tierra sino que era ésta la que giraba alrededor del sol y con un movimiento de rotación, además de realizar otros importantes descubrimientos como montañas en la luna, manchas solares o las fases de Venus, propiciando inevitablemente las investigaciones de la Inquisición en 1611, que le acusaba de introducir doctrinas heréticas, molesta además porque sus obras, escritas en lengua vulgar y no latín, llegaban directamente al pueblo.

Galileo tenía 68 años cuando comenzaron los interrogatorios, intimidándole para que confesara bajo amenazas de tortura si no lo hacía y promesas de clemencia en caso contrario, por lo que aceptó testimoniar y en 1635 y después de abjurar de sus ideas, el Papa le conmutó la prisión perpetua por arresto domiciliario de por vida, y aunque se afirma que después de la abjura murmuró "Eppur si muove" ("Y, sin embargo, se mueve") dado lo provocativo y desafiante que resultaba hacerlo es probable que no pronunciara esa frase o que lo hiciera en otro momento.

Galileo permaneció confinado en su casa los últimos 9 años de su vida, los 4 últimos ciego y con mala salud, ensombrecidos además por la muerte de su hija Virginia, hasta su fallecimiento con 77 años.

En el siglo XX se comenzó a rendir homenaje a este gran sabio y no fue hasta 1992 cuando el Papa Juan Pablo II pidió perdón los errores de los hombres de la Iglesia a lo largo de su historia, entre ellos el de este científico italiano al que obligaron a retractarse de su correcta teoría heliocéntrica.

Besos :-)

J´accuse...!

2011-01-01T11:59:00.009+01:00

La sociedad francesa de principios del siglo XX se caracterizaba por un fuerte sentimiento nacionalista y antisemita, con tensiones en parte sustentadas por una prensa influyente y con casi total libertad para divulgar cualquier tipo de información, antisemitismo que alcanzaba también al ejército, pues magníficos oficiales se vieron afectados por diferentes publicaciones.

Cuando en 1894 el Servicio de Inteligencia informó de que había llegado a sus manos una lista de documentos que estaban a punto de ser filtrados a su enemiga Alemania, el ministro de guerra fue duramente atacado por la prensa por lo que la cúpula del gobierno decidió buscar inmediatamente un culpable al que enseguida encontró: serviría el Capitán Alfred Dreyfus, judío, con perfecto dominio del alemán.

En unas investigaciones increíblemente faltas de consistencia se compararon ambas letras y ante las diferencias se aceptó la teoría del disfraz de la propia escritura y pese a un expediente limpio, su defensa lógica y la falta de móvil, una prueba falsa presentada en el último momento y de manera ilegal acabó por condenarle.
Se trataba de una supuesta carta interceptada entre Alemania e Italia en la que le mencionaban como espía por lo que fue acusado de alta traición y condenado al confinamiento perpetuo en el penal de la Isla del Diablo, situada en el Atlántico, a 11 Km de las costas de la Guayana francesa y que se haría famosa por la brutalidad con que eran tratados los prisioneros y porque la mayoría de quienes entraron no volvieron a ser vistos.

Mientras, en París, uno de sus principales opositores, halló un documento dirigido por el comandante francés Esterhazy al alto mando alemán. Las letras eran idénticas. Acababa de descubrir que este hombre con trastornos de personalidad y lleno de deudas era el verdadero informador de los alemanes, pero el Estado Mayor no estaba dispuesto a admitir semejante error y en un nuevo juicio, expertos en escritura, por orden superior, negaron la coincidencia de la caligrafía. Esterhazy inmediatamente huyó a Londres donde viviría tranquilamente hasta su muerte 25 años después.

El escritor Émile Zola, escandalizado por la absolución y totalmente convencido de la inocencia de Dreyfus llevó a cabó un admirable y arriesgado plan que consistió en la publicación de un artículo llamado "Yo acuso", alegato a favor del capitán en forma de carta abierta al presidente de la República en el que denunciaba a todos los que habían conspirado contra Dreyfus, con el objetivo de provocar su propia detención con tal de que se abriera de nuevo el debate público.
Esto le costaría el exilio y probablemente la muerte, pues falleció 4 años después en circunstancias poco claras por las emanaciones de una estufa después de haber recibido numerosas amenazas de muerte.

El nuevo ministro de guerra creía en la culpabilidad de Dreyfus, reforzada además por la amañada leyenda de una supuesta confesión pero descubrió la falsedad de la segunda carta, la que le implicaba como espía, llegando a su verdadero autor, un oficial francés que fue puesto bajo arresto, suicidándose de un corte en la garganta, y fue así como tras 5 años y Francia dividida en dos y a un paso de la guerra civil, se decidió juzgar de nuevo el caso.

Dreyfus, desconocedor de lo que ocurría a miles de kilómetros de su celda, regresó a Francia, presentándose ante un nuevo Consejo de Guerra demacrado e irreconocible pero contra todo pronóstico, el tribunal le condenó nuevamente, ahora a 10 años de reclusión pero para evitar un recurso le ofrecieron el indulto, que aunque equivalía a aceptar la culpabilidad llevaba demasiado tiempo de suplicio para rechazarlo.

Finalmente en 1903, con la victoria de la izquierda en las elecciones su caso fue investigado minuciosamente, y por fin exonerado y reintegrado en el ejército con todos los honores tras 12 años, retirándose tras su participación en la I Guerra Mundial con el grado de Comandante y sin haber pedido nunca ningún tipo de indemnización.

Como curiosidad el término "intelectual" se acuñó en Francia durante este caso para designar peyorativamente a los profesionales de las artes, la ciencia y la cultura que apoyaron apasionadamente su libertad.

"Es mi deber: no quiero ser cómplice. Todas las noches me desvelaría el espectro del inocente que expía a lo lejos cruelmente torturado, un crimen que no ha cometido"

Las Amazonas

2010-12-27T13:13:00.004+01:00

Las amazonas o "sin pecho" (a quienes el historiador Heródoto llamó andróctonas o "asesinas de varones"), para algunos un mito, para otros leyenda con fundamento histórico, fueron según la mitología griega una nación formada por intrépidas mujeres guerreras que se quemaban, cortaban o ataban con cueros muy tensos el pecho derecho para impedir su desarrollo y poder usar el arco con libertad.

Estas valerosas mujeres habrían vivido en la actual Turquía, donde formaron un reino bajo el gobierno de sucesivas reinas y en el que ningún varón tenía permiso para vivir ni para mantener relaciones con ellas, pero una vez al año y para evitar su extinción visitaban a las tribus vecinas para concebir hijos, que si eran niños eran sacrificados, enviados de vuelta con sus padres o abandonados, y si eran niñas se quedaban con sus madres.

Cuando a mediados del siglo XVI la expedición comandada por el explorador español Francisco de Orellana fue atacada en Sudamérica por mujeres guerreras desde el otro lado del río más largo del mundo con cerbatanas y flechas, no dudó en rebautizar a este extenso y caudaloso cauce de agua (en el que por cierto murió ahogado) como Amazonas, en recuerdo de las legendarias heroínas griegas, aunque es posible que simplemente luchara contra guerreros indígenas de pelo largo.

Besos :-)

Felices Saturnales

2010-12-24T14:55:00.010+01:00

La Saturnalia era una fiesta que se celebraba entre el 17 y el 25 de diciembre en la Antigua Roma en honor del dios de la agricultura Saturno para conmemorar la finalización de los trabajos del campo y el nacimiento de un nuevo periodo tras el solsticio de invierno, evento astrológico controlado desde la antigüedad para la siembra.

Se trataba de 7 días de desahogo, banquetes e intercambio de regalos, el último de ellos dedicado al Sol Invictus (el Invencible Sol), en cuyo honor el día 25 se celebraba la Brumalia.

Cuando siglos más tarde se implantó el cristianismo como religión oficial del imperio, se encontró con verdaderos problemas para acabar con la Saturnalia por lo que hacia el año 350 d.C. el Papa de la época decidió alterar la fecha de nacimiento de Jesús (quien probablemente nació en primavera) para hacerla coincidir con esta celebración pagana, y así fue como la fiesta originaria fue absorvida por la Navidad.

... Y en cuanto al árbol, cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa descubrieron que los nórdicos celebraban el nacimiento del dios de la fertilidad adornando un árbol perenne, tras lo que posteriormente y con su evangelización, tomaron la idea adornando el árbol con manzanas como símbolo del pecado original, y velas como símbolo de la luz del mundo, que conforme pasó el tiempo se transformaron en esferas y otros adornos, dándole además un nuevo significado pues pasó a representar el árbol del paraíso de cuyos frutos comieron Adán y Eva.

Felices Saturnales, feliz Brumalia y feliz Sol Invictus!!! :-)

Sendero de Lágrimas

2010-12-21T00:35:00.005+01:00

A finales del siglo XV, Cristóbal Colón creyó equivocadamente que podría llegar a la India navegando unos 6.000 Km hacia el oeste partiendo de Europa, por lo que en 1492 llevó a cabo su viaje con la financiación de los Reyes Católicos, pero no llegó a Asia, sino a América, donde fundó las primeras colonias y a cuyos nativos llamó por la confusión, indios, y aunque hacia 1.500 Américo Vespucio comprendió que estaban ante un nuevo continente, la confusión continuó en el nombre dado a estos indígenas, descendientes de los grupos paleolíticos de cazadores que migraron a América por el Estrecho de Bering durante la Última Glaciación.

Años después surgió EEUU a partir de la conquista británica de Norteamérica por oleadas de emigrantes entre los siglos XVII y XVIII, que fundaron 13 colonias en la costa atlántica, que poco a poco fueron expandiéndose hacia el oeste, lo que produjo tensiones con los pueblos indígenas pues mientras que los gobiernos no querían tener enclaves indios dentro de sus fronteras, las tribus no querían ser reubicadas ni renunciar a sus identidades.

Con el nombre de Las Cinco Tribus Civilizadas se conoció a los pueblos cherokee, chickasaw, choctaw, creek y seminola, considerados civilizados por los blancos porque habían adoptado sus costumbres, tribus que vivían en el sur y este de los EEUU hasta que en virtud de un avance colono imparable tuvo lugar uno de los episodios más lamentables de su historia: el desarraigo de estos pueblos de sus hogares del este del río Mississippi al otro lado del río, en lo que comenzó a llamarse como territorio indio y que con el tiempo fue reducido a lo que es actualmente Oklahoma o "gente roja", pues en 1830 y tras el descubrimiento de oro en sus tierras, el Congreso aprobó el Acta de Remoción, y aunque se suponía que el traslado sería voluntario, en la práctica se presionó a los líderes indios para que firmaran los tratados, comenzando incluso las pujas por sus tierras antes de que los firmaran.

Cuando llegó la fecha tope para la salida voluntaria, el 23 de mayo de 1838, las tropas federales sacaron a 16.000 indios de sus casas a punta de pistola y les obligaron a recorrer los 19.000 Km que les separaban de las tierras del oeste en una combinación de pie, caballo, tren y barco, en el llamado Sendero de Lágrimas, donde fallecieron miles de personas de enfermedad, hambre y pena.

La población india actual en EEUU es de unos 2 millones de personas, la gran mayoría en la pobreza y recluidos en las reservas, territorios que están bajo la soberanía limitada de las tribus nativas, fuera de las cuales son sometidos a tal proceso de negación de su cultura y discriminación que les lleva incluso a cambiar de nombre y apellidos.

Aquí un hermoso relato de Víctor Atobas, besos :-)

Rómulo y Remo

2010-12-17T17:09:00.003+01:00

A pesar de que los antiguos romanos fecharon la fundación de la histórica ciudad de Roma (donde todavía se conservan ruinas de más de 3.000 años) en el 753 a.C., realmente sus orígenes se pierden en la memoria del tiempo pero, como era habitual, había que atribuir a esta ciudad naciente un origen extraordinario, razón de ser de la leyenda de Rómulo y Remo, de la que no hay ninguna evidencia histórica.

Cuenta la tradición que Eneas, uno de los líderes de la Guerra de Troya, reunió a los supervivientes tras la destruccion de la mítica ciudad (en la actual Turquía) para navegar el Mediterráneo rumbo a las costas de Italia donde podrían reorganizar su vida.
Allí sus descendientes fundaron la ciudad de Alba Longa, uno de cuyos reyes, Proces, tuvo dos hijos: Numitor (el heredero) y el ambicioso Amulio, que encarceló a su hermano y ordenó la muerte de sus sobrinos a la vez que introducía a su única sobrina en el culto a la diosa del hogar, uno de cuyos requisitos era mantener el voto de castidad durante 30 años, con lo que se aseguraba que no tendría herederos que le usurparan el trono.
Pero un día, mientras la joven sacerdotisa dormía a la orilla del río fue violada por el dios de la guerra, Marte, naciendo los gemelos Rómulo y Remo.

Cuando Amulio conoció la noticia ordenó que su madre fuera enterrada viva y que sus siervos asesinaran a los niños, pero apiadados, los depositaron en una cesta en el río Tíber con la esperanza de que la corriente les llevara lejos.
Sus llantos atrajeron a la loba Luperca que les amamantó los primeros meses de su vida hasta que un humilde pastor los adoptó y quien, consciente de su alta cuna, les reveló su verdadera identidad cuando fueron adultos.

Los hermanos regresaron a Alba Longa a vengar la muerte de su madre, tras lo cual decidieron edificar una ciudad en el mismo sitio donde la loba les había encontrado, pero Remo cometió un error: traspasó los límites trazados con un arado lo que era considerado un fatal augurio, por lo que Rómulo cumpliendo la tradición, le atravesó con una espada.

