Después de ascender en 1181 al trono del Imperio jemer (un poderoso reino que llegó a abarcar parte de las actuales Camboya, Laos, Birmania, Vietnam, Tailandia y Malasia), el rey Jayavarman VII, el primero en convertirse al budismo después de una larga tradición hinduista, y siguiendo la tradición iniciada por el fundador del Imperio en el año 802, Jayavarman II, de construir grandes obras religiosas para reforzar la imagen de ascendencia divina, inició un masivo programa de construcción de templos (más de 15 a lo largo de su reinado), varios de ellos dedicados a su familia.En 1186 encargó Ta Prohm (o "antepasados de Brahma") en honor de su madre, cuyo rostro modelado en la roca representa a la diosa de la sabiduría.
Denominado originariamente Rajavihara (o Templo real) y ubicado en Angkor, sirvió como monasterio y universidad para los monjes budistas, llegando a alojar a más de 12.000 personas, un importante complejo mantenido con los impuestos que pagaban más de 80.000 súbditos correspondientes a unas 3.100 aldeas. Pero con Jayavarman VIII comenzó la decadencia; el Imperio fue acosado por los mongoles de Klubai Kan por el norte y los siameses (antiguamente Tailandia era conocida como Siam) por el este, en una etapa de recesión que culminó con el traslado de la capital hacia la actual Phnom Penh en 1432. Angkor, la ciudad sagrada del Imperio, cayó en el abandono y el olvido y los templos fueron devorados por la selva, colonizados en particular por dos especies de árboles gigantes, durante los 5 siglos siguientes.
Cuando los arqueólogos de la Escuela francesa de Extremo Oriente (que desde 1907 está a cargo de los trabajos de conservación de Angkor) llegaron a la región a principios del siglo XIX y redescubrieron Ta Prohm, dada la fascinante simbiosis entre ruinas y naturaleza, decidieron realizar las mínimas labores de mantenimiento y conservarlo como una muestra del estado en que se encontraban los templos (llegarían a ser contabilizados más de 900) antes de su llegada.
Denominado originariamente Rajavihara (o Templo real) y ubicado en Angkor, sirvió como monasterio y universidad para los monjes budistas, llegando a alojar a más de 12.000 personas, un importante complejo mantenido con los impuestos que pagaban más de 80.000 súbditos correspondientes a unas 3.100 aldeas. Pero con Jayavarman VIII comenzó la decadencia; el Imperio fue acosado por los mongoles de Klubai Kan por el norte y los siameses (antiguamente Tailandia era conocida como Siam) por el este, en una etapa de recesión que culminó con el traslado de la capital hacia la actual Phnom Penh en 1432. Angkor, la ciudad sagrada del Imperio, cayó en el abandono y el olvido y los templos fueron devorados por la selva, colonizados en particular por dos especies de árboles gigantes, durante los 5 siglos siguientes.
Cuando los arqueólogos de la Escuela francesa de Extremo Oriente (que desde 1907 está a cargo de los trabajos de conservación de Angkor) llegaron a la región a principios del siglo XIX y redescubrieron Ta Prohm, dada la fascinante simbiosis entre ruinas y naturaleza, decidieron realizar las mínimas labores de mantenimiento y conservarlo como una muestra del estado en que se encontraban los templos (llegarían a ser contabilizados más de 900) antes de su llegada.