Apesadumbrado, llamaría Roma a la nueva ciudad en honor de su hermano, de la que fue el primer rey y a quien también se debe la formación de las primeras legiones romanas, pues una de sus primeras medidas fue dividir a la población entre los hombres fuertes y los no aptos para el combate.

Roma, nacida como una humilde villa, sabría aprovechar su situación geográfica y alianzas para expandirse, logrando unificar Italia y todos los países del Mediterráneo, formando el último y mejor organizado Imperio de la antigüedad y difundiendo su cultura, mezclada con la griega, bases de la futura civilización occidental.

Para mi querida Icíar.

Besos :-)

La Teoría de los Seis Grados

2010-12-12T02:09:00.010+01:00

Guglielmo Marconi, conocido como el padre de la radio y las telecomunicaciones inalámbricas, fue un ingeniero italiano que en 1909 ganó el Nobel de Física por sus aportes a la transmisión a larga distancia de mensajes escritos sin el transporte físico de las cartas: la telegrafía.

En el discurso de recogida del Premio hizo referencia a cómo las telecomunicaciones contribuirían en un futuro a hacer más pequeño nuestro mundo.

Cien años después la Teoría de los Seis Grados de Separación intenta probar que cualquier persona del planeta puede estar conectada con cualquier otra a través de una cadena de enlaces que no tiene más de 6 intermediarios, uno de ellos tú mismo.

Según esta hipótesis cada uno de nosotros entre amigos, familiares y compañeros de trabajo conocemos unas 100 personas. Si cada una de ellas se relaciona a su vez con otras 100, cualquier individuo podría ponerse en contacto con 10.000.
Si esos 10.000 conocen otros 100, la red ya se amplía a 1 millón en el tercer nivel, 100 millones en el cuarto, 10.000 millones en el quinto y 1 millón de millones en el sexto, de manera que en un máximo de seis pasos y en un mundo cada vez más interconectado y con las tecnologías actuales, se podría hacer llegar un mensaje a cualquier individuo del planeta, y aunque esta regla no se puede cumplir por completo, pues todavía queda algún poblado remoto que nunca ha tenido contacto con personas fuera de su propia cultura, representan menos del 1% de los casi 7.000 millones de personas que somos, por lo que se puede pensar que más del 99% sí podemos estar conectados.

Si sois alguno de los 500 millones de ususarios que hay alrededor del mundo registrados en Facebook, habréis visto que en la pantalla de introducción de la contraseña aparece esta imagen: representa la teoría de los Seis Grados de Separación.

Era inevitable conocerte...
Dos grados y mi psique despierta como una alarma: encajas en los rasgos de mi pareja imaginaria.
El impacto es suficiente.
Las pequeñas cosas se encargan solas de armar este rompecabezas.
Me abasteces de química...
Eres mi espejo...
Te quiero...

Besos :-)

Siddartha Gautama

2010-12-08T01:22:00.011+01:00

Cuando hacia el año 566 a.C. una de las esposas del monarca de un pequeño reino a los pies del Himalaya confesó a los sabios y consejeros del rey su extraño sueño con un pequeño elefante de seis cuernos y cabeza roja que bajaba del cielo y entraba en su vientre, inmediatamente fue considerado un inequívoco augurio: su futuro hijo sería un gran maestro religioso, pero su padre, que quería que siguiera sus pasos y le sucediera en el trono, decidió impedirle todo contacto con el lado amargo de la vida para evitar esa tendencia a la espiritualidad.

Aún así no podría evitar que el pequeño Siddartha Gautama se convirtiera en uno de los reformadores religiosos más importantes en la historia de la Humanidad.

Siddartha pasó los 29 primeros años de su vida rodeado de lujo y comodidades pero ante su insistencia por conocer la vida fuera de palacio, su padre cedió y preparó su salida ordenando que despejaran las calles de toda visión que pudiera herir a su sobreprotegido hijo pero sus meticulosos arreglos fracasaron pues entre la clamorosa multitud pudo divisar un anciano, un enfermo y un cadáver.

Traumatizado por este descubrimiento comenzó a preguntarse cómo alguien podía ser feliz sabiendo lo que le deparaba la vida y, decidido a sumirse en el máximo ascetismo, renunció a todo placer material en su búsqueda del por qué del sufrimiento, un duro camino en el que llegaría a dejar de comer y beber, hasta que un día, al borde la muerte, escuchó a un maestro que enseñaba a tocar la cítara a una niña mientras le aconsejaba que la cuerda no estuviera ni demasiado tensa, pues se rompería, ni demasiado floja, pues no sonaría, comprendiendo al fin Siddartha que el verdadero camino no estaba ni en la mortificación extrema ni en los excesivos lujos, si no en el camino del medio, importante revelación tras la cual pudo alcanzar por fin el Nirvana, un estado de cese del sufrimiento que no se puede describir con el lenguaje.

Tenía 35 años y a partir de entonces sería conocido como Buda o "Iluminado" viviendo hasta el final de sus días, más de 40 años después, en completa paz tras comprender que toda existencia es padecimiento, desde que nacemos hasta que morimos.

El budismo, a diferencia de otras religiones, no conoce la noción de guerra santa, la conversión forzosa, la herejía, no tiene dioses ni profetas, no cree en un dios creador y sus enseñanzas no son dogmas de fe.
Su finalidad es tan simple como enorme: aceptar la insatisfacción y el dolor a través de la meditación en un largo camino que comprende varias vidas y reencarnaciones de cuyos actos depende nuestro sufrido karma.

Pero no todo iba a ser sufrimiento y veces aparece alguien que pone todo su empeño en hacernos más llevadero el paso por este puente que es la vida.

Besos :-)

El Taj Mahal

2010-12-03T13:59:00.005+01:00

Mumta Mahal o "La Joya de Palacio" fue una princesa persa entregada en matrimonio en 1612 al emperador mogol Sha Jahan (cuyo imperio dominaría la India entre los siglos XVI y XIX y que no hay que confundir con el imperio mongol, que se extendió por Mongolia, China y Rusia trescientos años antes) para afianzar la paz entre los dos pueblos y, a pesar de ser un matrimonio político y aunque no era su única esposa, se enamoraron perdidamente teniendo juntos 14 hijos de los que solo 7 sobrevivirían a la infancia, falleciendo al dar a luz al último, tras lo que se decretó luto nacional durante 2 años.

El desconsolado emperador dedicaría el resto de su vida a construir un fabuloso mausoleo para su esposa: el Taj Mahal, al que Rabindranath Tagore definió como "una lágrima en la mejilla del tiempo".

20.000 obreros trabajaron durante 22 años para edificar en la capital del Imperio, Agra, este magnífico monumento hermosamente simétrico, hecho de mármol blanco llevado en carretas tiradas por bueyes desde más de 300 Km, con incrustaciones de piedras semipreciosas de toda Asia y enormes andamios que se dice que tardaron años en desmantelar, y tras cuya construcción y según cuenta la leyenda, el emperador ordenó cortar las manos y cegar los ojos de los arquitectos para que jamás pudieran diseñar nada igual pero poco tiempo después de finalizar la obra, Sha Jahan cayó enfermo, lo que aprovechó su hijo Aurangzeb, el último de los grandes emperadores mogoles, para encerrarle en una fortaleza los últimos 9 años de su vida, a la vez que ordenaba ejecutar a sus hermanos para asegurarse el trono.

Aurangzeb, que al contrario que sus predecesores era un discípulo estricto del Islam y la Ley Sharia (el mismo código de conducta que venera Al Qaeda) prohibió la música, abolió las ceremonias, destruyó un gran número de templos y suprimió la construcción de otros nuevos en su intento de evitar todo tipo de ostentación, por lo que a la muerte de su padre, en lugar de erigirle un mausoleo propio, como era tradición para su rango, ubicó su tumba en el Taj Mahal, siendo el único elemento que altera su absoluta simetría.

Su intolerancia llevaría al Imperio a una decadencia que sus sucesores no pudieron revertir hasta que en 1857 se abolió formalmente el Imperio mogol, cayendo la India en manos de los colonizadores británicos, quienes alteraron los jardines poblados exóticas y exuberantes plantas para reflejar mejor el estilo sobrio de los jardines de Londres.

Actualmente el Taj Mahal, importante destino turístico de la India, Patrimonio de la Humanidad y una de las 7 Maravillas del Mundo Moderno, que ha sobrevivido al plan británico para demolerlo, a la II Guerra Mundial y a las guerras entre la India y Pakistán, se enfrenta a una intensa contaminación atmosférica por la lluvia ácida que provoca una planta industrial para la depuración del petróleo, poniendo de nuevo en serio peligro su perdurabilidad.

Besos :-)

Donde quiera que estés...

2010-11-30T03:31:00.006+01:00

"Donde la noche se enamora del misterio, y envuelve con su capa a esas
almas heridas de soledad, para que no mueran de frío.

Donde la noche
se transforma en una luz y acuna la imaginación y los sueños de
libertad.

Donde la esperanza camina de la mano del saber.

Donde te
espero, en la Rosa de los Vientos".

... te recordamos...

Fuerza y honor :-)

La Batalla de Maratón

2010-11-28T00:10:00.012+01:00

Hacia el año 490 a.C. el rey persa Darío I ordenó invadir Grecia como castigo por haber apoyado a Jonia (en la actual Turquía) durante una revuelta contra su poderoso imperio y así, además de castigarles, ampliaría sus ya enormes dominios, pero tras los primeros meses de campaña la expedición militar fue interrumpida por una terrible tormenta que hizo retroceder a la flota, de manera que el rey ordenó despachar embajadores a todos los territorios griegos exigiendo la sumisión voluntaria bajo pena de terribles represalias.

Todas las ciudades aceptaron excepto Atenas y Esparta, que ejecutaron a los embajadores.

El encolerizado monarca envió una nueva expedición dando orden de arrasar cada pequeño territorio en su camino a la rebelde Atenas, jurando devastar la ciudad, violar a las mujeres y sacrificar a los niños por lo que los atenienses resolvieron salir al paso a sus enemigos a la vez que pactaban con sus esposas que si no tenían noticias de sus maridos en 24 horas, coincidiendo con la puesta de sol, serían ellas mismas quienes matarían a sus hijos y después se suicidarían.

Y así fue como un ejército ateniense mucho menor salió al encuentro de los persas en la pequeña ciudad de Maratón, y aunque parecía que sería un paseo para los persas, los griegos consiguieron envolverles mostrando una energía y vitalidad devastadoras, debidas a un patriotismo no muy común en aquella época alimentado sobre todo por la democracia, que les hacía hombres libres y con derechos, al contrario que otras naciones en las que gobernaban monarcas absolutos, pero la victoria les llevó más tiempo del previsto y uno de los generales, temeroso de que las mujeres cumplieran el pacto, envió un mensajero, Filípides, quien además de haber combatido un día entero tuvo que correr más de 40 Km para avisar a las desesperadas esposas del triunfo.
Sólo pudo pronunciar "Niké" (victoria) antes de caer desplomado, pero la historia le ha premiado y en su homenaje se realiza la prueba olímpica de resistencia llamada maratón, un recorrido de aproximadamente 42.000 metros, los mismos que recorrió el soldado.

El rey Darío falleció antes de poder preparar una invasión mucho mayor pero su hijo Jerjes I lideraría el segundo asalto a Grecia en el año 480 a.C. cayendo en otra estruendosa derrota, y aunque todavía habría un tercer asedio, fueron expulsados definitivamente de Europa, poniendo fin al sueño persa de conquistar el mundo helénico a la vez que Atenas se convertía en la primera potencia del Mediterráneo.
Estas contiendas han pasado a la historia como Guerras Médicas porque los griegos usaban los términos "medo" y "persa" como sinónimos, aunque Media (región histórica de Oriente Medio) era una región continua, aunque sometida.

Besos :-)

Los Jardines Colgantes de Babilonia

2010-11-24T00:09:00.009+01:00

Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo fueron una serie de obras arquitectónicas que los griegos consideraron merecedoras de ser visitadas por ser ilustres reflejos del ingenio y el talento humanos.

Con el transcurrir de los siglos algunas fueron destruidas por terremotos, otras por pillaje y gamberrismo, otras fueron hechas ruinas tras las conquistas de sus ciudades... el caso es que de todas ellas solo una sigue en pie, la Gran Pirámide de Keops.

La leyenda cuenta que hacia el año 600 a.C. Nabucodonosor II, el soberano más prestigioso de Babilonia desde la época de Hammurabi, quiso hacer un regalo a su esposa, quien le había sido dada en matrimonio para asegurar la paz con el imperio medo (en la actual Irán) y que añoraba su tierra montañosa y verde, tan diferente de las áridas llanuras de Babilonia.

Los imaginativos arquitectos habrían edificado los Jardines junto al Palacio del rey, en una de las orillas del Eúfrates, levantando una serie de balcones de piedra de manera que el Jardín suspendido,visto desde abajo, parecía una alta grada repleta de flores, a la vez que entre terraza y terraza se ocultaban amplios aposentos para que la familia real pudiera descansar allí, mientras que a fin de que nunca faltara agua un magnífico sistema de irrigación hacía que continuamente manaran diversos arroyos, hasta que con la decadencia de Babilonia, ciudad destruida y reconstruida decenas de veces, los Jardines fueron abandonados.

El hecho de que no se conozca su aspecto real y que ningún documento recoja su existencia hace pensar si no serían los soldados de Alejandro Magno cuando en el siglo IV a.C. llegaron para conquistar la ciudad quienes, deslumbrados por las frondosas riberas del Eúfrates en contraste con los cientos de kilómetros de regiones áridas y desérticas, dieron origen a la leyenda.

Sin embargo, excavaciones arqueológicas donde un día se erigió la legendaria Babilonia, cerca de la actual Bagdad, en Iraq, han encontrado poleas y los restos de un sistema de riego y de lo que pudo ser una gran construcción, aunque probablemente ya nunca se sepa si existieron realmente, pues pese a que Sadam Hussein inició la reconstrucción de la antigua Babilonia sobre sus mismos cimientos, comenzando los iraquís a tomar conciencia de su inmenso patrimonio, la demolición de sus monumentos, el asalto al Museo Nacional, el incendio de su Biblioteca y el tráfico ilegal de antigüedades arrancadas de los yacimientos, a partir de la Guerra del Golfo y sobre todo tras la invasión de 2003 por una coalición de países encabezados por EEUU, aunque no es comparable con la desgracia humana, ha llevado a una expolio arqueológico imposible de cuantificar.

Pero lo más escandaloso es que muchas de esas piezas robadas a Iraq, es decir, a Mesopotamia, cuna de la civilización sumeria, considerada la más antigua del mundo y a la que debemos entre otras cosas la rueda, la primera escritura, el calendario de 12 meses, o la división del tiempo en horas, minutos y segundos, han aparecido misteriosamente, por ejemplo, en el Museo Metropolitano de Nueva York.

Besos :-)

Ignacio Felipe Semmelweis

2010-11-16T10:11:00.008+01:00

Hasta mediados del siglo XIX eran muy frecuentes en Europa los fallecimientos de las madres y de sus hijos recién nacidos tras los partos en el hospital, víctimas de una infección grave cuyo origen se desconocía, llegando a rozar la mortalidad el 96%.

En 1846, Ignacio Felipe Semmelweis, un joven doctor en obstetricia, comenzó a trabajar en un Hospital de Viena, observando con espanto la altísima tasa de mortandad en los dos pabellones de maternidad lo que le llevó a estudiar las diferencias entre ambos, pues las muertes en uno triplicaban las del otro.

Semmelweis observó que una de las salas era más frecuentada por estudiantes de medicina, que atendían a las embarazadas después de realizar autopsias de cadáveres, mientras que la otra sala era más asistida por matronas, lo que le llevó a la conclusión de que las manos de los estudiantes eran transmisoras de microorganismo fatales por lo que instaló un lavabo y les obligó a lavarse las manos antes de atender los partos, descendiendo la mortalidad a menos del 1%, pero los envidiosos y estúpidos cirujanos y obstetras de la época, ofendidos en su saber, rechazaron su descubrimiento, acusándole de falsear las estadísticas.

Semmelweis, menospreciado y rechazado públicamente llegó en su desesperación a pegar carteles por las calles de la ciudad advirtiendo a las mujeres de la sentencia de muerte que suponía acudir a los médicos y finalmente en 1865, con 47 años y problemas psicológicos por un entorno empecinado en negar la evidencia, entró en el pabellón de anatomía y delante de los alumnos abrió un cadáver y se provocó él mismo un herida con el bisturí.
Falleció tres semanas después víctima de los mismos síntomas que las mujeres que había visto morir durante dos décadas.

Aún así, la medicina oficial no tendría en cuenta sus hallazgos hasta los últimos años del siglo XIX cuando el químico francés Pasteur demostró la correlación entre las bacterias y determinadas enfermedades, realizándose cambios radicales en el modo en que se llevaban a cabo las operaciones: a partir de entonces los doctores deberían lavarse las manos y utilizar guantes, uniéndose por fin la comunidad médica a la propuesta que había hecho más de 20 años antes el denostado Semmelweis.

Besos :-)

Pangea

2010-11-13T00:19:00.010+01:00

Pangea, una enorme masa de tierra con forma de C y rodeada por un extenso océano llamado Pantalasa, es el nombre de un supercontinente que se cree que existió hace unos 300 millones de años, formado por la unión de todos los continentes actuales antes de que éstos fueran separados por el movimiento de las placas tectónicas hasta adoptar la distribución actual.

Este nombre fue usado por primera vez en 1912 por el geofísico alemán Alfred Wegener, quien llegó a esta hipótesis a partir de observar que los contornos de los continentes encajaban entre sí como un enorme rompecabezas además de otros indicios asombrosos como fósiles de las mismas especies de reptiles o plantas, incapaces de atravesar océanos, en distintos continentes, aunque su conjetura sería puesta en suspenso como hipótesis interesante pero no probada, pues la fragmentación no podía generar la fuerza necesaria para desplazar las masas, lo que se solucionó en la década de los 60 con una de las teorías más revolucionarias e impactantes de las Ciencias de la Tierra, la teoría de la tectónica de placas, que explica la dinámica de la superficie terrestre, en constante movimiento debido a la liberación de calor del interior de la Tierra.

Pangea comenzó a fragmentarse hace aproximadamente 230 millones de años, en el mismo momento en que aparecieron los dinosaurios o "terribles lagartos", quienes por cierto no convivieron jamás con el hombre, pues nosotros aparecimos unos 60 millones de años después de su extinción probablemente debida al impacto de un meteorito en lo que hoy es Méjico, donde se ha encontrado un cráter de más de 180 Km de diámetro, que habría causado varios megatsunamis, incendios, terremotos globales y un trascendental cambio climático, pues una colosal nube de polvo habría impedido la llegada de los rayos de sol a la tierra durante más de una década, disminuyendo la temperatura drásticamente y provocando extinciones en masa, teoría aceptada ampliamente pero no de manera universal.

La fragmentación de Pangea dio lugar primero a dos continentes, Laurasia al norte y Gondwana al sur continuando la deriva hasta formarse los que hoy conocemos.
Pero el movimiento es imparable, África avanza hacia Europa, el mar mediterráneo terminará por desaparecer, el océano atlántico se está ensanchando y quien habite la tierra para entonces podrá ir andando desde América hasta África, en la tendencia natural a la unión de nuevo de todas las masas de tierra emergida en una sola, ciclo de unión-desunión que continuará hasta que el sol sea lo suficientemente grande para devorar a la Tierra pero, tranquilos, las placas sobre las que descansan los continentes se mueven a la misma velocidad que crecen las uñas de las manos.

Besos :-)

El reino de Bután

2010-11-09T12:23:00.009+01:00

El reino de Bután, cuyo nombre significa "Tierra del Dragón" debido a la creencia popular de que las violentas tormentas son el rugido de furiosos dragones, es un pequeño país situado entre las abruptas montañas de la cordillera más alta de la Tierra, el Himalaya.

Este curioso estado, el único del mundo que no tiene semáforos ni cajeros automáticos, en el que las mujeres han tenido tradicionalmente más derechos que los hombres pues ellas son las propietarias de las tierras y ellos quienes realizan las tareas domésticas y elaboran los trajes tradicionales, se ha caracterizado durante cientos de años por el asombroso y singular empeño de sus habitantes de vivir aislados del mundo, deseo favorecido por la escasa población (pues no llegan al millón de habitantes) y la inaccesibilidad geográfica, algo que solo comenzó a cambiar hace unas décadas bajo la dirección del tercer Rey Dragón, cuando inició una política de expansión gradual al exterior.

Su sucesor, el cuarto Rey Dragón, continuaría con la política de su padre, aboliendo la ley que penaba como delito mirar a los ojos al monarca, además de reducir las nueve reverencias obligatorias a una, establecer la escolarización obligatoria o abrir el pais al turismo (aunque muy restringido y solo a grupos organizados) pero lo que más notoriedad le ha dado en Occidente es su meta de buscar la Felicidad Interior Bruta en contraposición al Producto Interior Bruto, entendiendo el sistema como un todo, pues tal y como ya desarrolló Aristóteles en una de sus principales obras, Metafísica, "el todo es más importante que la suma de las partes", partiendo de que valores subjetivos como el bienestar y la felicidad son más importantes que valores objetivos como el consumo, algo fuertemente defendido por los butaneses dadas sus consolidadas raices budistas que rechazan el desarrollo occidental si no aporta perfeccionamiento emocional y espiritual.

Pero en 1999 el cuarto Rey, con motivo del 25 aniversario de su coronación, decidió regalar a sus súbditos una ventana a ese mundo hasta entonces desconocido: la televisión, sin imaginar hasta qué punto este artilugio iba a confundir al pueblo.

Una década después han aparecido bandas juveniles, cada vez más padres tienen que ir a comisaría a buscar a sus hijos que han sido sorprendidos robando cosas que jamás desearon, los chicos han descubierto que la marihuna (antiguamente utilizada para alimentar a los cerdos, pues abre el apetito) también se fuma, en los colegios los niños se pelean imitando el Pressing Catch y la mujer fuerte y trabajadora ahora es considerada fea mientras los Centros de Belleza prometen la delgada figura occidental.

El rey, apenado por el deterioro de esta cultura centenaria, ha abdicado hace unos años no sin antes encomendar a su descendiente el desarrollo de un proyecto que incluye el establecimiento de la edad de jubilación de los futuros monarcas a los 65 años y la incorporación a esa pendiente Constitución de un artículo que permita al pueblo abolir la monarquía mediante referéndum.

Mientras su hijo y sucesor, el quinto Rey Dragón, cuya coronación se retrasó hasta 2008, pues los astrólogos buscaban el momento propicio, se enfrenta a la difícil tarea de lograr el progreso de este remoto y bello reino sin sacrificar a cambio la tradición.

Aquí más información: http://www.elmundo.es/suplementos/cronica/2006/544/1143928801.html

Besos :-)

El Código de Hammurabi

2010-11-06T09:19:00.008+01:00

"... Para que el fuerte no pueda oprimir al débil, para dar justicia al huérfano y a la viuda, he inscrito mis preciosas palabras en mi estela y la he instalado en Babilonia" Código de Hammurabi

Babilonia (llamada así por los griegos, Kadingirra por los sumerios y Babilim por los acadios) fue un antiguo reino localizado en la región de Mesopotamia, nombre con el que se conoce a la zona de Oriente Próximo situada entre los ríos Tigris y Eúfrates durante la Historia Antigua, época que coincide con la eclosión y desarrollo de las primeras civilizaciones.

Hammurabi, el sexto rey de la primera dinastía babilónica o dinastía amorita (los amoritas o amorreos eran un pueblo muy belicoso procedentes del oeste que poco a poco habían ido penetrando en esta región y de quienes descendía este rey) recompuso su reino social y económicamente antes de comenzar su campaña de conquistas, llegando a convertir un pequeño estado de escasa importancia y apenas 50 Km2 en un gran imperio que se extendía desde el Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico, dominando toda Mesopotamia, importantes victorias tras las cuales supo consolidar su poder unificando su lengua, su religión y sus leyes y embelleciendo las ciudades con palacios y templos aunque su contribución más relevante fue sin duda el Código de Hammurabi, una de las primeras compilaciones de leyes escritas de la historia, recopilación que hizo tallar en 49 columnas sobre una estela de basalto de 2,25 metros de altura hacia el 1760 a. C., colocando el original en el Templo de Sippar (una de las ciudades más importantes de Mesopotamia) y otros ejemplares a lo largo y ancho del reino para que ningún súbdito pudiera alegar su desconocimiento como pretexto para incumplir, aunque salvo raras excepciones sólo los escribas sabían leer.

Hacia el año 1200 a. C. y en una de las muchas invasiones a Babilonia, el Código fue trasladado a Susa (en la actual Irán) donde lo descubrió una expedición francesa en 1901, llevándolo a París para su traducción, y posteriormente al Louvre donde se encuentra en la actualidad.

El texto consiste en un prólogo, un epílogo y una larga sección media con 282 leyes que regían la vida diaria y que se presentan de forma condicional: si sucede tal cosa, se aplicará tal pena.
La importancia de estas leyes consideradas de origen divino (como representa la imagen tallada en lo alto de la estela donde el Dios del Sol y la Justicia, Shamash, se las entrega a Hammurabi) está en que consiguieron unificar criterios e imponer un límite a la venganza, pues aunque nos pudieran parecer prehistóricas, tratan de evitar las peleas sangrientas a que solían llevar las revanchas aunque en ninguna parte aparece una orden que obligue específicamente a los jueces a atenerse a sus disposiciones, y de entre los miles de documentos que se conservan posteriores, solo se conoce uno que haga referencia al código: un contrato de cultivo de tierra que data del quinto año del sucesor de Hammurabi que dispone que en caso de incumplimiento, el cultivador será tratado de acuerdo con lo que indica la estela, lo que hace pensar que no tenía fuerza jurídica, pero en cualquier caso, es muy admirado como obra literaria además de ser el documento más importante que se conserva de la llamada Época Paleobabilónica (2004 a.C.-1595 a.C.).

"Si uno robó el hijito de un hombre libre, será ajusticiado"

"Si un hijo ha golpeado a un padre, se le cortará la mano"

"Si un hombre conoce carnalmente a su hija, se desterrará a ese hombre de la ciudad"

"Si un hombre rompe un hueso a otro hombre, romperán su hueso"

""Si una casada es sorprendida yaciendo con otro hombre, serán atados y arrojados al agua. Si el marido deja vivir a la esposa, el rey dejará vivir a su servidor"

Babilonia no volvería a conocer un soberano tan prestigioso hasta la llegada al trono de Nabucodonosor II más de mil años después, famoso por la conquista de Jerusalén y la deportación de sus habitantes a Babilonia en el año 582 a.C., y por su ciclópea actividad constructora, con obras como los Jardines de Babilonia o la Puerta de Ishtar.

Los Premios Nobel

2010-11-03T00:39:00.010+01:00

La dinamita fue creada y patentada en 1867 por el químico sueco Alfred Nobel, reemplazando rápidamente a la altamente inestable nitroglicerina, un líquido a temperatura ambiente muy sensible a cualquier movimiento y causante de graves accidentes en uno de los cuales falleció su hermano pequeño, Emilio.

El nuevo y potente explosivo se utilizaría en tiempos de paz para abrir carreteras a través de las montañas y en la explotación minera, pero en tiempos de guerra sería un componente fundamental de los proyectiles de artillería, motivo por el que en cierta manera arrepentido por el mal que podía causar su invento y en un clima de incomprensión y de odio, pues sus detractores le acusaban de haber dedicado toda su vida a descubrir los medios que llevarían a la Humanidad a la perdición, legó toda su fortuna, la más grande que un sueco hubiera reunido en la historia hasta el momento, a una sociedad filantrópica, la Fundación Nobel, con el cometido de premiar cada año, desde 1901, a quienes hubieran hecho importantes aportaciones a la sociedad en los campos de la Medicina, Literatura, Física, Química, y la Paz, a lo que más tarde se añadió la Economía, con sólo dos requisitos: no se podrían entregar a título póstumo ni los podrían compartir más de tres personas.
El más controvertido, como ya sabéis, es siempre el de la Paz.

Paralelamente a los Nobel hay otros curiosos premios que se entregan desde 1991 en una entretenida ceremonia en la Universidad de Harvad una semana antes de que se conozcan los laureados oficiales: los premios Innobel, una fingida crítica en tono de humor a las investigaciones aparentemente triviales pero que en realidad va mucho más allá.
Algunos de los ganadores de los Innobel 2010 han sido un grupo de investigadores que utilizaron mini helicópteros teledirigidos para coger moco de ballena y estudiar sus resfriados, científicos que han documentado las felaciones entre murciélagos y un equipo que descubrió que usar calcetines sin zapatos puede evitar resbalar en el hielo.

Su propósito sería despertar el interés por la ciencia y resaltar la importancia de compartir los resultados de los experimentos por muy intrascendentes que pudieran parecer ya que una sorprendente cantidad de descubrimientos se deben a la casualidad (rayos X), a incidentes (penicilina) o a aparentes trivialidades (lavado de manos quirúrgico para la prevención de infecciones a través del propio médico).

Besos :-)

El Hombre de Pekín

2010-10-31T00:34:00.008+02:00

A lo largo de la historia se han planteado distintas reflexiones respecto del origen del ser humano, desde el creacionismo, corriente firmemente defendida durante la Edad Media (incluso un arzobispo irlandés contando las generaciones de la Biblia y añadiendo las de la historia moderna llegó a fijar la fecha de creación de la tierra con una pasmosa precisión el 23 de octubre de 4004 a. C.) y que hoy continúa en forma de movimientos pseudo-científicos y religiosos que militan en contra del hecho evolutivo, hasta el evolucionismo, considerado en su momento por los radicales cristianos como una aberración: era monstruoso pensar que el hombre había cambiado biológicamente desde su creación.

Sin embargo, las pruebas arqueológicas comenzaron a aparecer y hoy se acepta sin ninguna duda la evolución de las especies.

Actualmente y cada cierto tiempo aparece la primicia del descubrimiento de un nuevo fósil que modifica sustancialmente lo que se sabía sobre nuestros orígenes ya que casi siempre se trata del coloquialmente llamado eslabón perdido, concepto científicamente incorrecto (pues no habría un eslabón sino muchos) pero que se sigue utilizando para referirse al especimen que uniría a los humanos actuales con sus antepasados los simios, pues está descartado que el predecesor del homo sapiens sea el neandertal.

El Hombre de Pekín alude a los restos fósiles que se encontraron en el suroeste de China entre 1921 y 1937 y que se hicieron muy populares porque se consideraron el eslabón perdido y porque su historia está llena de dificultades ya que los primeros hallazgos no se produjeron en excavaciones sino en una botica de China donde se vendían como huesos de dragón, muy demandados por sus propiedades afrodisíacas y curativas, pero quiso la casualidad que que uno de esos dientes fuera a parar a un científico sueco que al analizarlos reconoció su pertenencia a un homínido extinto.

A partir de entonces y durante 7 años se llevaron a cabo excavaciones en lo que se conoce como Colina del Hueso del Dragón, desenterrándose fósiles de más de 40 ejemplares de adultos, jóvenes y niños, hasta que en julio de 1937 comenzó el asedio japonés al país en el marco de la II Guerra Mundial.
Los fósiles se pusieron a salvo en la Facultad de Medicina y en 1941 las autoridades chinas, ante la inminente invasión, decidieron enviarlos a EEUU desapareciendo por el camino, aunque los investigadores pudieron continuar con sus trabajos a partir de los moldes, los informes previos y las excelentes radiografías y fotografías llegando a la conclusión de que no eran una especie nueva sino pertenecientes al homo erectus, los verdaderos pioneros de la cultura humana, pues salieron de África para poblar Asia y Europa, lo que indica la tendencia a emigrar y la búsqueda de nuevos territorios de caza, algo sólo posible gracias a su mayor inteligencia.

Hoy la búsqueda de esos restos continúa y desde 2005 existe una comisión china encargada de seguir las diferentes pistas e incluso se ofrece una recompensa de 150.000 dólares por esos valiosos restos de enorme valor para los paleontólogos, pues la reconstrucción e interpretación de la vida en la Tierra sólo es posible gracias a los fósiles.

Besos :-)

La Piedra de Rosetta

2010-10-27T00:12:00.009+02:00

La Campaña de Egipto (1798-1801) fue una expedición militar llevada a cabo por Napoléon con el objetivo de convertir Egipto en una colonia francesa y obstruir a los ingleses el camino a la India protegiendo así los intereses comerciales de Francia en su enfrentamiento con la otra gran potencia del momento, Inglaterra.

En el verano de 1799 y en medio de una desastrosa campaña en la que uno de cada tres franceses moriría, mientras los soldados cavaban una trinchera en la pequeña aldea de Rosetta, dieron con una considerable losa de basalto cuyo hallazgo se convertiría en el hecho más importante de esta expedición, aprobada por el Directorio (última fase de la Revolución Francesa) a pesar de su costo, dado que significaba alejar al ambicioso Napoléon del centro de poder.

Se trataba de un decreto del faraón Ptolomeo V fechado casi 200 años antes de Cristo (pues en la antigüedad las leyes se exponían públicamente grabadas en piedra aunque los originales eran impresos en tablillas de arcilla o papiros por los escribas y guardados en los archivos) con la peculiaridad de que el mismo texto aparecía escrito en griego y en jeroglífico, un sistema de escritura inventado y utilizado por los egipcios durante más de 3.600 años pero totalmente olvidado hasta este importante descubrimiento que sentaría las bases para su traducción, y aunque tras la rendición francesa los británicos se hicieron con la piedra y la enviaron a Londres, los franceses hicieron copias de los textos que consiguieron llevar a Francia, comenzando un duro trabajo para los filólogos y egiptólogos trabajando cada uno por su cuenta y en el más absoluto hermetismo para ser el primero en resolver el misterio de los jeroglíficos.

Fue el erudito Champollion quien tras 20 años de nada consiguió deducir las principales claves de la gramática del Antiguo Egipto, clave fundamental para poder leer su literatura y comprender su civilización.
Unos no le creyeron, otros le acusaron de robar las ideas de sus rivales, pero el caso es que en 1826 logró el reconocimiento al trabajo de toda una vida pudiendo viajar por primera vez a Egipto, donde disfrutó de 18 meses de trabajo de campo como siempre había sido su sueño, falleciendo a su regreso.

Zahi Hawass es uno de los más célebres y geniales egiptólogos de la actualidad, cabeza visible de un movimiento para a devolver a Egipto los objetos expoliados que se encuentran repartidos en colecciones en distintas partes del mundo, como la Piedra de Rosetta, que se exhibe en el Museo Británico de Londres desde 1.802.

Besos :-)

La Tierra Plana

2010-10-24T00:23:00.010+02:00

A lo largo de la historia se han atribuido diferentes formas a este minúsculo granito de arena en el que vivimos, la Tierra.

En la Grecia del siglo VIII a. C. se consideraba que era un disco plano rodeado por un océano, idea que se mantuvo hasta que 200 años después y a partir de sus perspicaces observaciones de los eclipses de luna, Aristóteles postuló que era una esfera.
Ya en el siglo III a. C. Eratóstenes sería incluso capaz de dar una medida increíblemente cercana a la realidad de la circunferencia terrestre y siglos más tarde Cristóbal Colón viajaría a la India por el oeste convencido de que la Tierra era esférica, lo que Elcano conseguió demostrar al circunnavegarla por primera vez cuando asumió el mando de la expedición capitaneada por Magallanes tras su fallecimiento, en 1522.

Hoy día ningún Organismo Mundial, ningún científico, ningún investigador, dudan de su esfericidad, lo que no impide que existan grupos minoritarios que afirman que la humanidad está siendo víctima de uno de los mayores engaños de todos los tiempos, como la "Sociedad de la Tierra Plana", una organización creada en el siglo XIX por un excéntrico empresario inglés, dueño de una fracasada compañía internacional de transporte mediante globos, que basándose en interpretaciones literales de la Biblia publicó un libro donde exponía que la tierra era un disco plano rodeado de un cinturón de hielo de 45 metros de alto.

Pronto los amigos de las conspiraciones se hicieron fanáticos seguidores de esta creencia llegando a enfrentarse en acalorados debates públicos con los científicos más prestigiosos del momento, alcanzando cierta notoriedad gracias a su propio canal de televisión y radio, incluso su propia revista y su propio culto religioso, aunque pasado el impacto del primer momento poco a poco los escándalos acabarían relegándoles a un segundo plano.
Sin embargo esta organización lejos de desaparecer, se mantiene, y en las últimas décadas sus fieles se han dedicado a distribuir publicaciones, folletos y mapas, mostrando en conferencias a todo aquel que quiera oirles lo que para ellos es la prueba decisiva de sus afirmaciones, el símbolo de las Naciones Unidas, que recordaría a su modelo de mundo plano rodeado de hielo, y aunque no hay por dónde coger el argumento, todavía quedan unos pocos cientos de adeptos, repartidos por todo el mundo, adheridos disparatadamente a esta hipótesis conspirativa.

Besos :-)

El Camino de Santiago

2010-10-21T00:07:00.020+02:00

Según cuenta la leyenda, hacia el año 33 d.C. los apóstoles partieron a cumplir el último encargo de Jesús: difundir la palabra de Dios.

Santiago desembarcó en Hispania para comenzar su predicación en Galicia, pero cuando María vio cercana la hora de su muerte, rezó a su hijo pidiéndole ver por última vez a los apóstoles reunidos, y aunque todos estaban dispersos por el mundo, viajaron de nuevo a Jerusalén.
Allí Santiago moriría torturado y degollado a manos de Herodes Agripa, tras lo que sus apenados discípulos decidieron traer su cuerpo de nuevo a la península y enterrarlo en algún lugar desconocido de Galicia.

Alrededor del año 813, un campesino gallego confesó a un obispo haber visto unas extrañas estrellas posadas sobre un monte deshabitado donde al excavar hallaron el cuerpo de un hombre degollado con la cabeza debajo del brazo. El rey, conmovido por el hallazgo del que creyeron era el cuerpo de Santiago, ordenó construir en ese mismo lugar una iglesia, origen de la Catedral de Santiago de Compostela ("campo de estrellas").

En aquellos momentos prácticamente toda España estaba bajo dominio musulmán menos el reino de Asturias (que abarcaba la actual Galicia) que jamás llegaría a ser conquistado, por su férrea resistencia y porque los musulmanes desistieron de emplear todos sus esfuerzos en dominar aquel pequeño territorio de montañas escarpadas, inviernos muy duros y cristianos inofensivos.
Sin embargo ese reino se convertiría en el foco de la lucha por la recuperación de los territorios peninsulares ocupados.

Años más tarde y en plena Reconquista, Ramiro I de Asturias reunió a un pequeño ejército decidido a enfrentarse a los numerosos musulmanes.
Las crónicas cuentan que la noche anterior a la desigual batalla, el rey tuvo un sueño en el que se le apareció el apóstol prometiéndole que lucharía junto a ellos, y así fue como al día siguiente los cristianos, animados por la presencia de Santiago a lomos de un caballo blanco, vencieron a sus enemigos.

El rey en agradecimiento dictó un voto por el que a partir de entonces cada año se ofrecería a la iglesia las primeras cosechas y vendimias (lo que se cumplió religiosamente hasta 1.812, cuando fue abolido por las Cortes de Cádiz) a la vez que exhortaba a todos los cristianos devotos a peregrinar a Santiago de Compostela en la recién nacida Ruta Jacobea, siendo conocido el apóstol a partir de entonces como Santiago Matamoros y convirtiéndose en el Santo Patrón de España, aunque no se institucionalizaría hasta una vez completada la Reconquista, casi 800 años después, cuando los Reyes Católicos tomaron Granada expulsando al último rey moro Boabdil "El Desdichado".

En la actualidad se considera que tal batalla (con o sin aparición del apóstol) nunca tuvo lugar y que el motivo de la creación de esta fábula habría sido animar a los desmotivados ejércitos cristianos a luchar contra los musulmanes para contrarrestrar el fervoroso espíritu de Guerra Santa con el que se empleaban.

Tutankamon (1345-1326 a. C.)

2010-10-18T00:04:00.008+02:00

Alrededor del año 1.500 a. C., Tutmosis I decidió abandonar la construcción de pirámides (pues aunque las más conocidas sean las 3 Grandes Pirámides de Guiza actualmente en Egipto hay más de 100) debido a los continuos saqueos a que eran sometidas y ordenó que comenzaran los preparativos de su tumba en un lugar más protegido, excavando la ladera de la montaña, en el que sería conocido como Valle de los Reyes, necrópolis cercana a Luxor y lugar de enterramiento de decenas de monarcas, reinas, príncipes y nobles, pues sus sucesores construirían sus tumbas en el mismo emplazamiento durante 500 años.

A principios del siglo XX y después de haberse hallado las tumbas de 28 faraones se consideró agotado el yacimiento, pero la aparición de pedazos de objetos con el sello de Tutankamon, un faraón hasta entonces desconocido, pues no fue notable en la época, puso al arqueólogo y egiptólogo inglés Howard Carter sobre su pista y, financiado por un noble aficionado a la arqueología y dispuesto a proporcionar los fondos necesarios, Lord Carnarvon, llevó a cabo una larga y persistente búsqueda, localizando intacta en 1922 el secreto mejor guardado del Valle, la tumba de Tutankamon, el último rey de la dinastía XVIII, panteón que recibió el nombre de KV62, KV de King Valley y 62, por ser la número 62 descubierta en este camposanto, cuya relevancia se debe a que la tumba estaba prácticamente intacta pues aunque en la antigüedad fue saqueada, su contenido se restituyó y se volvió a sellar, permaneciendo en el olvido durante 3 milenios.

Tutankamon, coronado con sólo 9 años, fue probablemente hijo de hermanos, algo muy frecuente en la época, consanguinidad que explicaría la acumulación de taras, como evidenció en un primer momento la cantidad de medicinas encontradas en su tumba y que después confirmaría la autopsia al revelar que tenía el sistema óseo muy debilitado además de un delicado estado de salud general agravado por la malaria.
Casado con la única hija superviviente de Nefertiti y aunque faltan referencias sobre su descendencia, se hallaron dos pequeños féretros junto al suyo de las que probablemente fueron sus hijas, un feto de pocos meses y una niña recién nacida.

Se encontraron más de 5.000 objetos como carruajes de oro, ébano y marfil, estatuas, vasijas, muebles, comida... y en la cámara funeraria un impresionante sarcófago de oro con la momia del joven faraón, muerto con 19 años, con la cabeza y los hombros cubiertos por la célebre máscara funeraria, espectacular hallazgo que contribuiría a renovar el interés por el mundo antiguo.

Después del descubrimiento varios exploradores que habían participado en la excavación comenzaron a morir, algunos en extrañas circunstancias llevando a la imaginativa prensa inglesa a asegurar que en la antecámara una inscripción en arcilla advertía: "La muerte golpeará a quel que turbe el reposo del faraón" aunque en realidad esta frase nunca apareció en las detalladas notas de Carter.
La muerte de Lord Carnarvon por la infección de la picadura de un mosquito en el mismo lugar donde Tutankamon tenía una herida, daría rienda suelta a la leyenda de la maldición, respaldada por grandes escritores del momento, aunque la ciencia tiene una hipótesis generalmente aceptada y es que en el aire viciado había esporas de hongos microscópicos conservados durante 3.000 años.
La muerte de su propio descubridor 17 años después sería la mayor evidencia para refutar tal maldición.

Actualmente el Museo del Cairo es el custodio de la mayor colección de objetos del Antiguo Egipto, entre ellos el Gran tesoro de Tutankamon.

La Guillotina

2010-10-15T01:24:00.015+02:00

En 1789, en plena Revolución Francesa, el médico y diputado Joseph Guillotin, horrorizado por el terrible espectáculo contemplado por familias enteras que suponía el ahorcamiento tradicional, por el que se dejaba caer a los reos desde una tarima con la soga al cuello, lo que podía romperles la tráquea instantáneamente o provocar una lenta agonía hasta la asfixia, propuso a la Asamblea Nacional la utilización de un dispositivo mecánico como medida de ejecución más compasiva y menos dolorosa.

Guillotin, contrariamente a lo que se podría pensar, estaba totalmente en contra de la pena de muerte pero para su desgracia y la de su familia (que acabaría cambiándose el apellido), este instrumento de matar que él no inventó, pues ya se venía utilizando largamente en otros países, comenzó a conocerse coloquialmente como "guillotina" siendo así como en 1792 tras la sanción de la ley por Luis XVI (quien lo último que podía imaginar es que el filo de la hoja caería sin compasión sobre su cuello y el de su esposa María Antonieta) se instalaron 50 por toda Francia, formadas por una cuchilla de 60 kilos que caía desde una distancia de 3 metros.

El famoso artefacto, cuya miniatura se convirtió en el juguete más demandado por los niños, supuso la igualdad de la pena de muerte, pues hasta entonces sólo los nobles tenían el privilegio de ser ajusticiados sin agonía de un golpe certero con la espada, y el ajusticiamiento rápido y sin dolor de más de 30.000 personas, lo que decepcionó enormemente al pueblo pues ya no había espectáculo que ver.

Durante 185 años fue el medio utilizado para hacer cumplir la pena capital en Francia, empleado por última vez en 1977 para ejecutar a un inmigrante tunecino por el secuestro, tortura y asesinato de su ex novia, terminando su uso con la abolición progresiva de la pena de muerte en Europa, que en Francia tuvo lugar en 1981.

El pobre Guillotin falleció de muerte natural con 76 años, abatido al ver su nombre ligado irremediablemente a este artilugio de cortar cabezas.

Altamira

2010-10-12T00:12:00.011+02:00

En 1868 un cazador que intentaba liberar a su perro atrapado entre las hendiduras de unas rocas por perseguir a una presa en el pequeño municipio de Santillana del Mar (Cantabria) halló la entrada a una cueva, algo que en su momento no tuvo la menor importancia pues en un terreno caracterizado por tener decenas de grutas una más no era ningún descubrimiento, aunque aún así se lo comentó a su patrón, Marcelino Sanz de Sautuola, gran aficionado a la geología y la botánica, quien no tendría ocasión de visitarla hasta unos años más tarde, en 1875, y de nuevo en 1879 en una excursión que realizó con su hija María, de 8 años quien, curiosa, entró en una de las salas laterales exclamando: "¡Mira papá, bueyes pintados!"

Acababa de descubrir la Capilla Sixtina del arte rupestre, unas hermosas pinturas de animales que cubrían la casi totalidad del techo.

Sautuola, que enseguida relacionó esas pinturas con nuestros ancestros, presentó sus conclusiones en un trabajo que causaría gran impacto mundial pues ni los más reputados expertos en prehistoria y paleontólogos esperaban que nuestros antepasados tuvieran tan alto nivel cultural.
Las más importantes autoridades mundiales le acusaron de fraude y de haberlas pintado él mismo, pues se oponían férreamente a admitir que el hombre del Paleolítico fuera capaz de crear arte, sufriendo duras burlas y ataques hasta su muerte, pues el reconocimiento a su labor no llegaría hasta 14 años después, cuando se descubrieron en Francia dibujos similares, reconociendo sus principales críticos su error públicamente y siendo por fin restituido su honor.

Las modernas técnicas de datación han confirmado que estas bellas estampas, con un sentido de la belleza equiparable al de más recientes épocas históricas, pintadas con los dedos, con algún utensilio a modo de pincel y en ocasiones soplando a modo de aerógrafo, hechas aprovechando los relieves naturales y contorneando las figuras con carbón vegetal, e interpretadas como una especie de magia para propiciar la caza, fueron creadas hace entre 11.000 y 9.000 años, durante la Última Glaciación, la última que conoció la Tierra y en la que la especie humana estuvo al borde de la extinción por el intenso frío, efecto climático que aprovecharía el homo sapiens para cruzar de Asia a América por estrecho de Bering, pues al descender el nivel del mar ambos continentes quedaron unidos por un puente de tierra.

Actualmente esta cueva está cerrada al público por el peligro de que la afluencia masiva de visitantes altere su humedad y temperatura pero en contrapartida se ha creado junto a ella un Museo en el que se muestra una fiel reproducción de la original, pues aunque en todos los continentes se encuentran pinturas rupestres, las más antiguas y relevantes están en Francia y España, correspondientes al periodo de transición del Paleolítico (etapa de la historia que se caracteriza por el uso de útiles de piedra) al Neolítico (caracterizado por la revolución agrícola y que duraría hasta la invención de la metalurgia).

Besos.

Pies de Loto

2010-10-10T00:18:00.016+02:00

Uno de los fetichismos o fijaciones eróticas más comunes en los hombres es el de los pies, lo que provoca que el varón se excite al ver, tocar, acariciar... los pies de una mujer.

Según la teoría de Freud, el chico introvertido lo primero que ve son los pies de la dama y el cerebro de algún modo le atribuye propiedades sexuales.
Para él, la costumbre china de vendarse los pies sería todo un acto de fetichismo.

Aunque se desconoce el origen exacto de esta práctica milenaria, se sabe que las bailarinas del emperador Li Shi Min, de la dinastía Tang (siglos VII-X), a quien los chinos evocan como uno de los mejores emperadores por la época de esplendor a que llevó al Imperio (lo que lleva a no dar importancia a cómo accedió al trono pues derrocó a su padre y asesinó a sus hermanos) realizaban unos sugerentes bailes con los pies vendados sobre una tarima que tenía esculpida una flor de loto, hermosa flor asociada a la longevidad, de donde tomaría su nombre esta práctica, que con el tiempo se extendió a la clase alta hasta que en el siglo XVI se hizo común en todas las clases sociales como símbolo de sensualidad, pues los pies eran considerados la parte más erótica del cuerpo de una mujer.

La medida ideal apenas 10 cm, poco más que una cajetilla de tabaco, y debían ser delgados, proporcionados, gráciles, puntiagudos, fragantes y tersos, lo que requería de un duro trabajo desde la infancia a cargo de sus propias madres que tras una consulta astrológica para hallar el momento propicio comenzaban el vendado de los pies de sus hijas con apenas 5 años, sufriendo un dolor insoportable durante muchos meses mientras los nervios iban muriendo y los pies perdían sensibilidad.

Pasados los dos primeros años su madre le rompía los todos los dedos menos los pulgares y los aprisionaba contra el talón, cada tres días los sumergía en una extraña mezcla de hierbas para curar las terribles infecciones, ponía nuevas vendas e iba cambiando los zapatos por unos más pequeños.
Este ritual, acompañado de un dolor muy lentamente mitigado y de continuas infecciones, duraba 10 años.
Si os fijáis en las películas chinas antiguas, las mujeres andan con pasitos muy cortos. Ya sabéis por qué, las pobres no podían hacerlo de otra manera.

Esta práctica atroz e insana no sería prohibida hasta bien entrado el siglo XX, cuando el gobierno comunista chino comenzó a perseguirla duramente como algo bárbaro y antinatural a la vez que la mayoría de las mujeres, ahora más identificadas con las costumbres europeas, rechazaban voluntariamente seguir con ella, pero aún así en los pueblos más recónditos y aislados de China ha continuado esta tradición y todavía hoy es posible encontrar mujeres ancianas con los pies de loto.

Besos.

Calígula (12-41 d. C.)

2010-10-08T02:01:00.006+02:00

Desde que César Augusto en el año 27 a. C. aboliera la república y consolidara un gobierno unipersonal , la estabilidad política del recién fundado Imperio Romano quedaría ligada durante sus casi 4 siglos de existencia al carácter de los emperadores, alternándose períodos de prosperidad con épocas de crisis.

Cayo Julio César Augusto fue el tercer hijo de los 6 supervivientes a la infancia que tuvieron Germánico, hijo adoptivo del emperador Tiberio y uno de los grandes generales de Roma, y su mujer Agripina, quien desde niño acompañaba a su padre en sus campañas militares donde se vestía con un uniforme militar en miniatura que incluía botas y armadura por lo que los soldados le apodaron cariñosamente Calígula o "Botitas".

Cuando su padre murió, Tiberio no hizo mucho por esclarecer su inesperada muerte por lo que Agripina y sus hijos comenzaron a sospechar que había tenido algo que ver, ya que era muy querido por el pueblo y podía significar una amenaza para el emperador, acusaciones por las que desterró a todos menos a Calígula, a quien quiso vigilar de cerca, pero éste era muy inteligente y consciente de que una enemistad abierta pondría en peligro su vida (pues extrañas muertes se sucedían en su familia) escondió su odio y hasta tal punto le engañó que le nombró su heredero, convirtiéndose en el año 37, con 25 años, en el tercer emperador del Imperio.

Calígula fue recibido con todos los honores en Roma debido a que era el hijo de Germánico, cuya muerte sus coetáneos compararon a la de Marco Antonio.
Sus primeros actos fueron generosos, suprimió impuestos, concedió suculentas gratificaciones a sus soldados, desterró a los delincuentes y celebró fastuosos combates de gladiadores pero pocos meses después cayó gravemente enfermo y aunque se recuperaría, el haber estado tan cerca de la muerte marcó un antes y un después en su mandato, comenzado su irracional reinado, pues mandó asesinar a todo aquel que creyó que había conspirado contra él durante su enfermedad para derrocarle.

A partir de entonces su política estaría marcada por por las extravagancias pues mientras el pueblo sufría la crisis económica, él llevaba a cabo numerosos y colosales proyectos de construcción: teatros, anfiteatros, acueductos, todos espectaculares a la vez que las relaciones con los senadores se deterioraban gravemente pues les despreciaba por su actitud miedosa y sumisa denigrándoles hasta el punto de obligarles a correr detrás de su carro y dando muestras de excentricidades apareciendo públicamente vestido de Dios.

Por otro lado enviaba a las tropas a realizar ejercicios militares absurdos como recoger conchas en la playa y su devoción por su caballo de carreras Incitatus o "Impetuoso" llegaba a extremos esperpénticos.
Su caballo favorito, nacido en Hispania, disponía de un establo de mármol y marfil y una veintena de sirvientes. Llevaba collares de piedras preciosas y la noche anterior a las carreras Calígula decretaba silencio en toda la ciudad para que nadie perturbara el sueño del caballo bajo pena de muerte.
Su nombramiento como cónsul y sacerdote fue sólo una más de sus rarezas.

Todas estas circunstancias como era de esperar llevaron a su asesinato en el año 41, con 29 años, por un grupo de conspiradores deseosos de proclamar la república.
Sin embargo los militares continuaban fieles a la figura del emperador por lo que su tío Claudio, quien había permanecido escondido aterrado tras unas cortinas durante el magnicidio, accedió al trono siendo el único de los 15 primeros emperadores que no mantendría relaciones homosexuales.

Claudio, considerado en un principio un hombre fácil de manejar por su falta de experiencia política y su complejo de inferioridad debido a su cojera y tartamudez, hechos por lo que hasta su propia madre se refería a él como "aborto de la naturaleza" o "modelo de estupidez" se convirtió sin embargo en un gobernante magnífico que llevaría al Imperio a una época de gran explendor hasta que fue asesinado, probablemente envenenado por su mujer Agripina con setas venenosas, para facilitar el ascenso al trono de su hijo adoptivo Nerón, implacable perseguidor de los cristianos y considerado el Anticristo que ha de volver (lo que se alimentó con la leyenda de la desaparición de su cuerpo), pues en él se cumplieron varias profecías bíblicas como el asesinato de su madre o el hecho de que las letras de su nombre sumadas en hebreo dieran el número 666.

Besos.

Espartaco

2010-10-05T00:29:00.010+02:00

La República romana fue un período de la historia de Roma que abarcó desde el año 509 a. C., cuando se abolió la monarquía, hasta el 27 a. C. en que comenzó el Imperio.

Los últimos años tuvieron lugar una serie de revueltas de esclavos conocidas en su conjunto como Guerra de los Gladiadores.
La última de estas batallas (73 a. C.-71 a. C.) sería la única que conseguiría amenazar seriamente a la mayor potencia del Mediterráneo.

A lo largo de la historia de Roma, la mano de obra esclava fue muy importante para su economía.
Los esclavos, escalafón más bajo de la sociedad y generalmente tratado con brutalidad (pues al amparo del derecho romano no eran personas sino propiedad absoluta de sus dueños, por lo que podían herirlos y matarlos impunemente), se adquirían mediante la compra a mercaderes extranjeros y el dominio de poblaciones enteras tras las conquistas militares utilizándose como criados y artesanos, pero sobre todo para trabajar en las tierras y en las minas, y era muy común que llevaran un collar al cuello donde se podía leer: "Detenedme si escapo y devolvedme a mi dueño".
Además casi nadie adoptaba a los bebés abandonados sino que los recogían personas que después los convertirían en esclavos si eran hombres y prostitutas si eran mujeres.

Por otro lado los juegos de gladiadores eran una de las formas de diversión más frecuentes, y con el fin de proveer gladiadores para los combates, se crearon varias escuelas de entrenamiento por toda Italia donde los prisioneros de guerra y criminales convictos eran entrenados para luchar hasta la muerte.

Espartaco, al que todas las fuentes describen como un hombre honrado, inteligente y culto, era un esclavo originiario de la actual Bulgaria que había formado parte de las tropas auxiliares romanas (unidades del ejército fomadas por ciudadanos no romanos) de las que desertó, por lo que fue reducido a la esclavitud una vez capturado y destinado a trabajos forzados en las canteras, pero gracias a su fuerza física sería comprado por un mercader que lo vendió a su vez a la escuela de gladiadores de Capua (ciudad a pocos kilómetros de Nápoles) de donde en el año 73 a. C. un grupo de unos 70 luchadores consiguió fugarse, eligiendo una vez libres varios líderes: Enemao (que moriría poco después), Criso y Espartaco, bajo cuyo liderazgo conseguirían vencer a las tropas enviadas en su busca y sustituir sus armas por verdaderas armaduras romanas, retirándose al monte Vesubio a la vez que miles de esclavos huían de sus dueños y se unían a ellos.

Completamente subestimados por los romanos, éstos sólo comenzaron a alarmarse ante los asaltos a Campania, lugar de descanso de la gente rica y poderosa de Roma, enviando una fuerza de 3.000 hombres que bloqueó el único camino que subía a la montaña con la intención de sitiarles hasta que se rindieran vencidos por el hambre, pero los esclavos y gladiadores hicieron cuerdas a partir de las ramas de los árboles y las usaron para descolgarse por los precipicios opuestos,atacando y aniquilando a los romanos por los flancos.

Tras esta derrota, Roma enviaría nuevos destacamentos que también serían derrotados por esta banda formada ya por más de 70.000 hombres, mujeres y niños, que en algún momento se dividió en dos facciones: una comandada por Espartaco, cuyo objetivo era reunir el mayor número de esclavos y huir a través de los Alpes hacia los territorios que todavía no estaban bajo la influencia de Roma, y otra dirigida por Criso, que quería permanecer en Italia y culminar su venganza a Roma, y aunque tuvieron importantes éxitos también sufrieron pérdidas notables como la de este último, en cuya memoria Espartaco organizó unos juegos en los que obligó a 300 prisioneros romanos a luchar a muerte como gladiadores.

El Senado, alarmado por sus imparables triunfos y temeroso ante la posibilidad de levantamientos similares en toda Italia encomendó a Marco Licinio Craso la tarea de acabar con ellos asignándole un ejército de 40.000 hombres a los que el general trató con férrea disciplina recuperando el castigo de la "decimatio", consistente en matar a 1 de cada 10 soldados en castigo por sus derrotas, siendo el estímulo que conseguiría cambiar el rumbo de la guerra y después de muchos meses de lucha sin tregua los esclavos, replegados en lo que hoy es Calabria, llegaron al límite de sus fuerzas.

Espartaco les alentó hasta el final para aguantar a las legiones, llegando a luchar él mismo de rodillas gravemente herido en una pierna, pero fueron totalmente derrotados y pese a que nunca se halló su cuerpo se cree que pereció en combate junto a sus hombres. Tenía poco más de 40 años.
Los 6.000 supervivientes fueron crucificados a lo largo de la carretera entre Roma y Capua, y aunque Craso capturó con vida a su mujer e hijo, fueron liberados y no se supo nunca más de ellos.

A partir de entonces el pueblo romano comenzó a tratar con menos rigor y violencia a los esclavos pero su estatus y derechos no cambiarían hasta más de un siglo después, cuando en la época del emperador Claudio (41 d. C.-54 d. C.) se promulgó una Constitución que tipificaba el hecho de matar a un esclavo como asesinato, y si bien el cambio de legislación llegó demasiado tarde como para considerarlo resultado directo de estas revueltas, la actitud de los romanos cambió, con lo que Roma no volvería a ver un levantamiento igual.

Besos.

La Guerra de la Oreja de Jenkins (1739-1748)

2010-10-03T00:22:00.010+02:00

La Guerra de Sucesión española (1701-1713), conflicto internacional por la sucesión al trono tras la muerte sin descendencia de Carlos II "El Hechizado" (pues los sucesivos matrimonios entre miembros de la misma familia produjeron tal degeneración que además de sufrir retraso era estéril) terminó con la Paz de Utrecht, que supuso entre otras cosas la ocupación de Menorca y Gibraltar por Inglaterra, el derecho a traficar con 4800 esclavos negros al año durante 30 años y el comercio directo entre Gran Bretaña y la América española por el volumen de mercancías que pudiera transportar una vez al año un barco de 500 toneladas, para cuyo cumplimiento los ingleses acordaron permitir que los españoles interceptaran sus barcos en aguas españolas, pues cualquier mercancía con destino a América que no fuera ese barco de 500 toneladas se consideraba contrabando.

Sin embargo, surgió un importante mercado negro pues los ingleses repostaban en Jamaica y volvían a realizar intercambios, por lo que la vigilancia se incrementó comenzando un continuo abordaje de los barcos británicos y la confiscación de la carga, lo que Londres calificó de piratería, iniciándose una campaña en Gran Bretaña a favor de la guerra.

En este escenario se produjo la comparecencia en el Parlamento británico, con la oreja en la mano, del contrabandista inglés Robert Jenkins, cuyo barco había sido apresado por los españoles. Según su testimonio un capitán español se la había cortado al tiempo que le decía :"Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve", lo que fue calificado por la opinión pública como una ofensa inaceptable, endureciéndose las posiciones por ambos lados y comenzando los preparativos para la contienda por lo que Felipe V suprimió los derechos adquiridos por el Tratado de Utrecht, ante lo cual Gran Bretaña declaró formalmente la guerra el 19 de octubre de 1739.

El almirante Vernon fue nombrado Comandante en Jefe de todas las fuerzas navales británicas y su primera acción fue el saqueo y destrucción de Portebelo (Panamá), éxito enormemente exagerado por la prensa inglesa, que le dedicó numerosos homenajes e incluso el rey Jorge II acudió a una cena en su honor donde se presentó una canción para conmemorar la victoria, "God save the King", actual himno nacional.
Vernon partió unas semanas después a su siguiente misión, tomar el puerto de Cartagena de Indias, pero antes de llegar cometió el tremendo error de enviar un correo al rey asegurando que había logrado la victoria, generándose una euforia aún mayor que la anterior, hasta el punto de acuñarse monedas conmemorativas de la victoria que se pusieron en circulación.

La difícil tarea de defender esta plaza correspondió al almirante español Blas de Lezo, curtido en mil batallas y a quien los ingleses llamaban despectivamente "Mediohombre" porque era tuerto, cojo y tenía una mano inútil.
Blas de Lezo sólo contaba con 6 naves y 3.000 hombres frente a 168 naves y 27.000 hombres, pero para bochorno de Vernon y contra todo pronóstico logró vencerle, pues el almirante español ordenó excavar fosos al pie de las murallas, con lo que las escalas eran demasiado cortas y los ingleses quedaban atrapados a la vez que dio orden de hundir sus propios buques para bloquear la entrada al puerto, impidiendo que las restantes naves desembarcaran que, tras un mes sin provisiones, se vieron obligadas a regresar a Inglaterra y comunicar al rey la humillante derrota causando tal vergüenza a Jorge II que prohibió escribir sobre aquello a sus historiadores a la vez que se apresuraba a retirar las monedas del mercado.

Vernon fue relevado de su cargo y expulsado de la Marina pero por suerte para él la opinión pública enseguida olvidó su caída, con lo que pudo ser enterrado en la Abadía de Westminster como un héroe más, y aunque la guerra entró en punto muerto en 1742 el estallido de la Guerra de Sucesión Austríaca, en la que España e Inglaterra tenían intereses encontrados, hizo que no se firmara ninguna paz hasta 1748, por la que España renovó los derechos que le había otorgado mediante el Tratado de Utrecht pero sólo durante 2 años ya que en 1750 Gran Bretaña renunció a ambos a cambio de una indemnización, pues parecía claro que la paz no duraría mucho, como así fue pues volverían a enfrentarse pocos años después.

La derrota inglesa, la más humillante de la historia de la Royal Navy hasta el momento, fue tan bochornosa que la historiografía inglesa suele pasarla por alto, mientras que la memoria de Blas de Lezo es honrada por la Armada española, donde su hazaña se recuerda con el mayor honor que puede rendirse a un marino español, siendo costumbre que exista siempre un navío con su nombre.

Besos.

El motín de Esquilache

2010-10-01T00:20:00.005+02:00

La muerte sin descendencia de Fernando VI en 1759 hizo recaer en su medio hermano Carlos el trono de España, dejando con pena la corona del reino de Nápoles y Sicilia a su tercer hijo.

Carlos III intentaría modernizar la sociedad española en la tendencia de la Ilustración propia de su tiempo con la ayuda de un grupo de ministros entre los que se encontraba el italiano Marqués de Esquilache, mano derecha y Ministro de Hacienda, cuyo programa de reformas necesitó de grandes ingresos que se consiguieron con métodos como la creación de la Lotería Nacional o el aumento de impuestos.

Por otro lado liberalizó el comercio de cereales, pero la especulación de los acaparadores unida a las malas cosechas de los últimos años hizo que se dispararan los precios de los productos de primera necesidad, algo insufrible para las clases más humildes, a la vez que en su intento de situar Madrid (hasta entonces la capital más mugrienta y taciturna de Europa) a la altura de las capitales europeas, ordenaba la liluminación y pavimentación de las calles además de la creación de jardines, por lo que cuando en 1776 quiso regular hasta la manera de vestir de los madrileños publicando un edicto que prohibía el uso de la capa larga y el sombrero de ala ancha con el pretexto de que favorecía la delincuencia bajo pena de multa y cárcel, la reacción de los ciudadanos fue arrancar los bandos y pegar en su lugar carteles injuriosos contra Esquilache, quien lejos de sobrecogerse ordenó a los soldados y autoridades que cumplieran tajantemente la orden, comenzando pequeñas revueltas que desembocaron en un motín en la mañana del Domingo de Ramos.

Alrededor de 2.000 personas, armadas con sables y fusiles, se dirigieron enfurecidas hacia la mansión de Esquilache, la famosa y misteriosa Casa de las Siete Chimeneas (hoy Ministerio de Cultura), donde saquearon su surtida y abastecida cocina, tras lo que se encaminaron al Palacio Real. Allí un sacerdote actuando como mediador hizo llegar al rey una lista con las exigencias del pueblo, entre las que se encontraban el destierro de los ministros extranjeros y la derogación de la orden de vestimenta, lo que el rey se comprometió a cumplir desde los balcones, regresando la turba a sus casas y volviendo la calma a la ciudad.
Sin embargo el monarca, intranquilo, partió hacia Aranjuez con su familia volviendo la agitación, pues los ciudadanos temían que estuviera reuniendo un ejército para someterles, lo que obligó al rey a cumplir sin demora su promesa.

Esquilache, con gran pesar del monarca, partió inmediatamente al destierro y fue sustituido por el Conde de Aranda quien consiguió que desaparecieran las problemáticas capas largas y sombreros de ala ancha de una manera muy hábil: disponiendo que fuera la vestimenta oficial de los verdugos, con lo que ninguna persona repetable quiso llevarlos de allí en adelante.

Aunque los comienzos de Carlos III fueron convulsos pasaría a la historia como "el mejor alcalde de Madrid" por sus esfuerzos por renovarla y engrandecerla con monumentos como la Puerta de Alcalá y obras como el Museo del Prado.
Murió 22 años después, estallando a los pocos meses la Revolución Francesa, lo que convirtió el reinado de su apático y desidioso hijo Carlos IV en un periodo mucho más conservador.

Besos.

Alejandro Magno (356-323 a. C.)

2010-09-29T00:35:00.006+02:00

Narran los textos antiguos que el día que nació Alejandro, hijo de Filipo II, rey de Macedonia y quien facilitaría el camino a la inmortalidad de su hijo, y su principal esposa, Olimpia, hubo tres victorias importantes que fueron interpretadas como fantásticos augurios.

Alejandro fue puesto con 13 años bajo la tutela de Aristóteles, otro de cuyos alumnos era Hefestión, quien sería su compañero y amante durante toda la vida, algo que antiguamente era visto con naturalidad pues el hombre era atraido por la belleza independientemente del sexo.

Con 16 comenzó a participar en las campañas militares junto a su padre a lomos del hosco y salvaje Bucéfalo, gran caballo al que sólo Alejandro fue capaz de domar pues percatado de que se asustaba de su propia sombra lo montaba con la cabeza girada hacia el sol consiguiendo amansarle, mostrándoselo orgulloso a su padre, quien admirado le decía: "Hijo, búscate un reino que se iguale a tu grandeza", lo que haría con 20 años y tras su asesinato, cuando tomó las riendas de Macedonia, poderoso estado en el actual norte de Grecia con fronteras estables y un ejército fuerte, mostrando rápidamente su destreza militar y dispuesto a cumplir su sueño: conquistar el imperio persa, empresa en la que se emplearía durante más de una década.

Alejandro era un apasionado de la cultura y a pesar de vencer naciones enteras generalmente no las esclavizó sino que respetó sus costumbres y las adoptó, algo que sus soldados, aunque fieles hasta el final, no comprendían. Incluso en un intento de mezclar culturas casó a 10.000 de sus hombres con mujeres persas y, consciente de que en la tarea de controlar su imperio necesitaba de la colaboración de sus súbditos, mantuvo a muchos gobernadores en sus cargos e integró extranjeros en sus tropas, siendo cada vez más inflexible con quien cuestionaba sus decisiones.

Una de las costumbres más polémicas que tomó fue la proskynesis, ritual que consistía en saludar al soberano postrándose ante él y tocando el suelo con la frente, algo que fue muy mal recibido por su burocracia comenzando las conspiraciones para acabar con él y que llevó a que familiares, amigos e incluso su historiador personal Calístenes fueran asesinados acusados de complot.
Por otro lado continuaban las campañas y con 32 años y un imperio inmenso puso su atención en la India, pero los soberanos de las montañas se negaron a someterse comenzando cruentas luchas, y aunque prosiguieron sus conquistas, el ejército estaba agotado tras 8 años batallando y al llegar a la orilla del río Ganges los soldados se negaron a continuar.
Alejandro, reunido con sus generales, decidió descansar un tiempo mientras sus delegados se ocupaban de las ciudades conquistadas pero a la vuelta a Europa se toparon con uno de los ejércitos más belicosos de Asia, los malios, resultando herido de gravedad en un pulmón.
Sus hombres creyéndole muerto, aún exhaustos, descargaron toda su furia sobre sus enemigos, logrando vencerles y aunque Alejandro sobrevivió, por aquella época murió su querido Hefestión.

Alejandro se volvió loco de dolor, se rapó la cabeza y mandó crucificar al médico que le había atendido, y pocos meses después, cuando ultimaba los detalles para la construcción de un descomunal panteón para su amante, falleció en Babilonia (hoy Irak) apunto de cumplir 33 años y con un grandioso imperio que no le sobreviviría.

Las causas de su muerte se desconocen, pudo ser envenenado, morir de malaria o sufrir complicaciones, pues la herida del pulmón había sido muy grave, y además bebía mucho pero el caso es que viendo cercana su hora y postrado en su camastro se despidió de sus soldados uno a uno, falleciendo el 13 de junio del año 323 a. C. y comenzando las disputas sucesorias, pues como había dicho moribundo: "Mis generales me harán funerales sangrantes".

Su cuerpo se acomodó en un sarcófago de oro cubierto de púrpura y fue llevado a un magnífico mausoleo en Alejandría pero años más tarde el abuelo de Cleopatra, Ptolomeo IX, fundió el ataud de oro para pagar las deudas de su reinado y lo sustituyó por uno de vidrio, muriendo poco después ahogado, lo que se consideró un castigo divino por tal sacrilegio.
Se sabe que Julio César y Cleopatra peregrinaron a su tumba, que años más tarde el desequilibrado de Calígula la saqueó para robar su coraza y ponérsela y que en el 365 un gran terremoto seguido de un tsunami devastó la región, y aunque hay muchas hipótesis sobre sus restos hace siglos que se perdió la pista.

Con su muerte comenzó el período helenístico caracterizado por el anhelo de preservar y extender la cultura griega, que más tarde sería asimilada por el mundo romano, fusionándose ambas en lo que se conoce como cultura clásica, fundamento de nuestra civilización occidental.

Besos.

Los últimos de Filipinas

2010-09-27T00:58:00.009+02:00

Las Islas Filipinas, llamadas así en honor del rey Felipe II de España, fueron descubiertas por una expedición española al mando del navegante portugués Magallanes en 1521 aunque su conquista se llevó a cabo 40 años después, comenzando un periodo de casi 4 siglos de colonización española hasta que en 1896 se inició la revolución independentista.

Baler era un municipio filipino rodeado de montañas, circundado por un río y con unas malísimas comunicaciones en aquella época.
En 1898 la guarnición española fue atacada sorpresivamente mientras dormía muriendo gran parte por lo que la capital, Manila, envió un nuevo destacamento con todas las provisiones y municiones que pudieron cargar, estableciéndose a partir de entonces el cuartel general en el edificio más resistente, la iglesia, y cortándose todas las comunicaciones.
Era el mes de julio de 1898 y la guardia la formaban poco más de 50 hombres.

Mientras, a miles de kilómetros, Cuba iniciaba también la lucha por la independencia de la opresión española, contienda en la que EEUU decidió intervenir con el pretexto de proteger a los ciudadanos estadounidenses residentes en la zona, para lo que envió a La Habana como maniobra intimidatoria al acorazado Maine.
Cuando el buque saltó por los aires la prensa sensacionalista enseguida culpó a los españoles. EEUU ya tenía una excusa para iniciar la guerra aunque años más tarde documentos desclasificados avalarían la controvertida hipótesis de que el gobierno de EEUU había causado la explosión de su propia nave para justificar el arranque del conflicto.

La paz se firmó 8 meses después, en diciembre de 1898, por la que España cedía Filipinas, Cuba y otros territorios a cambio de 20 millones de dólares en unas negociaciones en las que EEUU no permitió la presencia de delegados filipinos, pues ahora eran colonia estadounidense, aunque ellos lo desconocían.

Los filipinos comenzaron a enviar notas a la iglesia donde les informaban de la derrota española y la independencia del país, ofreciéndoles un trato considerado y el embarque inmediato a España si se rendían pero los sitiados, que ya llevaban 6 meses de resistencia, apenas se tenían en pie y comenzaban a morir de beriberi por la falta de vitaminas, se negaban a creer las noticias a pesar de que se hicieron diarios los envios de notas, periódicos e informes oficiales.

A principios de 1899 fue proclamada la soberanía de EEUU sobre el país con la excusa de que eran incapaces de autogobernarse y que debían ser educados y cristianizados, y eso a pesar de que llevaba 4 siglos siendo un país católico.
En esta ocasión un enviado español se presentó con varias cartas en las que sus superiores les ordenaban abandonar la plaza, pero los amotinados no le creyeron y se acogieron a un artículo militar según el cual incluso las órdenes escritas de rendir una plaza provenientes de un superior deben de ser suspendidas hasta comprobarse su autenticidad.

Los meses siguientes los filipinos, ahora en guerra contra EEUU, hacían sonar continuamente las trompetas llamando a parlamentos pero ese puñado de hombres aislados se negaba a recibirles y tras 9 meses de encierro en los que habían conseguido construir una fosa séptica, arreglar el tejado, ventilar la iglesia y realizar pequeñas incursiones al exterior para recoger fruta fresca, los filipinos, aburridos, decidieron atacarles diariamente, llegando a las mismas puertas de la ermita y enfrentándose cuerpo a cuerpo pero la respuesta siempre era la misma: era imposible que España hubiera abandonado Filipinas.

Finalmente, tras 11 meses de férrea obstinación, el teniente leyó aquellos periódicos que había ignorado, comprendiendo por fin que la guerra había terminado hacía casi 1 año, y ante el asombro de los hastiados filipinos, izaron la bandera blanca, abandonando el último reducto español en el país.
Los rebeldes, a la vez que hartos admirados, no les consideraron prisioneros sino amigos.
Sobrevivieron 33, fallecieron 16 y desertaron 6 y hoy, en la iglesia de Baler, una placa recuerda esta gesta.

Filipinas sería derrotada por EEUU en una larga guerra de 14 años con episodios especialmente crueles, como las órdenes de matar a todos los niños mayores de 10 años, convirtiéndose en colonia estadounidense hasta su independencia tras la II Guerra Mundial.

Besos.

La Reforma Anglicana

2010-09-25T00:08:00.011+02:00

La reforma anglicana se refiere a una serie de acontecimientos que tuvieron lugar en el siglo XVI en Inglaterra y que culminaron con la separación de la iglesia de ese país y la católica romana, cuyo desencadenante fue el repudio a la autoridad del Papa por Enrique VIII, que quería obtener la anulación de su primer matrimonio.

Tras la muerte de su hermano Arturo, recién casado, Enrique subió al trono, casándose unas semanas antes de la coronación con su cuñada viuda Catalina, hija menor de los Reyes Católicos, quien tuvo que manifestar ante la Santa Sede que no había llegado a mantener relaciones con Arturo.
Catalina se quedó embarazada en por lo menos 7 ocasiones sobreviviendo a la infancia sólo la princesa María pero como el pueblo inglés no estaba de acuerdo con la sucesión femenina, el rey comenzó a fijarse en una de las damas de compañía de su esposa, Ana Bolena (en la foto), de quien cuenta la leyenda que tenía 6 dedos en su mano izquierda, y aunque el Papa se negó a anular el primer enlace, se casó igualmente con ella, teniendo una hija, Isabel.

El humanista Tomás Moro era un miembro del Consejo privado del monarca y el único que se había negado a firmar la carta en la que varios nobles solicitaban del Papa la anulación del anterior matrimonio y cuando un año después se negó a ratificar el Acta de Supremacía, que proclamaba al rey como suprema y única cabeza de la iglesia de Inglaterra y consideraba traición la adhesión a cualquier religión no anglicana o el cuestionamiento sobre la validez de su unión con Ana, fue ejecutado y elevado a los altares como mártir por la iglesia católica.

Gracias a este Acta el rey pudo validar su enlace, pero apenas dos años después y sin ningún hijo varón se prendó de una de las asistentas de su esposa, la conservadora y estricta Juana Seymour.
Su deseo de casarse con ella motivó falsas acusaciones de brujería, relación adúltera con 5 hombres (uno de ellos su propio hermano), injurias al rey y conspiración para asesinarle, todos ellos cargos falsos que motivaron la decapitación de Ana Bolena, víctima de su fracaso para engendrar un hijo y de la crueldad de su marido.

Su nueva esposa Juana murió 12 días después de dar a luz un varón, el futuro Eduardo VI, un niño tan enfermizo como brillante y como era previsible que no viviera demasiado se casó de nuevo.
En esta ocasión la elegida fue Ana de Cleves, por sugerencia de uno de sus consejeros, quien le envió un retrato de la joven muy favorecedor y que obviaba las marcas de viruela que poblaban su rostro.
Cuando Ana llegó a Inglaterra al monarca le pareció horrorosa pero aún así se casaron aunque tras 6 meses decidió anular el matrimonio, y el mismo día de la ejecución de su consejero por haber impulsado tal desastrosa unión, se casó con Catalina Howard, que murió decapitada por sus infidelidades, contrayendo nupcias por sexta y última vez con la rica viuda Catalina Parr, quien ayudaría a reconciliarle con sus hijas, situadas de nuevo en la linea sucesoria detrás del príncipe Eduardo, heredero de la corona tras la muerte de su padre cuando tenía 10 años.

Eduardo, que había sido educado como protestante, no quería que le sucediera su hermana María, fervorosa católica, pero fue inevitable y tras su muerte con sólo 15 años María sometió de nuevo a Inglaterra a la autoridad del Papa y llevó a cabo una terrible persecución de los protestantes, ganándose el apodo de María La Sanguinaria o Bloody Mary.

Después de su muerte sin descendencia subió al trono Isabel, conocida como La Reina Virgen. Como curiosidad las tierras descubiertas por los ingleses en América recibieron por ella el nombre de Virginia.
Isabel reinó durante 44 años en los que rehusó casarse y estableció una iglesia protestante que evolucionaría hasta la actual iglesia de Inglaterra, cuya cabeza espiritual es el obispo de Canterbury y el gobernador supremo el monarca, actualmente Isabel II.

La Torre de Londres es un complejo histórico situado en el centro de la ciudad que se utilizó desde 1100 como prisión para personajes de alto rango.
Algunos de los ejecutados en dicha Torre fueron Tomás Moro o Ana Bolena (cuyo espíritu se cuenta que pasea por las estancias con la cabeza debajo del brazo).
Hoy es una atracción turística custodiada por los Beefeaters, soldados retirados de las fuerzas armadas británicas que actúan como guías y cuyo cometido fue, hace cientos de años, vigilar a los prisioneros.

Besos.

Cleopatra (69-30 a. C.)

2010-09-23T00:20:00.010+02:00

Alejandro Magno, el más memorable de los grandes conquistadores, murió sin nombrar un heredero legítimo por lo que fue sucedido por un hermanastro deficiente y más tarde por un hijo póstumo, pero el verdadero poder estaba en manos de sus generales, que iniciaron una desalmada lucha que condujo al reparto de su imperio en reinos independientes donde fundaron sus propias dinastías, estableciendo el general Ptolomeo la dinastía Ptolemaica en Egipto, que duró desde el año 305 a. C. hasta el 30 a. C. en que se convirtió en provincia romana, siendo su última gobernante Cleopatra.

Ptolomeo XII fue un faraón aborrecido por su pueblo que le apodó "el flautista" pues era un gran aficionado a las fiestas y los banquetes en los que se emborrachaba y se exhibía con una flauta, manteniéndose en el poder gracias a sus sobornos a su aliada Roma y aunque en el año 58 a. C. fue derrocado por su hija Berenice, 3 años después regresó al frente de un ejército romano tras haber pagado una gran cantidad al senador Pompeyo, destronando a su hija y ejecutándola.

Cuando el faraón murió, dejó el trono a sus descendientes Cleopatra VII y Ptolomeo XIII, que tuvieron que casarse por disposición de su padre pero el joven faraón, que sólo tenía 12 años, fue hábilmente manejado por sus consejeros que le pusieron en contra de su hermana a quien expulsó del país, al mismo tiempo que estallaba en Roma una guerra civil.

Pompeyo viajó a Egipto donde esperaba conseguir la ayuda del faraón quien sin embargo ordenó asesinarle para lograr la alianza de Julio César aunque a éste no le agradó su muerte pues aunque las circunstancias políticas les hubieran enfrentado nunca pensó ajusticiar a su antiguo amigo, lo que hizo que se acercara a Cleopatra, quien recuperó el trono protegida por su nuevo aliado y amante mientras Ptolmeo llevaba a cabo una serie de intrigas para poner al pueblo en su contra, comenzando las revueltas.
Julio César para evitar que los sublevados tomaran las naves del puerto ordenó incendiarlas, originándose un terrible incendio que llegó a la ciudad sufriendo así su primera gran destrucción la mítica Biblioteca de Alejandría.
Finalmente la inexperiencia de Ptolomeo al frente de su ejército hizo que fueran arrinconados en el Nilo, muriendo centenares ahogados, uno de ellos él mismo de quien César recuperó la coraza de oro que exhibió victorioso frente a los afligidos alejandrinos.

Cleopatra accedió de nuevo al trono, contrayendo matrimonio con otro de sus hermanos, Ptolomeo XIII de sólo 10 años mientras que de su unión con el general nacía Ptolomeo XV, apodado Cesarión o "pequeño César", pero 3 años después el líder romano falleció asesinado por un grupo de senadores contrarios a la creación de un nuevo imperio dirigido desde Alejandría, uno de ellos Bruto, el hijo de su amante romana, pronunciando las famosas palabras: "¡Tú también, Bruto, hijo mío!"

Enterada Cleopatra y temerosa de que sin su protección su hermano y esposo, que ya tenía 15 años, quisiera rebelarse, le envenenó.

Por otro lado en Roma estallaba una guerra civil entre los partidarios del Segundo Triunvirato (dictadura militar de la que formaba parte Marco Antonio) y los de la República, por lo que el político y militar fijó un encuentro con la faraona para pedirle ayuda, al que ella se presentó en un barco fastuoso con remos de plata y vestida con todo lujo, enamorándose ambos pero Marco Antonio tuvo que regresar a Roma para cumplir con sus obligaciones.
Tras su marcha Cleopatra dio a luz gemelos y no volverían a verse hasta 4 años después, casándose con ella pero Octavio (su compañero de Triunvirato y futuro primer emperador romano con el nombre de César Augusto) detestaba la vida de la pareja, llena de lujos y derroche y no paró hasta poner al Senado en su contra lo que llevó a que Roma declarara la guerra a Egipto.

Octavio entró triunfante en Alejandría en el año 30 a. C. y Marco Antonio, engañado sobre la muerte de Cleopatra se suicidó dejándose caer sobre su espada aunque fue llevado aún con vida ante su amante, muriendo en sus brazos y Cleopatra, percatada del final que le esperaba como esclava decidió terminar también con su existencia pidiendo a sus criadas que le llevaran una cesta con frutas y entre ellas un áspid o cobra egipcia, cuya mordedura venenosa resulta fatal.

Su hijo Cesarión fue asesinado por orden de Octavio y sus otros hijos llevados a Roma donde serían criados por su esposa, siendo la seductora, fascinante y culta Cleopatra, la única gobernante de una dinastía de casi 300 años que se molestó en aprender egipcio para comunicarse con su pueblo, la última faraona de este enigmático país de África.

Besos.

Un pequeño punto azul

2010-09-21T00:10:00.012+02:00

La historia de la contemplación del firmamento es tan antigua como la historia del ser humano pues los astros, durante milenios, han sido observados con curiosidad y respeto y ya civilizaciones antiquísimas como la mesopotámica, cuyo origen se remonta a 6.000 a. C. registraron diversos acontecimientos celestes como los eclipses.

La invención del telescopio daría un impulso al examen del universo. Un paso más sería poner en órbita satélites artificiales y el envío de astronautas al espacio, y aunque la llegada del hombre a la luna fue un acontecimiento apoteósico, los descubrimientos científicos más importantes han sido realizados por sondas teledirigidas no tripuladas.
Actualmente hay 5 en ruta hacia las afueras del sistema solar, la más alejada la Voyager 1 (en la foto) que ya lo ha rebasado y se encuentra a una distancia 3 veces más lejana que Plutón, siendo ella y su gemela, la Voyager 2, los objetos artificiales más lejanos enviados jamás por el hombre.

Hace 33 años, en el verano de 1977, ambas sondas iniciaron un viaje sin retorno desde Cabo Cañaveral (Florida) con el cometido de visitar Júpiter y Saturno, misión que realizaron con éxito continuando su periplo, pues han sobrepasado el tiempo de vida estimado e incluso se cree que podrían seguir en comunicación con la Tierra hasta por lo menos el año 2025 aunque lamentablemente, por problemas de presupuesto, el proyecto es controlado por un equipo de sólo 10 personas y podría ser abandonado, prosiguiendo su camino sin que nadie las escuche desde nuestro planeta.

Cada una transporta un Disco de Oro que contiene una selección con una hora y media de música proveniente de varias culturas de nuestro mundo, saludos en 55 idiomas y más de 100 imágenes donde se explica la localización del sistema solar y las características de nuestro planeta y nuestro cuerpo, con la esperanza de dar a conocer nuestra existencia a alguna posible civilización extraterrestre y que además tenga capacidad para descifrarlo y comprenderlo .

En 1990 Carl Sagan, excelente astrónomo que trabajó en este proyecto junto con otros destacados científicos hasta su fallecimiento en 1996, dio instrucciones a la Voyager 1 para que fotografiara la Tierra.
"Un pequeño punto azul" es el nombre de esta bella y reveladora imagen tomada el 14 de febrero de 1990 a 6.000 millones de kilómetros de nuestro hogar.

Esa menudencia, ese insignificante granito de arena, somos nosotros.

"Si estamos solos en el universo, seguro sería una terrible pérdida de espacio" Carl Sagan

El Vesubio

2010-09-19T00:19:00.011+02:00

La Fragua de Vulcano es una obra de Diego de Velázquez expuesta en el Museo del Prado que escenifica el momento en que el dios de la verdad, Apolo, visita el lugar donde Vulcano fabrica las armaduras para comunicarle el adulterio de su esposa la diosa del amor, Venus, con Marte, el dios de la guerra.

La Vulcanalia era una celebración de la antigua Roma que se festejaba el 23 de agosto de cada año en honor a Vulcano, dios del fuego y los volcanes y forjador del hierro, en la que se sacrificaban peces en las hogueras y un espectáculo de formas con las luces de las candelas y las antorchas recorría las ciudades.

En el año 79 d. C. se dio la trágica coincidencia de que un día después el Vesubio sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano (próximas a Nápoles) después de casi 20 horas de erupción, enterrándolas durante 17 siglos bajo 4 metros de rocas y cenizas hasta que se redescubrieron accidentalmente en el siglo XVIII excavando un nuevo curso para el río.
Se encontraron cadáveres petrificados y cuerpos modelados por la ceniza con las posturas que tenían al morir, mostrando el último instante de quienes no pudieron escapar.

Unos intentaban tapar su boca y la de sus hijos, otros se aferraban a sus ahorros y otros aparecieron al lado de pequeños frascos de veneno pues prefirieron quitarse la vida, y es que los romanos estaban acostumbrados a los débiles temblores de tierra en la región, por lo que no se alarmaron en particular por las pequeñas sacudidas de aquel verano que culminaron con una violentísima convulsión del terreno instantes antes de la erupción.

Desde entonces, el Vesubio ha entrado en actividad en unas 70 ocasiones y aunque el período actual de calma es el más largo de los últimos 5 siglos, cuanto más tiempo esté inactivo es presumible que el peligro de futuras erupciones sea mayor, por lo que existe un plan de emergencia para evacuar, si fuera necesario, un área que comprende 18 localidades.
Además el volcán está monitorizado por una gran red de estaciones sísmicas, GPS, satélites y radares para medir el movimiento de la tierra y del magma, que en el año 2000 estaba a 10 Km de profundidad, algo que parece que se mantiene estable.

Hoy ambas ciudades son emplazamientos arqueológicos que se siguen excavando y el Vesubio, volcán con más de 25.000 años de antigüedad, uno de los destinos turísticos más importantes de Italia.

Besos.

Consuertehaciadelante

El eclipse lunar del 17 de agosto del año 413 a.C.

Ta Prohm

El genocidio tasmano

Jaipur

El telegrama de Ems

El Imperio bizantino

La dinastía Atálida de Pérgamo

"Alea iacta est"

Sargón II

La tumba de Alejandro Magno

El Batallón Sagrado de Tebas

La Batalla de Covadonga

Los Doce Trabajos de Hércules

La dinastía Shang (1600-1046 a.C.)

La educación en Esparta

El desastre de Varo

Medina Azahara

La Legión Perdida de Craso

La Civilización Minoica (3.000-1.600 a.C.)

Abu Simbel

Antínoo

La Expedición Magallanes-Elcano

Las naumaquias

Zenobia

La Batalla de Cannas

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El Poema de Gilgamesh

Ciro II El Grande

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La Revolución Egipcia

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Atila, el Azote de Dios

El Ojo de Horus

Federico García Lorca

Restos fósiles II

Restos Fósiles I

"Te querré y te protegeré más allá de la muerte" Romeo y Julieta

El Océano Pacífico

Aníbal Barca

La Batalla de las Termópilas

"Eppur si muove"

J´accuse...!

Las Amazonas

Felices Saturnales

Sendero de Lágrimas

Rómulo y Remo

La Teoría de los Seis Grados

Siddartha Gautama

El Taj Mahal

Donde quiera que estés...

"Donde la noche se enamora del misterio, y envuelve con su capa a esasalmas heridas de soledad, para que no mueran de frío.

Donde la nochese transforma en una luz y acuna la imaginación y los sueños delibertad.

Donde la esperanza camina de la mano del saber.

Donde teespero, en la Rosa de los Vientos".

La Batalla de Maratón

Los Jardines Colgantes de Babilonia

Ignacio Felipe Semmelweis

Pangea

El reino de Bután

El Código de Hammurabi

Los Premios Nobel

El Hombre de Pekín

La Piedra de Rosetta

La Tierra Plana

El Camino de Santiago

Tutankamon (1345-1326 a. C.)

"Donde la noche se enamora del misterio, y envuelve con su capa a esas
almas heridas de soledad, para que no mueran de frío.

Donde la noche
se transforma en una luz y acuna la imaginación y los sueños de
libertad.

Donde te
espero, en la Rosa de los Vientos".